Уходящая цель привлекла внимание более крупных судов и несколько десятков кораблей мятежников, насилуя двигатели форсажем, ринулись в погоню. Угрозу представляли всего три корвета, которые двигались наперерез судну Асачи.
– Ангар открыт, – снова возник в разуме Хоака голос архивариуса, – Садись на ходу. Времени на остановку, уж извини, нет.
В этот момент один из кораблей преследователей ещё больше увеличил скорость. Просчёт ситуации дал очевидный вывод – старик не успеет уйти, если в него попадут в момент расчёта прыжка.
В строю к этому моменту осталось всего два истребителя, включая Хоака и отправить в самоубийственную атаку было просто некого.
– Уходите, – подумал гвардеец, – Мы их задержим.
– Постарайся не умереть, – не став спорить, тихо ответил Асачи.
– Атака по двигателям ближайшей цели, – уже вслух произнёс клык и рванул штурвал на себя, резко уводя судно в сторону.
Второй истребитель повторил его манёвр и два крохотных кораблика помчались на перехват несущегося на максимальной скорости корвета мятежников.
– Гирт, ты жив? – голос Дикуэла с трудом пробивался через пелену сна. Сознание неохотно и тяжело воспринимало посторонние звуки, – Уже двое суток прошло, как ты лежишь без движения…
В словах друга чувствовалась неуверенность и его можно было понять – огромная туша гончей пустошей, в моем лице, уже довольно продолжительное время не подаёт признаков жизни и нужно что-то предпринимать, но будить спящего хищника – то ещё удовольствие, пусть это и твой близкий знакомый.
Компаньон осторожно ткнул мою голову каким-то предметом и я, недовольно рыкнув, попытался отмахнуться от раздражителя.
– Жив, – с облегчением выдохнул Дик, – Это уже хорошо!
Ковыряющий мою голову предмет исчез и послышались удаляющийся шаги. Тело снова расслабились и разум начал проваливаться в сон. Где-то далеко послышалось умиротворяющее журчание воды и я подумал, что это довольно приятный звук, когда эта гадкая субстанция находится далеко…
Странная тревога не дала мне окончательно уснуть. Стараясь разобраться в своих ощущениях, я вынырнул в реальность. Шум воды исчез и в комнату вернулся человек. Шёл он как-то странно, будто тащил что-то тяжёлое в одной руке… Понимание грядущих неприятностей толкнуло меня на отчаянный рывок в сторону прямо из лежачего положения.
Мгновенно оскалившись и активировав силовую броню, я выпустил все дополнительные конечности и открыл глаза. Дикуэл замер с ведром воды над тем местом, где я только что лежал и удивлённо смотрел на меня.
Мне стали понятны намерения этого гадкого двуногого, которого я, по недоразумению, считал своим другом. Оглушительно рыкнув, я кивнул головой в сторону, требуя избавиться от ёмкости с ледяной, даже на вид, водой.
Человек сделал вид, что не понимает в чем дело и пару раз качнул ведром в моем направлении.
«Ши, сообщи навигатору лок Норби, что я уже проснулся,» – мысленно потребовал я и снова оскалился, – «И если он не изменить своих гадких намерений, то за последствия я не ручаюсь!»
Система корабля продублировала мои слова и Дик, с усмешкой, избавился от средства моего пробуждения, поставив ёмкость на пол. Перед этим он, правда, не удержался и все равно плеснул на меня водой, зачерпнув её горстью из ведра. Доспех, почему-то, не посчитал это атакой и спокойно пропустил холодную жижу через защитную пленку. Чешуя на спине пошла волнами и мне пришлось истерично отряхиваться, пока я не избавился от последних капель жидкости на теле.
– Жду тебя в рубке, – сказал Дикуэл и поспешил к выходу из каюты. Засранец.
Голод ощутимо давил на сознание. Видимо, мой сон действительно был долгим, странно что при этом мне ничего не снилось. Сменив форму, первым делом оделся и распечатал пищевой паек. Этого оказалось мало и я, засунув в карман ещё пару плиток, отправился в рубку для серьёзного разговора с коварным спутником.
– Гончие. Не любят. Воду, – разделяя слова, зло произнёс я, входя в рубку, – Тем более такую холодную! Какого хурга ты решил меня облить!?
– Этот способ безотказно действует в подавляющем большинстве случаев, – безразлично пожав плечами, ответил человек, – Организм считает, что он тонет и активирует все доступные резервы для спасения.
– Честно!? Иногда мне кажется, что ты отвратительно рационален, – плюхаясь в кресло, ответил я.
– Спасибо, – абсолютно серьёзно ответил спутник и только на самом дне его эмоционального фона я заметил признаки веселья.
– Что там с кодами Струмэ? – спросил я, – Удалось что-нибудь найти?
– Пока нет, – покачал головой Дик, – В базе данных Шиноко нужной информации не оказалось, а все средства связи и сеть, как я и говорил, внутри звезды заблокированы.
– Значит с нами тоже никто не может связаться?
– Да.
– Тогда пора отсюда выбираться, скорее всего Хоак уже сходит с ума от нашего долгого отсутствия.
– Собственно, только тебя и ждал, – ответил человек, – Ты все дела на станции завершил?
– Все отлично! – уверенно сказал я, – По дороге в столицу нужно будет составить речь для обращения к подданным, если Асачи это уже не сделал за меня.
