Да ещё после надо было переправить наёмников из Непутёвого в герцогскую крепость. Что тоже заняло бы уйму времени и сохранить секретность в таких условиях было бы решительно невозможно.
Выход был. Клейтос мог самостоятельно открыть врата перехода нужного размера и держать их открытыми несколько часов, которые понадобились бы Отряду, чтобы переместиться через врата. Создать мог, а вот объяснить такое чудо очевидцам было весьма затруднительно.
Пришлось положиться на примитивную маскировку и расчёт, что все знают, что сплетни и слухи обычно сильно преувеличены. Поэтому мало кто поверит в рассказы очевидцев
Первым делом Клейтос небольшими группами переправил через стационарный портал гномов всех колдунов Отряда в непутёвый, чтобы никто не мог оценить его последующие действия. Там их встретили наёмники из Отряда «Ворчливых Псов», которые незаметно сопроводили их в герцогский замок. Эту часть секретной операции провернули ещё до заседания суда.
Тем временем гномы, которые были большие мастера в части строительства различных сооружений, возвели в лагере наёмников массивную каменную арку, испещрённую рунами, на вершине которой установили артефакт с крупным Ледяным Кристаллом.
А далее Клейтос воспользовался иллюзией. Со стороны это выглядело весьма эффектно. После заклинания Клейтоса руны на арке псевдоврат загорелись багровым цветом, Ледяной Кристалл в артефакте налился свечением и начал пульсировать всеми цветами радуги. После чего в пространстве, очерченном аркой, открылся портал перехода, ведущий во двор герцогского замка в пограничных землях.
Выход из портала располагался в другой арке врат, несколько меньшего размера, построенной уже гномами из Непутёвого.
На самом же деле Клейтос просто создал стандартный межпространственный переход, что не составило для него особого труда. Как и держать его открытым в течение нескольких часов, контролируя стабильность работы портала.
Для облегчения создания портала он использовал в качестве якоря Киру, которая находилась во дворе герцогской крепости и контролировала их работу с той стороны.
Так что для наблюдателей со стороны, это чудо выглядело как заслуга гномов с их мастерством построения подобных сооружений и использования могучих артефактов.
Гномы — они такие. Мало ли какие тайны скрывает этот хитрый народец.
Да по большому счёту теперь было уже и неважно, откуда взялся новый Отряд наёмников. Барон изначально готовился к длительной осаде. Но с ней дело тоже не заладилось.
Барон не был опытным полководцем. Да и остальные его военачальники были обделены талантом и не имели должного опыта, особенно в осаде крепостей.
А вот «Ворчливые Псы» были большими мастерами во всём, что касалось войны.
Оставив три тысячи бойцов в укреплённом лагере Отряда, они шесть тысяч бойцов разбили на отряды по тысяче и начали планомерно терзать войска осаждающих короткими, но крайне эффективными налётами.
Войска барона оказались совершенно не готовы к подобной тактике. «Ворчливые Псы» нападали неожиданно, наносили максимальный урон и тут же быстро отступали.
Осаждающие несли большие потери, но ещё больше пострадал их боевой дух. Первыми стали исчезать всякие отбросы, которые примкнули к войску барона только с целью безопасно пограбить. Воевать они не умели и не хотели.
К концу первой недели беспрерывных налётов из пятидесяти тысяч осаждающих осталось только сорок тысяч бойцов. Часть из них были убиты или ранены во время налётов, но большая часть просто сбежала.
К концу второй недели, осаждающие потеряли убитыми, ранеными и сбежавшими, ещё десять тысяч.
С оставшимися силами вести полноценную осаду стало уже невозможно, и к середине третьей недели войска барона начали отступление.
Всё это время обороной замка руководила в основном Кира, которая имела большой опыт ведения сражений и была талантливым военачальником, что были вынуждены признать даже опытные командиры наёмников.
Налётами на осаждавших, которые проводили «Ворчливые Псы», руководил сам капитан Асмунд.
Но это не значило, что сам Клейтос всё это время сидел без дела. Он занимался делами не менее важными.
Клейтос понимал, что рано или поздно свара в приграничье закончится. У барона не было никаких шансов, потому что он даже не представлял, кем на самом деле является Клейтос.
Однако события, один раз начав развиваться, продолжали всё быстрее двигаться вперёд, подобно камню, который покатился с вершины горы и уже не может остановиться, попутно вовлекая в своё движение всё больше камней и создавая лавину.
Конфликт с бароном, конфликт с церковниками, захват герцогства, всё это неизбежно привлечёт внимание сильных мира сего. Всё это с ним уже случалось и не один раз.
Поэтому Клейтос наперёд знал, что будет в дальнейшем. Ну с теми или иными вариациями.
Он понимал, что территорией герцогства всё не ограничится и скоро эпицентр основных событий переместится в столицу Королевства.
А потому основное время уделял подготовке базы в столице и налаживанию нужных контактов. Не упуская, впрочем, из вида ход противостояния с бароном.
