— Я пришел за своей ученицей. У леди появилось дело, не требующее отлагательств.
После этого он сказал Райтону:
— На уроки она сегодня не вернется. Предупреди остальных учителей.
Принц молча кивнул. Райга вышла из класса вслед за наставником. Краем глаза она заметила, что Рейлин провожает ее торжествующим взглядом. «Приехал его отец?» — подумала она. По спине побежал холодок.
Стоило им одолеть лестницу, как магистр Лин подтвердил ее догадки:
— Приехал герцог Фортео. На этот раз он привез своего личного целителя, чтобы он подтвердил состояние твоего источника. Как ты понимаешь, тот будет делать вид, что с тобой все в порядке, а колебания незначительные.
— И что будет? — напряженно спросила она.
— Ничего. Я вызвал представителя Совета магов Союза. И…
Он быстро огляделся и втолкнул ее в нишу в коридоре. Встал напротив и какое-то время молча сверлил ее задумчивым взглядом. Девушка смотрела на него снизу вверх в немом изумлении. В ее душе зародилось нехорошее предчувствие. Эльф заговорил очень спокойным, почти ласковым голосом. Он никогда не говорил с ней в подобном тоне. И это пугало гораздо больше, чем поединок с Фортео.
— Сейчас я выведу из равновесия твой источник. Это… неприятно. Тебе нужно выдержать час, после этого все вернется на круги своя.
Мысли в ее голове помчались, как обезумевшие кони. Вывести из равновесия источник? Но зачем тогда он дал ей снадобье, от которого колебаний стало меньше? Она чуяла во всем подвох. Наверное, это отразилось на ее лице. Потому что магистр прикрыл аметистовый глаз и тихо спросил:
— Ты мне доверяешь?
Райга стиснула зубы и кивнула. Рука наставника легла на ее голову.
— Перечисли все основные подклассы нежити, — серьезно попросил он.
Она удивленно хлопнула ресницами.
— Перечисляй и не отвлекайся, — настойчиво попросил он.
Девушка послушно начала излагать классификацию. Наставник тихо произнес какую-то тарабарщину на эльфийском. Когда по ученической нити пришла волна колебаний, она запнулась. Но через силу продолжила. Вихрь внутри стал слабым и размазанным, пустота как будто рассыпалась на куски. Скачки пламени с каждым словом магистра становились все более резкими. Как только она назвала последний подкласс, наставник убрал руку с ее головы и сказал:
— Идеально. Идём.
На этот раз они спустились на первый этаж в целительское крыло. Райга давно не чувствовала себя так ужасно. Перепады силы были такими резкими, что к горлу подкатывала тошнота, а по коже бежали мурашки. Все точно как в тот день, когда Фортео прибыл в замок в первый раз.
— Лучше молчи, — предупредил ее эльф перед входом. — Он будет тебя провоцировать. Предоставь этот разговор мне. Выглядишь ты сейчас так, будто тебя мутит от страха. Образ напуганной девочки будет уместен сегодня.
— Не дождется, — процедила сквозь зубы Райга.
Кажется, он усмехнулся в ответ и едва слышно что-то произнес.
Великий герцог ждал их в кабинете Махито. Черно-зеленый камзол из дорогой ткани, фамильные кольца на тонких пальцах, жидкие черные волосы до плеч. Райга впилась взглядом в худое высокомерное лицо. Темные глаза смотрели только на нее, на тонких губах герцога играла довольная улыбка. Рядом с ним стоял невысокий пожилой маг. Она послушно выдавила из себя положенные приветствия вслед за наставником.
Махито встала из-за стола и собрала на кончиках пальцев свою силу. Но-хинка хмурилась и косилась на коллегу.
— Не будем тянуть кота за хвост, — заявил Фортео. — Ваша целительница говорит, что источник леди еще нестабилен. Но я не верю вам ни на грош. Поэтому сегодня со мной мой личный целитель, господин Этерро.
— Как угодно, — холодно ответил магистр Лин. — Скрывать нам нечего. Для любого знатока своего дела состояние леди очевидно.
Этерро начал чертить око целителя одновременно с Махито, но заклинание но-хинки оказалось на мгновение быстрее. Райга почувствовала удовлетворение, когда увидела, как недоуменно распахиваются глаза обоих. Целительница перевела полный ужаса взгляд на ее наставника. Казалось, она потеряла дар речи. Да и целитель Фортео не торопился вынести свой вердикт.
В этот момент дверь отворилась и в комнату вошёл ещё один человек. Райга как в тумане повернулась и поклонилась незнакомцу. На ее затылок легла тяжелая ладонь наставника, заставляя склониться ниже. Она украдкой посмотрела на него и едва не открыла рот от удивления. Первый раз она видела, как магистр отдает почести кому-то, кто выше его по статусу. Наконец, она распрямила спину и смогла как следует рассмотреть вновь прибывшего.
