Возглавлял их незнакомый бандитам командир со знаками отличия сотника. Мужик был габаритный и выглядел угрожающим, даже по меркам, привыкших к всяческого рода головорезам, бандитов. От него так и разило угрозой. Да и остальные наёмники были все как на подбор, ещё теми здоровяками, матёрыми бойцами и, пожалуй, каждый из них в одиночку мог бы разогнать с десяток городских бандитов.
Бандиты остановились и принялись растерянно топтаться на месте, не зная, что предпринять. До них начинало доходить, что они оказались не в том месте, не в то время.
После сеанса связи с Цитаделью и переговоров с гномами, Урсула пригласила на встречу руководство Отряда «Серебряных Вепрей».
В сущности, это была запланированная ранее встреча, только вот цели её теперь кардинально изменились.
Наёмники собирались отбыть за океан для участия в бесконечных войнах Вольных Ханств. Но была одна небольшая проблема. В Отряде всегда заботились о членах Отряда, в том числе и о бывших. Поэтому старались помогать бывшим сослуживца устроиться в мирной жизни, после окончания службы.
Учитывая старые связи между Общиной и «Серебряными Вепрями», генерал обратился к Руководительнице Представительства, чтобы обустроить около сотни бывших наёмников, которые по старости или из-за последствий тяжёлых ранений не могли больше служить в Отряде и даже не могли найти работу для того, чтобы обеспечить себе дальнейшее существование на гражданке.
Невзирая на имеющиеся скудные возможности, Представительство готово было разместить у себя этих ветеранов, обеспечить крышу на территории Представительства, кормёжку и небольшое пособие. Также по мере возможности подлечить. А ветераны по мере сил будут подсоблять в хозяйстве и охране Представительства.
Генерал «Серебряных Вепрей», Гай Домиций прибыл в Представительство в сопровождении тысячника Аппия Марция, пары десятков бойцов тяжёлой пехоты, сотника спецподразделения лазутчиков Готфрида, по прозвищу Глоткорез, и десятка его головорезов, и сотни ветеранов-отставников, которые пришли со своими небогатыми пожитками и должны были остаться в Представительстве.
Пришедшие тепло поздоровались с Урсулой и Нирой. Всё же хотя «Серебряные Вепри» и считались отрядом наёмников, они помнили про многовековую связь с Сапфировой Общиной, и большинство из них по-прежнему считали себя гвардией Милосердных Сестёр, а не просто наёмниками. Милосердные Сёстры бесплатно лечили членов Отряда и изготавливали для них по низким ценам гораздо более качественные артефакты и лечебные зелья, чем на продажу.
Да и сама гвардия продолжала существовать, хотя и стала совсем малочисленной, и хотя официально это нигде не признавалось, но командование Отряда продолжало негласно прислушиваться к мнению командования гвардии и выполнять их неофициальные поручения.
— Парни на лужайке возле здания. Сто двадцать человек. Знаю, это несколько больше, чем мы договаривались, но им просто некуда податься, а бросить их здесь без средств к существованию мы не можем, — начал генерал. — Но мы тут подсобрали некоторое количество деньжат, которые вам передадим. Немного, но на кормёжку в ближайшие месяцы парням хватит.
— В этом нет необходимости, Гай, — возразила Урсула. — обстоятельства несколько изменились.
— Но вы ведь их примете, — заволновался всегда невозмутимый Гай Домиций. — С деньгами напряжённо. Нам нужно много всего закупить для долгого похода. Но парней мы бросить не можем. Найдём ещё немного золотишка.
— Боюсь, вы неправильно меня поняли, генерал, — усмехнулась Урсула. — Мы беспокоимся о ветеранах не меньше, чем вы. Конечно, мы их разместим и обустроим. Когда я говорила, что ситуация изменилась, то имела в вид, у что она изменилась в лучшую сторону. Мы теперь имеем возможность подлечить этих людей и возьмём их на службу на стандартное жалованье наёмника. Полное жалование, — подчеркнула она. — Будут жить здесь на полном содержании и охранять Представительство.
— Я несказанно рад, — осторожно начал генерал, — Но не могу не спросить. Что случилось? Если это, конечно, не тайна.
— От вас, генерал, у нас нет тайн. Магия вернулась.
— То есть теперь всем придётся считаться, с самым сильным магическим сообществом в этой части Мира, — понимающе улыбнулся генерал.
— Ну, до прежнего могущества ещё пока далеко. Но движение в этом направлении есть. А власть и могущество, рождают достаток. К тому же внезапно у нас появились очень влиятельные союзники. Настолько влиятельные, что Рудный Банк предоставил Сапфировый Общине неограниченный кредит.
— Коротыши? — недоверчиво переспросил генерал.
— Сами не верим, — ухмыльнулась Нира. — Но сегодня Рудный Банк погасил за нас кредит торгашам. Полтора миллиона золотых. Так что это явно не сон.
