Накануне Флавиус Максимус связывался с герцогом через артефакт магической связи и обсуждал ситуацию. Он считал разумной эвакуацию города, но Герцог не одобрил эту идею. Клейтос рекомендовал немного выждать, если ситуация не станет совсем критической.
В ближайшее время события в столице должны были достигнуть высшей точки и дальше, в зависимости от того, в чью сторону качнётся маятник, станет ясно, можно ли рассчитывать на военную помощь и деблокаду города. Подробности герцог рассказать не мог, но вёл он себя уверенно, и Флавиусу Максимусу оставалось только надеяться на успех сил, возглавляемых Герцогом.
Собственно говоря, сейчас Градоначальник вместе с Мироном находились на крепостной стене для того, чтобы оценить положение обороняющихся. А также чтобы наметить основные направления для прорыва и организованного отхода, если всё же придётся покидать город.
Флавиус Максимус был не единственным, кто анализировал ситуацию и рассматривал варианты дальнейших действий.
В то время как Градоначальник осаждённого города вместе с Мироном рассматривал вражеские позиции, Асмунд, командир Отряда «Ворчливых Псов», а теперь ещё и владетель пожалованного ему Герцогом баронства, принадлежащего ранее Энцо Хименесу, проводил в замке герцога Военный Совет.
Герцог назначил Асмунда командующим объединённым войском Герцогства и не прогадал. И дело было даже не в том, что Асмунд был опытнейшим наёмником и хорошим военачальником, а в его таланте и творческом походе.
Большинство командиров растерялось бы, столкнувшись с армией вторжения, состоящей из тварей Бездны и демонов. Асмунд же походил к делу прагматично.
Ну, демоны. И что теперь? Главное, что их тоже можно убить. У них есть слабые стороны, а Асмунд всегда привык использовать слабые стороны противника.
Демонические воины были сильнее и быстрее людей, их шкуры являлись природной бронёй и убить их было труднее, чем воина в обычной броне.
Но зато, они были менее дисциплинированы и плохо сражались в сомкнутом строю. Их командиры были не особо умелы и действовали прямолинейно, уповая на грубую силу.
В ближнем бою демоны имели существенное преимущество, но на средней дистанции луки и арбалеты против них были очень эффективны. Поэтому Асмунд спешно наращивал количество стрелкового оружия в войсках.
Поначалу демоны получили значительное преимущество за счёт магии. Их маги были более многочисленны, более умелы, и большинство обладало большей магической силой.
Но ситуацию удалось довольно быстро выправить за счёт помощи, присланной Герцогом. Каждый день к армии герцогства присоединялись всё новые Послушницы и Милосердные Сёстры Сапфировой Общины, и мощь их была гораздо сильнее, чем та, которой они обладали совсем недавно.
Как сумели этого добиться Герцог и Кира, Асмунд не знал, да это его и не особо волновало, главное, что волшебницы на равных сражались с магами демонов, и Асмунд понимал, что это ещё не самые сильные из Милосердных Сестёр.
Силы, находящиеся под командованием Асмунда, были не слишком велики, но весьма боеспособны, и распоряжался он ими весьма эффективно.
Главную ударную силу армии Герцогства в настоящее время составляли наёмники. Десять тысяч бойцов Отряда «Ворчливых Псов» и пять тысяч бойцов Отряда «Боевой Молот». Ещё пара тысяч опытных воинов входила во вновь формируемую Клейтосом гвардию герцогства.
Из направленных вассалами герцога сводных отрядов было сформировано три корпуса по пять тысяч бойцов в каждом. Пять тысяч бойцов составляли ополченцы, набранные из местного населения.
Этих сил Асмунду с избытком хватало, чтобы сдерживать пока ещё не слишком многочисленную армию вторжения от продвижения в глубину Самоцветного Королевства.
Отдельные отряды демонов и многочисленные демонические твари уже наведывались в соседние с герцогством земли Королевства, но пока это были стихийные прорывы, с которыми справлялись дружины соседних баронов и графов.
Однако численность армии вторжения быстро нарастала, и Асмунд понимал, что долго сдерживать врага с имеющимися силами он не сможет.
Существовало только два выхода из сложившейся ситуации.
Первый заключался в том, чтобы отступить. И Асмунд не исключал такого варианта. На этот случай он вместе с Мироном предусматривал вариант проведения спасательной операции по деблокаде Непутёвого и вывода сил обороняющихся.
Второй вариант предусматривал, что герцог направит дополнительную помощь, для защиты Герцогства.
Но пока не разрешится ситуация в Столице и не определится, кто же будет занимать королевский трон, распылять силы и перебрасывать часть войск в герцогство не имело смысла.
Если победит Королева и её сторонники, то придётся всё бросать и бежать. И тогда вторжение армии демонов станет проблемой Королевы и правителей соседних государств.
Если победит Герцог, то тогда можно будет быстро перебросить дополнительные силы на границу и запросить помощь в отражении вторжения у соседних государств и Империи.
А пока у Асмунда была своя война и он собирался эту войну, если и не выиграть, то, по крайней мере, и не проиграть.
