Да, кстати, Жока с драконом я в гостиной не обнаружил, видно сестрица выпроводила их. Пришлось идти искать потеряшек.
Жок нашелся внизу — в большом холле, по которому бледным приведением из угла в угол в темноте бродил, таская на себе зачем-то еще и зеленую увесистую тушку. А вот дракон как раз дрых, вываливаясь из худых рук пацана своими расслабленными упитанными конечностями, и меня, объявившегося вдруг, даже не заметил.
— Пошли, — велел я парню, который, похоже, вину за собой знал и старательно держался от меня подальше.
Чем, собственно, и дал понять, затем ему этот жирдяй на руках — он, по ходу, от меня так — на всякий, им прикрывался.
Ну, в общем, понял он все правильно. Бить его за подставу я, конечно, не собирался, хоть с драконом на руках, хоть — без, но накопившиеся к валету вопросы ответов все же требовали:
— Вот скажи мне, Жок, зачем ты запустил ко мне свою сестрицу?
— Попробовал бы я ее не пустить… — буркнул валет, — да и сестра она мне все-таки.
— А ты, вообще-то, понимаешь, что это не хорошо, подкладывать под кого-то сестру?
— Не-е… не понимаю… — забыв бояться, вытаращился на меня Жок, — кого ж еще?! Вы мужчина взрослый, а в деревню вон не пошли… да если б и пошли, то вряд ли нашли бы там кого-то лучше! И потом, мне-то она — сестра, кому мне еще помогать-то?!
Мда, довод с «сестрой» убойный, главное на все случаи жизни, кажется, пригодный… только меня этот довод не убедил, а наоборот, ввел в ступор.
— Вот я и не понимаю, — зашел я с другой стороны к проблеме, — она симпатичная и, как я понял, местные парни ее по достоинству оценили. Что не так? Почему она не выберет кого-то из них, а втихаря лезет в постель к чужому мужчине? Я бы еще понял, начни она со мной заигрывать, внимание к себе привлекать! Но — нет, я ее толком и не замечал, пока в собственной кровати не обнаружил.
В вылупленных на меня глазах парня образовалось довольно-таки странное выражение:
— Ну, вы, господин, даете… — но запнулся на этом и замолчал.
— Говори уже, что я там выдаю такого? — подтолкнул его к продолжению мысли.
— …большой вроде уже, а как маленький, чесслово! — выдал мой валет на одном дыхании.
— Да, ну?! Ну-ка, поподробней.
— Местные парни, они на то и местные — за них замуж идут, а господа из замка — это другое. Конечно, если девушка не хочет, боится там или сговорена уже, то она и не покажет себя. Но обычно — наоборот бывает. Господа-то из замка, как правило, щедры очень… а так-то съедут и никто больше не вспомнит о них, а у девушки хорошая прибавка к приданому останется. Наши парни на такое баловство особо не смотрят — оно ж один раз, а потом уже бохатую невесту в дом берешь. Да и родители тож — с хорошим-то приданым девку всяко лучше пристроишь, чем просто красивую.
— Ага, понял теперь, такая ситуация мне ясна, — кивнул я.
Но не все я понял, и не так… поспешил.
— Только это не про Сульку… — продолжил Жок неожиданно. — Она же магиня, сильней меня — третьей ступени, считай. Таких в деревне только двое — она, да тетка Марны. А потому она считает, что ни один парень из наших, ей не пара… я, кстати, то ж так думаю. А дар у нее в целительское дело пошел. Но у нас-то знахарствует мужик и ее, девку, да еще более сильную, чем он, в учение, ни в жисть не возьмет! У повитухи ж из соседней деревни уже две помощницы есть. Вот и получается, что замуж ей одна дорога. А там-то, что? Травки если для настойки подбирать, да мужика сваво потом от похмела выхаживать… ну, еще коленки битые детям заговаривать, а больше-то необученная знахарка ни на что не сгодится.
Прослушав печальный долгий вдох-выдох парня, я все ж спросил:
— Подожди… а разве общих школ каких-то по этому делу нет? Только в личные ученики идти?
— Есть, конечно. Но это ж уезжать от дому надо, а батя ее не отпускает, говорит: «- Негоже девке по дорогам дальним шляться, от пусть детёф рожает и свой дом блюдет». А он у нас знаете какой?
— Нет, откуда ж я вашего батюшку знать-то могу…
— Он кузнец у нас и во-от такой, — Жок обозначил перед собой руками нечто большое и объемное, — почти как господин Мартек. Я вот не в него пошел, так что тоже надежды его не оправдываю… хотя маги мы с Сулькой в него, а остальные наши — пустые. Но это ничего не значит, ни для нее, ни для меня — как отец скажет, то так и будет… наверное. Сулька вон по весне чуть из дома не удрала. Мимо нас бродячие лицедеи проходили, три дня у Марны жили, представления давали. Так вот средь них один был, молодой такой менестрель, все за ней увивался. Но отец узнал, сестру выпорол и под замок посадил, а парню пригрозил. А тот, как я… ну, такой — дохлый совсем считай, куда ему против бати? Вот лицедеи и съехали побыстрей…
К этому моменту мы уже давно поднялись в покои и теперь сидели в нашей гостиной. Руди по приходу перебрался ко мне на руки и теперь, растянувшись на моих коленях, так же внимательно слушал нашего валета и чавкал яблоком — эльф таки приучил его к ним, подсовывая к месту и не к месту, так что в качестве перекуса дракон их чифанил теперь вполне за милу душу.
