Асмунд, как и большинство сведущих людей, знал, что на протяжении последних двухсот лет Сапфировая Община постепенно деградировала и теряла свою магическую силу.
Поэтому он не особо рассчитывал, что такая помощь сильно изменит расклад сил. Но реальность поразила его.
Направляя волшебниц, Герцог обнадёжил Асмунда, что им удалось вернуть прежнюю силу. Асмунд подозревал, что дело здесь не обошлось без вмешательства самого Клейтоса.
Но, как оказалось, Асмунд даже не представлял, какой силой обладали волшебницы сапфировой Общины до того, как у них начались проблемы с Резонатором Общины, служившим источником их магической мощи.
Послушницы оказались по силе сравнимы с Монахами Бездны. Действия полноправных Милосердных Сестёр, наблюдать в бою Асмунду пока не довелось, так как они пока предпочитали не вмешиваться в сражения и оценить их магическую силу он пока не мог. С одной стороны, это обнадёживало. С другой стороны, было понятно, что, следуя наставлениям Герцога, Милосердные Сёстры берегут силы для схватки с куда более серьёзным противником, чем Монахи.
Асмунду становилось ясно, что Вторжение только начинается. И что события, происходящие в приграничных землях, неразрывно связаны с грядущим переделом власти в столице Королевства.
Было очевидно, что Королева постарается захватить престол любой ценой. Герцог же был на стороне противников Королевы, и оттого, насколько успешно ему удастся противостоять узурпаторше, зависит и то, удастся ли сдержать прорыв обитателей Бездны или они сначала захватят Королевство, а потом вторгнутся в другие государства.
Задачей Асмунда было сдерживать наступление тварей, до тех пор, пока не разрешится противостояние в столице. Только тогда он сможет получить действительно ощутимую поддержку для победы над пришельцами и выдворения их обратно в тот мир, из которого они пришли.
У Асмунда и его людей была миссия, и он собирался выполнить её любой ценой.
Королева была не в настроении. Точнее, просто в отвратительном настроении.
Снэйк Центуро сидела перед зеркалом в пеньюаре и расчёсывала свои шикарные волосы медового цвета.
При этом она украдкой бросала сердитые взгляды на сухопарого старика, сидевшего в кресле и отрешённо глядящего на игру огненных языков пламени, танцующих пляску багровых лепестков во чреве камина.
Старик замечал яростные взгляды, которые бросала на него королева, но ему было глубоко наплевать.
Тем более что и человеком он не был. Только притворялся. Приняв форму величественного старика Висериуса, Советника Королевы. Облик, в котором он был известен при Дворе.
Архидемон Забелиус Кратос Фейхос, размышлял. И не сказать чтобы эти размышления улучшали его настроение. Скорее наоборот.
Вторжение в очередной Мир шло слишком медленно. Передовые отряды армии вторжения неожиданно столкнулись с сильным организованным сопротивлением. Армия монстров уже долгое время топталась вблизи Мёртвых Земель и не могла продвинуться дальше.
Верховный Лорд демонического Мира Бездна 37, Хреносгор Мудозвач Жопастос, был просто в ярости.
Проклятое Равновесие. Сопряжение Миров — это не проходной двор, и Верховный Лорд не мог резко увеличить поток войск вторжения или усилить войска более могучими монстрами. Законы Равновесия требовали, чтобы всё происходило постепенно.
— Почему мы не можем, наконец, прикончить этого старого козла, моего мужа, Короля Хамелеонуса? — вывел его из раздумья, капризный голос Королевы.
— Потому! — лаконично ответил Забелиус.
— Да почему, потому⁈ — никак не хотела успокаиваться вздорная женщина. — Я уже устала терпеть своё унизительное положение. Я должна править и восседать на троне, а не ютиться сбоку от него. Вместо этого ты только тянешь время. Почему я должна тупо выполнять твои дурацкие команды?
Будь его воля, Забелиус с удовольствием оторвал вздорной сучке голову. Но планы Верховного Лорда требовали сотрудничества с местными правителями. Его господин всегда придерживался мудрого принципа «Разделяй и властвуй». Забелиус же предпочитал действовать более прямолинейными методами.
— Потому, что ты хочешь вечной жизни и вечной молодости. А даровать их тебе может только мой господин. Поэтому ты и дальше будешь делать то, что я скажу, — равнодушно пояснил Архидемон.
На некоторое время стервозная женщина заткнулась. Но надолго её благоразумия не хватило.
— Но зачем так срочно устраивать очередной Королевский Бал? Не понимаю! — сварливо пробурчала Королева.
— Надо! — лениво ответил Забелиус.
— Зачем⁈ — взвизгнула вздорная женщина.
— Затем, что твои шпионы ни на что не годны, — прошипел Забелиус. — Сначала они проморгали появление этого самозванного герцога Клейтоса и его жены, бывшего лидера Сапфировой Общины Милосердных Сестёр, Киры Безжалостной.
После чего, прошляпили, что этот неугомонный герцог собирает войско в Торговой Республике Броадривер. По моим сведениям, он уже собрал стапятидесятитысячную армию наёмников. И кроме того, в окрестностях столицы у него имеются отряды наёмников общей численностью порядка тридцати тысяч бойцов.
