В то же самое время начинали действовать другие члены коалиции, нападая на войска и земли самого барона с других направлений. В результате чего барону срочно приходилось отводить войска от первого противника, дробить свои силы, и пытаться отражать атаки, которые следовали на него со всех сторон.
Чем-то это напоминало действия сплочённой волчьей стаи, когда она атакует крупного противника. Стоило жертве отвлечься на одних волков, как на него тут же набрасывались сзади другие серые хищники.
Первую неделю барон ещё как-то держался и пытался огрызаться. Однако, когда потери за первую неделю составили десять тысяч бойцов, часть ранеными и убитыми, но большая часть дезертирами, которые быстро сориентировались, что пора безнаказанных грабежей закончилась, ему пришлось смириться с новой реальностью.
Единственным выходом для него было стянуть все оставшиеся войска к фамильному замку. И теперь на его землях хозяйничали соседи, как прежде, он бесчинствовал на их землях. Власть переменилась.
Однако герцог предупредил своих вновь обретённых вассалов, чтобы они не шибко увлекались грабежами и не рассчитывали после окончания военной кампании отхватить себе кусок земли от владений барона. У Клейтоса были свои планы на земли баронства.
Соотношение численности войск, участвующих в конфликте сторон, менялось чуть ли не каждый день и явно не в пользу борона. Дезертирство приняло повальный характер. Сначала у него осталось пятнадцать тысяч бойцов, затем десять.
А затем исчез и сам барон. Судя по данным разведки, барон понял, что дело пахнет жареным, и сбежал в столицу. За несколько дней до этого герцог объявил награду за голову мятежного барона в сто тысяч золотых, и Энцо Хименес понял, что больше не может рассчитывать даже на своё ближайшее окружение. Людишки его окружали мутные, нанести удар исподтишка всегда могла представиться возможность, а сто тысяч золотых, это сто тысяч золотых.
Герцог объявил бежавшего барона мятежником и преступником. Своей властью он лишил барона переданных когда-то по вассальному договору его роду земель баронства. Титула того лишить мог только король, а вот земли принадлежали Герцогству.
А дальше Клейтос пожаловал земли баронства капитану «Ворчливых Псов», Асмуду. Слухи о том, что капитан был младшим сыном графа и имел титул барона, оказались верными. И посему он вполне мог принять под управление земли баронства.
Не сказать чтобы Асмунд пошёл на это с большой охотой. Но Клейтос сумел его убедить. Немалую роль сыграло то, что земли баронства могли стать хорошей базой для базирования Отряда «Ворчливых Псов», с которыми капитан не собирался расставаться. Но ещё большую роль сыграли дальнейшие планы Клейтоса, которыми он поделился с приятелем, предупредив о необходимости сохранения этих сведений втайне.
Градоначальник Непутёвого пока добросовестно выполнял достигнутые договорённости. Именно благодаря его дипломатическим усилиям Клейтосу удалось так быстро привлечь аристократов герцогства на свою сторону и организовать победную коалицию, разгромившую войска барона Хименеса.
В свою очередь, Клейтос тоже не забывал о своих обязательствах. Он не любил оставаться в долгу, да и обстановка в пограничье требовала срочных действий.
Твари из Мёртвых Земель валили валом. Они уже стали появляться в самом городе и нападать на людей прямо на улицах Непутёвого.
Одиночные Старатели уже не могли пробраться через Пьяный Лес. Добраться до границы Мёртвых Земель теперь можно было только группами не менее пяти человек. Причём необходимо было иметь в отряде колдуна или колдунью.
Маршруты Старателей в Мёртвых Землях становились всё короче и ограничивались короткими рейдами возле самой границы. Заходить вглубь не рисковали теперь даже крупные отряды.
Всё это сказывалось на добыче Ледяных кристаллов, которая резко снизилась.
Да и Королевская торговая дорога, ведущая в обход границы в Империю и другие королевства, становилась всё более небезопасной. Пройти можно было только крупным торговым караваном с хорошей охраной, постоянно подвергаясь атакам Искажённых тварей.
Первым делом Клейтос поручил командованию «Ворчливых Псов» и «Боевого Молота» сформировать летучие отряды, которые должны были заняться сначала расчисткой пригородов Непутёвого, чтобы не допускать прорывов тварей в город.
Затем нужно будет заняться обеспечением безопасности Королевской торговой дороги. Организовать патрулирование и регулярные рейды в окрестностях дороги. Пока задача была обеспечить безопасность торгового пути на расстоянии дневного перехода каравана от города.
Также нужно было постепенно заняться очисткой Пьяного Леса. Начать от границ города и постепенно расширять зону безопасности до самой границы с Мёртвыми Землями.
Задача была непростая, и силами одних наёмников её было не решить. Поэтому Клейтос и Королевский Наместник собрали аристократов герцогства и потребовали, чтобы те сформировали отряды от каждого баронства и графства в помощь наёмникам.
