– Ши, выведи нас в обычное пространство, – попросил Дик и системы нашего судна ожили, готовясь к старту.
– А почему сам этого не сделал? – с интересом спросил я.
– Шиноко заблокировала доступ к органам управления на весь период пребывания внутри звезды, – спокойно ответил Дик, – Сказала, что нужно двигаться по определённым траекториям, а погрешность ручного управления этого не позволяет.
– А, – понимающе кивнул я и улыбнулся, – А я уж подумал, что тебе надоело быть пилотом и ты готов уступить это почётное право мне.
– Нет-нет, – быстро ответил Дикуэл, – Меня все устраивает! Как только это будет возможно, сразу переключу управление на себя.
Шиноко действительно двигалась как-то странно. Масса мелких маневров постепенно перемещала судно к внутренней стенке полости. Возможно Таваль смог бы повторить подобное, но моих и Дикуэла способностей для этого явно было недостаточно.
– Ручное управление разблокировано, – сообщила Ши, когда энергетическое полотно пространственного перехода осталось позади.
– Принято, – ответил Дик, включаясь в работу.
– Ши, дай связь с Хоаком, – попросил я, пока спутник выводил корабль к границе системы.
Обычно канал удавалось настроить в течении минуты, но в этот раз времени прошло гораздо больше, а результата все не было.
– Всё основные и резервные частоты штаба гвардии не активны, – произнесла в итоге Шиноко и я несколько напрягся.
– Скорее всего просто перегружены, – заметив моё волнение, произнёс Дик, – Если они сейчас налаживают взаимодействие одновременно с несколькоми флотами, то приоритет имеет связь на коротких дистанциях.
– Сколько нам добираться до столицы? – тревожно спросил я.
– Четыре дня.
– Дай форсаж плюс пятьдесят, – попросил я, – Ресурс двигателей уже должен был восстановиться, потом, если что, на Талоре отремонтируемся.
– Не вопрос, – флегматично ответил человек и его спокойствие, отчасти, передалось мне. Действительно, с чего я взял, что мое сообщение все будут ждать с нетерпением? Подумаешь, император, выполняющий важное для всей галактики задание! Эка невидаль!
Сарказм не помог и в открывшийся зев гиперпространственного тоннеля я попал с гнетущим чувством тревоги на душе.
В пути мы провели чуть больше двух дней и все это время я никак не мог найти себе места. В первый день мне ещё удавалось обманывать себя и делать вид, что все в порядке, но делать это становилось с каждой минутой все сложнее.
Выхода в обычное пространство я ждал как никогда раньше и в рубку пришёл задолго до этого момента. Не знаю, что я ожидал увидеть, но нас встретила деловитая суета огромного количества грузовых и пассажирских кораблей, буквально переполнявших космос возле столицы. Такого количества транспорта я не видел никогда в жизни и с удивлением смотрел на это изобилие.
– Оживает Талор потихоньку, – довольно проворчал Дик, – Если поспешим, то успеем занять удобное место на терминале. Во второй половине дня это сделать почти невозможно!
– Если это ты называешь оживлением, то что здесь творится в дни максимальной загрузки? – недовольно проворчал я. Чувство тревоги несколько улеглось, придавленное мощным трафиком и внешним спокойствием общей атмосферы. Разумные спешили по своим делам, а значит все шло своим чередом и беспокоиться было не о чем.
– Думаю стоит сделать Хоаку сюрприз с выговором, – неожиданно предложил Дикуэл, ловко ворвавшись в густой транспортный поток, двигающийся к столице.
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– Он тебе не ответил, так?
– Так.
– И не знает, что мы уже прибыли…
– Хочешь удивить его нашим неожиданным появлением?
– Ага, – улыбнулся человек.
– Тогда нужно идти до конца и приземлиться не на площадке штаба, а на нейтральной платформе, – развил мысль напарника я. Возможность сбросить накопившееся напряжение с помощью невинной шутки показалась мне очень привлекательной.
– Отличный вариант! – весело сказал Дикуэл, – Один наш общий знакомый горячо одобрил бы эту затею!
– Кстати об этом, – напомнил я, – Когда ты планируешь заняться поисками информации для связи с Тавалем?
– Видимо, это я буду делать, пока ты будешь драконить главного гвардейца и опять пропущу все самое интересное, – со вздохом произнёс человек.
– Ничего, – улыбнулся я, – Потом все тебе подробно расскажу.
– Это уже не то…
Напряжение последних дней немного спало и я, с весёлой улыбкой на лице, направился к себе в каюту. Если все сделать правильно, то до самого последнего момента меня никто не узнает и для этого у меня в запасе есть образ одного никому не известного пилота-алкоголика с далёкого Кьеса…
Через десять минут я с трудом запихивал свое дряблое тело в безразмерный комбинезон. Ткань тянулась изо всех сил, но до комфортных размеров увеличиться так и не смогла. Отчасти это даже стало небольшим плюсом, потому что сильно натянувшаяся одежда неплохо поддерживала дряблые телеса Джейка Батора, чью внешность я решил использовать для разыгрыша. Для проверки эффекта я вернулся в рубку и, подойдя вплотную к Дику, негромко произнёс :
– Эй друг, выпить не найдётся?
