Выживший Трудяга, прихрамывая, направился к арке "Победителей", ведущей в роскошные королевские сады, но насладиться покоем ему не позволили возникшие из неоткуда слуга. Он внимательно осмотрел Сима и остановил струйку крови на рассечённой переносице.
Тела убитых убирать с арены не стали, а для пущей зрелищности свалили их в одну большую кровавую кучу вдоль защитного борта, напротив королевского ложа.
- Скоро наш выход. - Подбодрила Эль своего верного стража.
- Ты уверена, что это наш путь? - на его лице застыло недоверие.
- Не сомневайся во мне. Помнишь, что сказал нам Хакус. Он позволит прикоснуться к источнику света. Мы станем гораздо сильнее, если сумеем перенести во дворец тёмный источник, и навсегда будем жить безбедно. Только ты и я!
- Я не знал роскоши от рождения и как то обходился без неё всё это время, - он ощущал странную горечь на душе, быть может, сожалел, что где-то сбился, просчитался. Пятидесятому никогда не нравилось жить по чужим правилам, но разум заставлял его терпеливо ждать.
- А теперь настоящее рубилово: команда "Длань короля" против дикого драга-Бескрылого.
- Мясо! Мясо! Мясо! - ликовали потребители зрелищ.
- Бескрылый надери королевским бойцам задницу, - не унимался библиотекарь. Глаза драга застилала кровавая пелена, из огромной пасти струилась кислотная слюна. Вырванные с корнем крылья не прибавили милосердия и покорности дикому зверю. Как только чары "Тирианские путы" были сняты с рвущегося в бой животного, драг замер, готовясь к могучему прыжку. Сгрудившаяся дичь рассредоточилась. Пятидесятый, громко крича, размахивал двуручным мечом, описывая в воздухе широкие петли и стараясь отвлечь на себя разъярённое существо.
Казалось Бескрылый клюнул и сделал пару вкрадчивых шагов в направление стража, но вдруг молниеносно развернулся и бросился на Мясника - генерала бафуров. Атака была столь стремительной, что растерявшийся орк не смог вовремя увернуться от огромных и острых когтищ драга. Его разорванная тушка подлетела высоко над ареной и приземлилась на визжавших рабов последнего яруса, оросив их искривлённые от ужаса лица, тёплой орчьей кровью.
- Да, что ж это такое-то... - сокрушался Мрачный Лорд. Ему вновь придётся искать достойного командира для дубоголовых бафуров.
Вызывающее поведение Полтинника всё же увенчалось успехом. Распахнув бездонную пасть, драг подобно своему вымершему предку стрелой помчался в сторону тёмного эльфа. Песок сотрясался от каждого шага этого могучего животного. Его челюсти с лязгом сомкнулись, но тёмный страж успел отскочить в сторону. Страх сдавил поясницу и подбирался к самому сердцу Пятидесятого. В любой схватке, где, казалось бы, исход победы был очевиден, страх никогда полностью не отпускал эльфа из своих липких объятий. Это чувство помогало стражу трезво оценивать обстановку и уважать своего противника, кем бы он не являлся. Всё что происходило сейчас, лишь укрепляло отвращение и чувство ненависти к колнатам и их шестёркам. Битва на арене больше походила на травлю: преступников, животных, честных трудяг. Они тысячами складывали свои головы здесь ради ежеминутной забавы ненасытной толпы.
Время вдруг замедлило свой непрерывный марафон. Знакомое покалывание на кончиках пальцев и приятная теплота не торопливо разливалась по всему телу. Убережённый от несправедливости бытия истинный мрак просачивался на свободу, повинуясь несгибаемой воле заклинателя. Он желал мести, жаждал кровавой расправы. Что есть истинное зло, в мире, где с рождением колнатов мораль сплошь поросла сорняками бесчестия. Тем временем гора сваленных трупов зашевелилась. Один за другим изувеченные участники первого этапа восставали из мёртвых. Всем скопом они набросились на драга, ошеломив его бешеным натиском, о да, Пятидесятый делал серьёзные успехи, в области некромантии. Бескрылый без особых усилий разметал зомби по всей арене и вернулся к изначальной цели, но этой заминки было достаточно для Мэй. "Ледяной стон" в её белоснежных худеньких ручках трансформировался в "Копьё ледника" его скорость существенно усилила тёмная энергия Эль. Импульс проникающего удара оказался настолько велик, что копьё пробило чешую, рёбра и вошло в лёгкое. Зверь не смог издать не единого звука перед лицом смерти.
Зрители пришли в неописуемый восторг, искренне радуясь свершённому правосудию. Палач радостным голосом объявил о небольшом перерыве, после чего десятки маленьких росликов спешно принялись за основательную уборку места недавней расправы. Рослики отдалённо напоминали гномов, только ростом были немного повыше, категорически не носили волос на лице, а их худосочные фигуры просвечивались на солнце.
- Почему ты просто не обратил драга в пепел? К чему этот риск? - возмущалась Эль-А-Нур, уперев левую ручку в бок.
- Зрители желали зрелища, к тому же чешуя драга огнеупорна, разве об этом не написано в твоих умных книжках? - в голосе тёмного стража читалось неприкрытое раздражение, но Эль не придала этому порыву особого значения.
