Увернуться от молниеносного удара локтем мне удалось лишь чудом. Быстро отскочив на безопасную дистанцию, я поднял руки, признавая свое поражение.
– Виноват, – произнёс я, – Просто хотел проверить качество маскировки!
– Воняет у тебя изо рта жутко, – проворчал в ответ Дик, – Думал сдохло что-то, а это ты воздух портишь!
– Эмм… – растерялся я, – А в целом как?
– Неплохо, Джейк, неплохо, – покивал человек и я даже не сразу понял, что спутник назвал меня именем жертвы, – Только двигаешься слишком легко, для такого веса и телосложения. Добавь одышку и снизь скорость. Тогда вообще будет отлично.
– Когда высадка? – нетерпеливо уточнил я.
– Если не будешь меня отвлекать, то скоро, – возвращаясь к управлению, ответил Дикуэл, – Пришлось менять цифровой образ Шиноко для полноты картины, а то Жестянка уже бывала в столице…
– Замечательно! Где ты меня высадишь?
– На поверхность садиться не будем – все равно потом на территорию штаба перебираться придётся, – рассудительно ответил спутник, – Если получится занять место на крупной платформе, то доберёшься до планетарного лифта, а оттуда флаер возьмёшь до базы.
Место занять нам удалось, пусть и на самом краю. С каждой крупной платформы к поверхности вели нити транспортных систем и я довольно быстро добрался до небольшого силового купола, который очерчивал границу такого терминала.
Внутри была стабильная атмосфера и я с удовольствием избавился от верхней части комбинезона, заменявшей скафандр при коротких вылазках в безвоздушную среду.
– Имя? Цель прибытия? – хмуро спросил меня усталый шонг в форме работника космопорта.
– Джейк Батор, – спокойно ответил я, – Туризм.
Обилие вооружённых охранников в пределах купола меня несколько смутило, но для военного времени это было нормально, к тому же остальные двуногие на вооружённых разумных внимания не обращали. Их примеру решил последовать и я.
– Пройдите через сканер личности, – безразлично произнёс служащий и указал мне на большую рамку, преграждавшую проход к лифту, – Добро пожаловать в столицу.
– Это обязательно? – уточнил я. Общение с подобным оборудованием всегда несло некоторую угрозу и пусть я был полностью уверен в качестве своей маскировки, рисковать понапрасну мне не хотелось.
– Согласно последнему распоряжению императора, эта процедура стала обязательной для всех вновьприбывших на Талор, – твёрдо ответил шонг. Возможно мне показалось, но при упоминании императора разумный чуть сбился и в его эмоциях мелькнула очень яркая эмоция, но что это было я разобрать не успел.
Неожиданно мне захотелось провести эксперимент. В конце концов я тот самый император, от лица которого местные власти получили этот приказ. Если я правильно понял информацию о работе второго контура, полученную на станции связи, то моя физическая форма не должна влиять на отношение со стороны двуногих. Важна только энергоматрица и я решил проверить это предположение.
– Я хотел бы избежать прохождение этой процедуры, – прямо глядя в глаза собеседнику, медленно произнёс я.
– На каком основании? – спросил шонг и мне послышалось в его голосе сомнение.
– Просто потому, что я этого не хочу.
Как оказалось, сомнения сотрудника космопорта касались другой стороны моего вопроса…
– В таком случае я вынужден буду позвать охрану и вы можете о своих желаниях рассказать уже им, – так же спокойно ответил разумный и потянулся к большой красной кнопке, расположенной в углу его терминала.
– В этом нет необходимости, – тут же произнёс я и наклонился ближе к двуногому, доверительно понизив голос, – Просто опасаюсь всяких излучений… Говорят они пагубно сказываются на здоровье…
Работник окинул мою тучную фигуру скептическим взглядом и, немного поморщившись от аромата гнилых зубов, молча ткнул пальцем в сторону рамки сканера. Я благодарно кивнул и отправился в указанном направлении. Видимо система выбрала в качестве самой мощной матрицы Асачи, а не меня. Это было немного обидно, но вполне ожидаемо. Конкурировать с древним сородичем мне не хотелось, да и поводов для этого пока не было.
Сканер подтвердил мою личность и дальнейших вопросов не возникло. Спуск на планетарном лифте тоже прошёл без происшествий. На выходе не было никаких пропускных пунктов и я спокойно покинул небольшое здание транспортной системы.
На соседнем с местом моего прибытия куске поверхности Талора была расположена большая парковка, заполненная разнообразными средствами передвижения. В воздухе плавали огромные голографические экраны с разнообразной рекламой. К моему удивлению, среди предложений разных товаров то и дело мелькали флаги империи. Этот момент меня заинтересовал и я решил присмотреться к сообщениям внимательнее.
В ушах мгновенно появился звуковой ряд, сопровождающий изображение. Мощный трогг в опаленной броне космического пехотинца, чеканя слова, вещал о величии империи и долге каждого разумного перед владыкой галактики.
– Империя велика и могуча! – подвёл итог бравый воин, – Слава вечному императору!
