Однако, учитывая стремительно возвращавшуюся магическую мощь Сапфировых Сестёр и Верховной Матери-настоятельницы, а также самой Киры, вряд ли именно они станут целью. По крайней мере, это было менее вероятно, так как в случае нападения на них, они были в состоянии разнести весь дворец вместе с гостями вдребезги. Поэтому Кира считала, что, скорее всего, целью провокации является сам Клейтос.
И кстати, а на самом деле совсем некстати, Кира высказала герцогу претензии, касающиеся её племянницы.
Дело в том, что после того памятного похода в Мир неизвестного вора, когда удалось вернуть сапфировый Кристалл Общины, выяснилось, что этим похитителем является родственник Клейтоса, один из Лордов, одного из многочисленных Миров Бездны.
И это знакомство не прошло бесследно. Похоже, что между племянницей Киры, Селией Де Кастелла и Лордом Хазардом, возникли некие романтические отношения. С тех пор Лорд неоднократно наносил визиты в Цитадель Сапфировой Общины, а сама Селия, как подозревала Кира, частенько наведывалась в гости в Мир Бездны.
Кире эта связь категорически не нравилась, о чём она и высказалась. Причём виновным во всей этой истории, по её мнению, несомненно, являлся Клейтос.
— Не понимаю твоего недовольства, дорогая, — вздохнул Клейтос, выслушав поток обвинений. — Твоя племянница, взрослая женщина. У неё своя личная жизнь. А Хазард, вполне приличный молодой человек. Они сами разберутся.
— Он не человек! — сварливо возразила Кира, — Он, демон!
— Это просто игра слов, — поморщился Клейтос. — Ты сама побывала во многих Внешних Мирах и отлично знаешь, что различия между человекоподобными разумными существами и так называемыми демонами, весьма условны. Демоны просто существа больше энергетические, чем материальные и могут принимать разные формы. Высшие Демоны в человеческом обличии ничем не отличаются от людей и даже могут иметь совместное потомство.
— Демоны лживы, хитры и коварны! — возмутилась Кира.
— А люди, конечно, не такие! — ехидно возразил Клейтос. — Особенно в это веришь, глядя на таких представителей человеческой расы, как Королева, Проклятые Братья или Рубиновые Сёстры.
— Не уводи разговор в сторону, — нахмурилась Кира. — Меня беспокоят её визиты в его замок. Я только начала её учить Межмировым порталам и построению Путей на Большие Тропы, для путешествий между Мирами. И в случае чего Селия не сможет самостоятельно выбраться из Мира Бездны.
— Я тебя уверяю, что Хазард не причинит ей никакого вреда. В конце концов, он в некотором роде, мой родственник. И засранец отлично знает, что если с девушкой что-то случится, то я откручу ему голову. Но я тебя уверяю, он отличный парень и беспокоиться не о чем. Но раз ты так настаиваешь, у меня есть одна идейка. Подожди минуту.
Клейтос поднялся из-за стола и вышел из зала. Отсутствовал он буквально пару минут и, вернувшись, протянул Кире изящный золотой браслет, украшенный нефритовыми вставками.
— Передашь это своей племяннице.
— И каким образом эта безделушка поможет в данной ситуации? — непонимающе уставилась на него Кира.
— Это очень мощный артефакт, якорного типа, — пояснил Клейтос. — Сделаешь привязку к залу Цитадели Общины, где хранится Сапфировый Кристалл и в случае опасности, артефакт вернёт владельца через мгновенный Межмировой Портал в точку привязки.
— Ну, это хоть что-то, — признала Кира. — Хотя я всё равно не в восторге от этой любовной интрижки.
— Хватит об этом, — прервал её Клейтос. — Давай лучше готовиться к предстоящему Балу. Надо подготовить Королеве и её подельникам встречный сюрприз.
Бал в честь Королевы был какой-то странный. Собранный второпях, он напоминал скорее провинциальный приём на окраине Королевства, а не мероприятие, проводимое в Столице, в Королевском дворце.
Гостей присутствовало вроде и много, но в основном это были мелкие дворяне. Причём все они были ярыми сторонниками Королевы.
Из по-настоящему знатных и влиятельных особ присутствовали: Архиепископ Церкви Проклятых Братьев, Коррадо Суббара и Верховная Мать-настоятельница Рубиновой Общины Церкви Милосердных Сестёр, Айслинг Блейс.
На этом фоне герцог Клейтос с супругой и Верховная Мать-настоятельница Сапфировой Общины Церкви Милосердных Сестёр, Селия Де Кастелла, смотрелись инородными фигурами.
Селия, кстати, пришла на Бал не одна, а в сопровождении графа Де Дередвилла, которого представили обществу, как дальнего родственника герцога Клейтоса, прибывшего из дальних стран. Разумеется, под личиной красавца графа, скрывался не кто иной, как Лорд Хазард.
С одной стороны, Кира была недовольна, что Селия столь явно демонстрирует своё любовное увлечение, но с другой стороны, была вынуждена признать, что, учитывая странность Королевского приёма, столь сильный союзник, способный защитить Селию в случае опасности, будет совсем не лишним.
Само собой получилось, что Клейтос с Кирой и Селия со своим спутником держались особняком и вокруг них стихийно образовалось свободное пространство.
Вскоре объявили выход Королевы и появилась Снэйк Центуро в сопровождении свиты.
