Вы разумно выбирали те страны, где позиции Королевства слабы и местные власти не окажут им содействия. Но у них длинные руки, и если вас однажды утром найдёт задушенным в кровати в своей спальне, то никто этому не удивится.
А кроме того, есть ещё преступный мир. Они тщательно следят за богатыми людьми вроде вас, которые приезжают ниоткуда и оказываются в зоне их влияния. Людей, которые имеют большие деньги, но не имеют местных влиятельных покровителей и не в силах себя защитить.
А есть ещё местные власти. Точнее, отдельные люди во власти, которые тоже заинтересуются вашими деньгами.
Вы так или иначе, окажетесь в роли беглеца, изгоя, которому вечно будет грозить опасность.
Так что подумайте. Бегство не лучший выход.
— Вы очень хорошо осведомлены о моих делах, — с неудовольствием проворчал Градоначальник.
Клейтос только молча пожал плечами, оставив эту реплику без ответа.
— Хорошо. Что Вы предлагаете? — вздохнул Флавиус Максимус.
Всё то время пока продолжалась победоносная войнушка с бароном Хименесом, Клейтос готовился к неприятностям гораздо большего масштаба. Он давно привык, что неприятности множатся вокруг него, как рой насекомых, слетающихся на огонёк. Такова его природа, сама реальность искажается вокруг него.
Так как основные события перемещались в столицу, то пришлось озаботиться созданием надлежащей базы для манёвров.
Мало было прикупить недвижимость в столице и её окрестностях, нужно было ещё иметь под рукой надёжных людей, чтобы не оказаться лёгкой добычей для недоброжелателей. А уж в том, что недостатка в таких не будет, он был абсолютно уверен.
Особняк, который он прикупил в престижном районе столицы, стоял на обширном куске земли, окружённой крепким каменным забором. Само здание было не столько красивым, сколько прочным. На территории имелось также много подсобных строений. И они пришлись как нельзя кстати, чтобы разместить несколько сотен наёмников из Отряда «Ворчливых Псов».
Сразу же после того, как барон вынужден был снять осаду герцогского замка, Кира переместилась в столицу, а вместе с ней и наёмники. Теперь в поездках по столице и её окрестностям Киру или Клейтоса всегда сопровождал отряд телохранителей.
Два обширных поместья в окрестностях столицы, также приобретённые Клейтосом, понадобились, чтобы разместить там небольшое войско. Клейтос понимал, что Королевство стоит на пороге гражданской войны, и хотел иметь под рукой достаточное количество вооружённых людей на первое время, когда начнутся беспорядки.
В Королевстве всегда не было недостатка в наёмниках, здешняя аристократия воевала много и с удовольствием. Вечно кипели какие-то свары, кто-то с кем-то что-то делил.
У Клейтоса были деньги и связи капитана Асмунда, поэтому он мог позволить себе набирать лучших бойцов.
Пока он ограничился тем, что заключил годовые контракты с двумя отрядами, подобными «Ворчливым Псам». Их командиры были людьми надёжными и являлись старыми знакомыми Асмунда. Он за них ручался.
После заключения договоров оба Отряда стали скрытно перемещаться в сторону столицы, стараясь не привлекать к себе внимания. Остановились они на расстоянии дневного перехода от столицы. После чего в каждое из поместий незаметно переместились по тысяче бойцов. Чтобы запутать возможных наблюдателей, наёмники, расположившиеся в поместьях, носили форму без знаков отличий, по которым можно было определить их принадлежность к определённому отряду.
Двадцать тысяч отменных бойцов, это может быть, и не слишком большая сила, но, по крайней мере, это давало гарантии, что Клейтоса не застанут врасплох лихим кавалерийским налётом.
Можно было назвать эти приготовления превентивными мерами. Разумеется, подобные приготовления привлекли бы к себе внимание окружающих. В другие времена. Но не сейчас.
Потому что все в Королевстве понимали, что надвигается пора беспощадной борьбы за власть. И большинство тех, кто хоть что-то из себя представлял, занимались сейчас примерно тем же самым, что и Клейтос. Копили силы. В Королевство стекались наёмники со всех ближайших стран.
Намечалась большая заварушка. И не факт, что дружелюбные соседи Королевства не воспользуются ситуацией, чтобы отхватить у погрязшего в междоусобных сварах государства кусок пограничной территории.
А ещё Клейтоса беспокоило поведение Киры. Герцогиня была хмурой, неразговорчивой и явно озабочена какими-то проблемами, в которые Клейтоса не посвящала. Но он догадывался, что это связано с некими родственниками в этом родном для неё мире и теми самыми Милосердными Сёстрами, к которым она, как выяснилось во время стычки с церковниками, принадлежала.
Кира молчала, а он не лез с расспросами. Не хотел торопить. Понимая, что время для откровений ещё не настало.
Народ на Королевский Осенний Бал съезжался неохотно. Аристократы последнее время опасались Королевских приёмов и старались держаться в стороне от ранее столь притягательного Королевского Двора. По крайней мере, большинство из них.
