Первым явился Советник Витале Кандиано. Сухощавый породистый мужчина, уже немолодой, лет под шестьдесят. Выглядел он здоровым и ухоженным, благодаря тому что мог позволить себе целителей магов. Выглядел моложе своих лет, но годы никуда не делись. Витале был главой семейства Кандиано, и потому отсутствие детей тревожило его вдвойне.
Причина была банальной — бесплодность. По заключениям целителей Витале не мог иметь наследников. Сапфировая Община когда-то славилась лучшими целителями в этой части Мира. Но уже около ста лет из-за ослабления магии, даже лучшие целительницы Сапфировых не могли творить подобные чудеса. Даже Мать-настоятельница Изольда, которая была второй по силе целительницей в Общине и проживала в Представительстве Общины в Торговой Республике.
Точнее, подобное волшебство было ей вполне доступно по знаниям и умениям, но вот силы не хватало. Но ведь прошёл слушок, что сила к Сапфировым вернулась и Витале Кандиано решил не упускать свой последний шанс и прибыл в Представительство, соблюдая все возможные меры, чтобы сохранить свой визит втайне.
Визит Витале не стал для Урсулы и Ниры неожиданностью. Более того, они ждали этого визита. И даже предприняли некоторые меры, чтобы слушки достигли ушей нужных людей. Предварительно посовещавшись с Матерью-настоятельницей Изольдой и убедившись, что ей будет по силам задуманное.
А что вы хотели? Сёстры Сапфировой Общины славились не только свой силой, но и умением плести интриги.
Встреча состоялась, и беседа не была простой. Витале Кандиано предлагал деньги. Но его предложение не вызвало интереса и понимания. При этом ему подтвердили, что его проблему можно решить.
И вот когда визитёр совсем отчаялся, ему дали понять, что деньги не заменят дружбу. Особенно в это сложное время, когда Община нуждается в союзниках.
Опытный государственный муж проявил понимание, после чего переговоры пошли более продуктивно. Не стоит вдаваться в скучные подробности достигнутых соглашений, но следует отметить, что стороны расстались довольные друг другом.
Следующим посетителем была Советник Ассамблеи, Сесилия Корнаро. Красивая женщина лет пятидесяти. Причина визита была в чём-то схожа, в чём-то отличалась. Но суть была одна, вырождение из-за кровосмесительных браков.
Сесилия не была бесплодной. Но дети рождались мёртвыми. И ничего не помогало. И сейчас госпожа Советник была на третьем месяце беременности. И единственным шансом на благополучный исход, были Сапфировые Сёстры.
Женщина была более мотивирована и гораздо сообразительнее мужчины. Деньги она не предлагала. Зато сразу предложила взамен дружбу своего семейства. И даже нечто гораздо большее. Преданность. Благодаря чему высокие договаривающиеся стороны пришли к удовлетворяющему всех соглашению.
Но главная встреча была ещё впереди. Был один деликатный момент. Урсула от имени Сапфировой Общины заключила контракт найма с Отрядом «Серебряных Вепрей». А это ни много ни мало двадцать тысяч элитных бойцов. Также по поручению Общины генерал Гай Домиций начал собирать армию для герцога Тоскливого Герцогства, вербуя лучшие отряды наёмников. А это в перспективе ещё сто тысяч отменных бойцов.
Мало какому государству понравится, когда на его территории, да ещё вблизи столицы, появляются такие крупные воинские формирования. Тут сразу же возникают опасения, а куда повернут эти войска. Так ведь и до вооружённого переворота, свержения законных правителей и захвата власти недалеко. И может так статься, что привлечённых на свою сторону двух Советников из десяти, может оказаться недостаточно, и возникнет конфликт с правительством Торговой Республики, что было бы крайне некстати.
И решающее слово в этой непростой ситуации оставалось за Секретарём Торговой Ассамблеи, Джованни Контарини. Вот только чем можно привлечь на свою сторону человека, у которого есть всё? Деньги, власть, положение в обществе.
Но у каждого есть свои слабые места. И таким слабым местом у пожилого уже мужчины, была красавица жена, Франческа Контарини, которую он боготворил. Вот только лучшие годы у этой красавицы остались в прошлом, и она стремительно приближалась к сорокапятилетнему рубежу, теряя свежесть, безупречную гладкость кожи, упругость задницы и начинавших обвисать грудей. Молодость уходила безвозвратно. И за то, чтобы вернуть её, хотя бы частично, женщина была готова заложить душу дьяволу.
Как и всякая нечисть и люди, живущие в мире интриг и заговоров, Доменико Монтальдо появился в Представительстве под покровом ночи. Ну это так, для красоты. На самом деле, был просто поздний вечер.
Представитель жены Секретаря Ассамблеи, её верный пёс, был человеком, о котором мало что известно. Казалось, что он возник возле Франчески, ниоткуда. Человек это был неприметный, непонятный и крайне опасный. Когда у четы Контарини возникали проблемы, то разобраться с ними поручали именно этому серому человечку, и проблемы развеивались как бы сами собой. Исчезали. Частенько вместе с людьми, которые эти самые проблемы и создавали.
