— Два месяца назад ты не представляла, как можно начертить два заклинания одновременно. Четыре месяца назад ты и простые заклинания чертила с трудом. Полгода назад ты не могла даже толком силу из источника вытянуть. Твоя сила растет. И ты уже управляла двумя векторами в танце огненной бабочки. То, что я не произнес «вектор заклинания», когда обучал тебя ему, не меняет сути.
Она сползла на траву и выдохнула. Эльф молча стоял рядом и давал ей возможность отдышаться перед тем, как отправиться в замок. Райга смотрела на него снизу вверх. Несколько пламенных светлячков кружили над поляной. По неизвестной ей причине, наставник чаще всего создавал их сразу много. Несколько минут спустя она поднялась на ноги, накинула на плечи плащ и осторожно начала:
— Магистр Лин…
Эльф обернулся к ней и вопросительно поднял бровь.
— Герцог Фортео должен появиться здесь со дня на день, да?
Какое-то время аметистовый глаз смотрел в сторону. Затем наставник положил ладонь на ее голову и негромко сказал:
— Боишься?
Она отвела взгляд.
— Не знаю, — она поежилась. — Да. И нет. Я понимаю, что мне его не победить, и в то же время… Не знаю.
— Тебя это злит, — удовлетворённо сказал он. — Пламя внутри не успокоить и не усмирить, как говорит один из моих братьев.
Девушка склонила голову на бок и спросила:
— Братьев? У вас их много?
Магистр убрал руку и обратил взгляд к темному небу..
— Родных — нет. Как вы говорите, двоюродных — да. Для нас это достаточно близкое родство. Все эльфы связаны между собой.
— Я помню, — прошептала Райга, и невольно прижала руки к груди.
Он отбросил назад белую прядь волос и продолжил:
— Я удивлен, что герцог не воспользовался случаем появиться на Осеннем балу, ведь его сын учится в Алом замке. И это наводит на определённые мысли.
— Думаете, он знал о ловушке?
Эльф неторопливо пошел в сторону замка.
— Нельзя это исключать. Он горел жаждой мести, а теперь тянет время? На него это не похоже.
Райга догнала его и пошла рядом.
— Тогда… он заодно с Ичби? — в ее голосе прозвучало сомнение.
Наставник коротко кивнул:
— А Ичби чем-то связан с Сага. А Сага снова повязаны с Фортео. И есть ещё Айю. И предположительно, Ичби хочет убрать Райтона, чтобы протолкнуть на трон свою дочь и зятя. И кто этот незнакомец, которого вы тогда слышали? Вопросов слишком много. Теперь замок защищён от проникновения извне. И покуситься на жизнь принца может только тот, кто внутри.
— Или дождаться того, что он покинет замок.
— Он никогда не покидает замок в одиночку, — покачал головой магистр.
— Предположим, что артефакт Танов активировала она, — продолжила рассуждать Райга. — Чью смерть ей пообещали?
Эльф ничего не сказал на это, и какое-то время они шли молча. Затем он перевел тему:
— Думаю, не стоит обольщаться. Глава совета магов со дня на день появится у нашего порога. Боятся не нужно. В этот раз все кончится хорошо. Мы обязательно получим отсрочку до середины зимы или больше.
Но от Райги не укрылся взгляд, который он украдкой бросил в ее сторону. Она не могла понять, какие чувства мелькают на его лице в этот момент. Но от этого взгляда ей каждый раз становилось не по себе. И она подумала: «Вот только если все так хорошо, почему вы так странно смотрите на меня, магистр Лин?»
Магистр Лин проводил ее до замка, а сам отправился в Мерцающий лес. Ночь прошла беспокойно — она постоянно просыпалась из-за странных ощущений в источнике. Радовало только то, что ранняя побудка в выходной отменялась ввиду отсутствия наставника. На этот раз ее не огорчило даже то, что утро без пробежки всегда казалось до ужаса коротким, а весь последующий день — каким-то сонным и ленивым.
Райга проснулась, когда солнце было уже высоко. Долго плескалась в купальне, и только потом вышла в гостиную. Оказалось, юноши уже успели сходить на завтрак и принести ее порцию в комнату. Пронзительно-синее небо за окном так и манило выйти на свежий воздух.
— Где магистр Лин? — спросил ее Райтон.
— Отбыл на землю предков, — ответила она, вспышкой пламени разогревая себе еду. — К обеду обещал вернуться, так что тренировки не отменяются. И за домашнюю работу лучше сесть сейчас.
Миран с завистью взглянул на ее сухие после получасового купания волосы и проворчал:
— Пламенная магия — полезная штука…
Девушка взяла ложку и ответила:
— Особенно если тебе надо уложить пару змеев изначального.
После завтрака юноши дружно открыли тетради. А Райга достала ветхую летопись и положила рядом Хроники Первых Пламенных. Ллавен вручил ей стопку чистых листов и спросил:
— Это летописи Королевства? Что ты хочешь найти там?
Она благодарно улыбнулась и ответила:
— Намек на то, что Кеуби удалось сохранить хотя бы один из своих артефактов. Несколько родов свято верят, что я владею одним из них. И у каждого свой интерес в этом деле. Я хочу понять, откуда у них эта информация. Если они нашли ее сами, то я смогу найти ее в летописях. Или…
— Или что? — насторожился эльф.
— Или этот слух кто-то пустил намеренно.
Миран подозрительно спросил:
— Несколько родов — это какие?
