— Весело вам там, ребят? — нарочито-сердитым голосом спросил Рэтси, находящийся ближе всех к комплексу сооружений Последователей. Пользуясь маскировкой и своим низким ростом, серый беот залёг в одной из расщелин, закрывшись полотном из адаптивного камуфляжа вместе с прослушивающей аппаратурой и сканерами. — Мне вот обоссаться как весело. Камень в задницу упирается, коньяк кончился, ещё и фанатики завывают в наушниках. Ну как на курорте, честное слово!
— Ты взял с собой коньяк? — поинтересовалась у него Лупо, чей холодный тон намекал крысу на грядущие проблемы.
— Коньяк? Я хотел сказать: смоул! Конечно же, смоул! — торопливо забормотал тот, на всякий случай отодвинув пустые бутылки подальше от себя. — Откуда же у меня коньяк, не из Аполотона же?
— Не дай тебе Пантеон дохнуть на меня перегаром, — Лупо стояла у проектора «Судьи», отмечая на карте приблизительный маршрут отхода, — Лиззи, сколько у нас осталось топлива? — ящерица находилась в кабине пилотов, следя за показателями приборов.
— Ещё на неделю, — констатировала она, отвлёкшись от чтения книги на персональном проекторе, — если просидим дольше, то можем не долететь до границы.
— Минот, оружие готово?
— Готово, — бык поднял голову, посмотрев на винтовки и энергоустановки в закрытых стойках арсенала, — выдвигаемся?
— Нет, — Лупо дёрнула хвостом, нахмурившись. Приказ, поступивший от Ассура, вызывал недоумение и массу вопросов, ответы на которые ей хотелось бы получить прямо сейчас. К тому же, беспрерывная работа генератора питающего электричеством маскировочное поле и системы, могла подойти к концу вместе с субплазмой, основным топливным элементом турболётов, — свяжись ещё раз с Сольтеном, — приказала она, отстранившись от проектора и подходя к иллюминатору.
«Судья» стоял на небольшой площадке между скал, расчищенной Минотом и Вульпи, спустившихся на тросах. Краешек Талтийского леса и равнина перед ним — вот и всё, что можно было увидеть из этого места, однако Лупо посадила транспорт именно сюда ради маскировки. Генератор поля охватывал меньшую площадь и соответственно тратил меньше ресурсов, позволяя машине оставаться в невидимости долгое время. Благо перед вылетом из Сольтена, турболёт заправили на полные баки, а команду экипировали новейшими оружиями и системами слежения. Но никто из «Сигмы» не ожидал, что боевое задание будет направлено против такой же команды, как и они сами. «Лункс попытается перехватить расшифрованное Наследие, — слова Ассура уже вызывали у неё подозрения, — вам нужно успеть задержать его до того, как он достигнет своей цели. Что же касается самого Наследия… то его необходимо захватить до того, как прибудут силы Технократии».
— Командир, сигнал ретранслировали Совету, — сообщила Лиззи, прижав палец к одному из индикаторов на новых анротовских ушах. Как и все пилоты-анимагены, Лиззи подключила систему связи к своим динамикам и микрофонам, чтобы не пользоваться шлемофонами. Однако для других анимагенов наушники всё ещё являлись необходимостью, — Ассура нет в Тунгаре. Старший Советник Драго, Хемнир и Эрфер также отсутствуют в крепости.
— Они мобилизуют войска, — Лупо вздохнула, потерев глаза пальцами, — и я сейчас должна быть там, чтобы помогать им. Урси и Арги на месте?
— Их тоже нет, — ответ Лиззи её удивил, — мне доложили, что они вместе с Ассуром и эскадрильей «Затмение» улетели вечером куда-то на юго-запад к Южному Фронту.
— К Южному Фронту? — не удержался Кано, встряв в разговор. — Это ещё зачем? Что они там забыли?
— Ассур слишком много на себя берёт такими недомолвками, — в другое время Лупо бы осадила его за недисциплинированность, но сейчас её и саму разбирала злость на их положение, — ждём до вечера и улетаем. Если его нотовское величество не соизволит объяснить нам, что происходит, то пусть сам караулит этих «скорбных» в их загоне.
Такое решение вызвало одобрительные возгласы и смех команды, но волчица понимала, что нот не стал бы просто так использовать её, тем более против пропавшего отряда. Ситуация с Лунксом также вызывала вопросы, но сильнее всех давило чувство, что там, в Сольтене, что-то случилось в её отсутствие. Советники старались побыстрее закончить с ней разговор, Арги явно злилась за случившийся казус с её мужем, а Урси увлёкся рассказами Альвена Ная о братстве, важности Наследия и единстве двух фракций. Всё это заставляло Лупо думать, что она становится лишней в этих закулисных играх, которые вели ноты. С её апатичностью, чувствовавшейся за ледяной маской дисциплины, она не могла рассуждать также трезво, как раньше, когда были живы…
