— И учитывая изменившиеся обстоятельства, у меня есть к вам серьёзный разговор, по поручению Совета Общины, — начала Урсула. — Мы знаем, что вы собрались на вечную войну, которая бесконечно тянется в Степных Ханствах. Но та война не наша и она далеко. К сожалению, наша война гораздо ближе. Королевство стоит на пороге междоусобной войны, которая может вспыхнуть в любую минуту, как только нынешний король почит в Бозе. И вы нам нужны.
Пока речь не идёт о восстановлении гвардии, это вопрос будущего. Сейчас Община предлагает заключить стандартный годовой контракт. Разумеется, с выплатой аванса сразу по подписанию договора найма.
— Вы знаете, Мать-настоятельница, что мы всегда оставались верны Общине и мы с благодарностью принимаем этот контракт. Но Королевство очень далеко от нас. Даже если мы выступим сейчас, то можем не успеть попасть туда в нужное время.
— Мы организуем переход войска в нужное время. Переход армии займёт около суток.
— Разве такое возможно? — усомнился генерал.
— Будет организован портальный переход. И это совершенно безопасно.
— Портал за тысячи миль? Для целой армии? Сёстры стали настолько сильны?
— Как я уже сказала, многое изменилось, — произнесла Урсула. — Для построения портала нужна не только сила, но и знания. Недавно мы получили доступ к новым знаниям о магии.
— Не будет ли чрезмерной наглостью с моей стороны, поинтересоваться откуда? — всё же продолжал сомневаться генерал.
— Кира, вернулась! — коротко припечатала Урсула.
— Безжалостная⁈ — изумился генерал. — Через двести лет? Живая легенда?
— Она, — подтвердила Урсула. — И более того. Она теперь герцогиня, а её муж, герцог Тоскливого Герцогства.
— Чудные дела творятся, — покачал головой Гай Домиций. — Но это действительно существенно меняет расклад сил. Безжалостная, страшный человек. Великий маг и великий полководец. С ней наши шансы на победу значительно повышаются.
— И вот в связи с этим, для вас есть ещё одно поручение, — усмехнулась Урсула. — Герцогу нужна армия. Не знаю как, но он заключил союз с гномами. Странный союз. Так как они готовы, не только финансировать военные действия, но и использовать свои военные отряды. Ваша задача завербовать как можно больше отрядов наёмников здесь, в столице Торговой Республики. И кроме того, мы рассчитываем, что вы возглавите объединённое войско.
— О каком количестве бойцов идёт речь? — деловито поинтересовался генерал.
— Сто тысяч бойцов. Но если получится больше, то это только нам на руку. Доступ к деньгам, мы вам обеспечим. Договорённость с Рудным Банком имеется.
— Сделаем. Сочту за честь возглавить нашу объединённую армию. Пусть Королева и церковники трепещут, — и на лице генерала появилась хищная улыбка.
Именно в этот момент кабинета достигли отголоски шума от скандала, происходящего в холле первого этажа.
Генерал вопросительно поднял брови.
— Кажется, местные бандиты пришли выяснять отношения, — пояснила Нира. — Мы сегодня опять включили силовой барьер по периметру территории Представительства, и попасть внутрь, теперь можно только через главный вход. Эти сволочи в последние годы захватили парк, сад и Лечебный Павильон, так как территория была не защищена. Теперь этому пришёл конец, вот они и скандалят. Не хотите ли, генерал, начать наше сотрудничество с того, чтобы вымести мусор с территории Представительства.
— С удовольствием, госпожа, — оскалился генерал. — Аппий, займись, — дал он команду тысячнику Марцию.
Тот, поклонился и, нехорошо улыбаясь, вышел из кабинета.
В это самое время в холле Гектор уже понял, что ситуация для того, чтобы скандалить, не самая подходящая, но сдать назад уже не мог. Вокруг было слишком много членов его банды, и отступление могло самым негативным образом повлиять на его авторитет главаря.
Но когда он завидел спускающегося по лестнице тысячника Аппия Марция, сердце у него ёкнуло, и в груди появился неприятный холодок. Который, человек менее предвзятый, назвал бы страхом.
Аппий был человеком не самым приятным и хорошо известным в столице. Бойцы «Серебряных Вепрей», были не самыми законопослушными гражданами и в мирное время позволяли себе малость расслабиться. В меру, конечно. Но карты, выпивка и женщины, частенько становятся причиной конфликтов. В том числе и с представителями криминальных кругов. И улаживанием этих конфликтов в Отряде как раз и занимался Аппий и его люди.
Обычно этими поручениями по улаживанию разногласий занимался сотник спецподразделения лазутчиков, Готфрид, по прозвищу Глоткорез. И Гектор тут же сообразил, что показавшийся ему смутно знакомым сотник, находившийся в холле, и есть тот самый улаживатель конфликтов, Готфрид. А уж главарь бандитов лучше многих знал, что методы разборок с бандитами у сотника и его головорезов были самыми кардинальными.
— Годфрид, — обратился Аппий к сотнику. — возьми своих головорезов и наших ветеранов, которые томятся во дворе, и выметите отсюда всякий мусор. — Только не переусердствуй, лишние трупы здесь нам не нужны. Женщинам это не понравится.
