Тот, впрочем, не особо удивился и через пару мгновений уже уводил Киру, Селию и Хазарда прочь от места несостоявшейся дуэли, оставив растерянную Королеву и её приспешников в полнейшем недоумении от произошедшего.
Королевский Наместник, а по совместительству Градоначальник города Старателей, Непутёвого, граф Флавиус Максимус, стоял на защитной стене, окружавшей город и невесело смотрел на открывавшуюся перед ним картину.
Да уж, веселиться причин не было.
Наспех возведённая, в основном усилиями магов, стена, была крепкой, но невысокой.
А картина была действительно безрадостной. Куда ни кинь взгляд вокруг города кишели разнообразные демонические твари. И хотя в данный момент они не штурмовали город, занятые какими-то своими делами, но легче от этого не становилось. Ещё час-другой и смрадная волна штурмующих опять захлестнёт стену.
Однако, главной проблемой были не твари, хотя с каждым днём их ряды пополнялись всё более сильными чудищами. Дело было в том, что постепенно происходящее принимало форму полноценного вторжения.
За спинами монстров накапливались отряды разумных, организованных и привыкших к сражениям демонических воинов. И хотя состояло войско из созданий, ничего общего не имеющих с людьми, но это были опытные и дисциплинированные солдаты. Основную массу их составляли демоны, похожие на крокодилов или гигантских ящериц, передвигающихся на задних лапах, а также здоровенных, ростом под два с половиной метра, обезьян с лысыми головами.
Руководили всем маги. Пастухи монстров были слабейшими из них. Куда более грозную силу представляли Серые Монахи. Одетые в серые одежды, которые больше всего напоминали монашеские балахоны, скрывавшие очертания их тел, и головами, напоминающими головы огромных черепах.
Сильные маги, особенно по земным меркам. И если бы не присланная Герцогом помощь из Милосердных Сестёр Сапфировой Общины, то противостоять им обороняющиеся не смогли бы.
Да и обычным солдатам армии вторжения противостоять было не так-то просто. Если на дистанции луки и арбалеты давали защитникам некоторое преимущество, то в ближнем бою дело было откровенно плохо.
Ящерокрокодилы были массивны и неповоротливы, поэтому преодолеть защитную стену получалось у считаных единиц, но когда они оказывались в городе, то справиться с массивными тяжелобронированными ящерами было трудно.
Здесь сильно выручали гномы. Приземистые, но неимоверно сильные бородачи налетали втроём или вчетвером и принимались орудовать своими тяжёлыми молотами и боевыми топорами. Мощи их ударов не выдерживала даже бронированная шкура тварей. Гномы к удивлению Королевского Наместника не покинули город и даже прислали дополнительные отряды бойцов и всего этих грозных воинов, принимавших участие в обороне, насчитывалось около тысячи. Флавиус Максимус не сомневался, что такое поведение гномов было следствием влияния Герцога.
Псевдообезьяны были более подвижны и весьма ловки, но наёмники Отряда «Ворчливых Псов» были опытными воинами, и в их арсенале было множество хитростей. Против такого типа демонов эффективным средством оказались ловчие сети. На прорвавшихся за стену монстров накидывали сеть, которая сковывала их движения, и дальше забивали их толпой. А шкура у псевдообезьян была не столь непробиваема, как ящерокрокодилов.
Если поведение гномов стало приятной неожиданностью, то о предательстве Проклятых Братьев, Градоначальник вспоминал с зубовным скрежетом. Монахи, с их магическими артефактами, могли бы сильно пригодиться обороняющимся. Но церковные крысы, несмотря на все уговоры Королевского Наместника, бежали из города, подобно своим серым хвостатым собратьям, бросив всё своё имущество.
Рядом с Флавиусом Максимусом на стене стоял бывший комендант так недолго просуществовавшей пограничной крепости, Мирон. После эвакуации крепости его направили руководить наёмниками из Отряда «Ворчливых Псов», которых по приказу Герцога направили для поддержки защитников города.
Мирон был опытнейшим воякой, и постепенно Королевский Наместник передал ему всё военное командование силами защитников. Именно благодаря умению Мирона и его продуманными действиям оборона Непутёвого шла так успешно.
В целом пока ситуация была контролируемой, но Флавиус Максимус начинал сомневаться в дальнейшей целесообразности обороны города.
Запасов питания и воды в городе хватит ещё надолго. Оружия, и в первую очередь стрел и болтов для арбалетов, в том числе и усиленных артефактами, тоже пока было в достатке. Последний отряд наёмников, присланных для укрепления гарнизона пару дней назад с обозом, привёз солидный запас боеприпасов.
Но также он привёз послание, что это был последний обоз. Прорываться через заслоны осаждающих становилось всё труднее, и командующий объединёнными войсками герцогства, барон Асмунд, принял решение не рисковать больше людьми.
