- "Беги, как черт", - сказал Герхард, и на этот раз Шафран последовала его приказу, взбежав по ступенькам, не оглядываясь. Может быть, он будет позади нее. Возможно, у него был другой план. Иногда нужно просто верить, что другой человек знает, что делает.
Конрад пережил удар, но ценой пробитого легкого и полудюжины сломанных ребер. Справа, через зияющую дыру в разбитом ветровом стекле, он мог разглядеть темную массу тела своего брата, все еще распростертого на земле. В своем физическом состоянии он не представлял угрозы. Но его жена была смертельно опасна и где-то там. И она была высококвалифицированным оперативником. Конрад решил сосредоточиться на ней.
Его нос был сломан, а из глубокого пореза на лбу текла кровь. И все же грубая сила и сила воли, подпитываемые яростной ненавистью, дали Конраду энергию, чтобы распахнуть дверь и выбраться из машины. Он поднялся на ноги, держа пистолет в правой руке, опираясь левой для поддержки на борт машины, и огляделся в темноте.
Поднимаясь по склону холма, Конрад слышал дыхание женщины и ее шаги по ступенькам, когда она убегала вверх по склону. Затем он увидел, что его брат пошевелился. Внезапно женщина смогла подождать. Когда Конрад поднял пистолет, у него была более близкая и лучшая цель.
Герхард встал на колени, хватая ртом воздух. Он собирался последовать за Шафран вверх по ступенькам. Теперь он лежал в грязи лицом вверх по склону, параллельно разбитому "Мерседесу" слева от него. Он бросил взгляд на машину, увидел, как распахнулась дверца, увидел Конрада с пистолетом в руках, менее чем в десяти метрах от него, и сразу понял, что его заметили.
Втянув в легкие кислород, Герхард оторвал колени от земли, как спринтер, готовящийся к забегу.
Шафран сосредоточилась на том, чтобы увеличить расстояние между ней и пистолетом Конрада. Она считала в уме. Дойдя до десяти, она остановится и оглядится. - Семь ...
Конрад поднял руку, и, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на него, Герхард увидел пистолет в руке брата, похожий на смертоносный стартовый пистолет. Он видел, как лицо брата исказилось в адской гримасе. Но это был триумф, а не агония.
Герхард бросился вперед.
Конрад выстрелил. На таком расстоянии он не мог промахнуться. Его первый выстрел попал брату в грудь, развернув его тело и оставив его лежать на земле, не двигаясь. Он был мертв, но Конрад хотел убедиться в этом. Ему хотелось воткнуть голову Герхарда в землю. Он снова прицелился и ...
Шафран услышала звук пистолета. Только один человек мог выстрелить из него. Целью мог быть только один человек. Не думая, не позволяя себе ничего почувствовать, она развернулась, подняла пистолет и нажала на спусковой крючок.
Конрад услышал треск малокалиберного пистолета и в то же мгновение лязг пули, ударившейся о покореженный кузов "Мерседеса". Вибрация от удара была всего в сантиметре от его руки.
Конрад нырнул за открытую дверцу машины, морщась от боли, которую внезапное движение вызвало в его раздробленной грудной клетке, когда еще один снаряд просвистел над головой, разбив стекло там, где он стоял. Он сделал пару болезненных вдохов, успокаиваясь. Необычно большой магазин Браунинга давал ему преимущество. Она уже использовала два патрона. У него все еще были свои, кроме двух.
Однако рано или поздно люди, ворвавшиеся в его дом, выяснят, куда он ушел. Необходимо было разобраться с предателем и его шлюхой как можно быстрее, чтобы он мог уйти до того, как прибудут остальные. Это означало рискнуть, покинуть укрытие машины, чтобы начать наступление.
Он побежал к задней части "Мерседеса", пригнувшись как можно ниже, мучаясь от каждого шага, но не обращая внимания на боль. Шафран выстрелила еще дважды, снова оказавшись на волосок от того, чтобы попасть в него. Но ей пришлось стрелять вниз по склону, при лунном свете, чтобы обеспечить видимость. Его тело будет тенью, движущейся рядом с другим. И она потратила четыре выстрела, чтобы понять, насколько трудной мишенью он был.
Конрад хотел обойти "Мерседес" сзади, а затем броситься в укрытие "Ягуара", который лежал боком к холму, с которого стреляла женщина Кортни. Он спрятался за багажником "Мерседеса" и приготовился к спринту. До него оставалось не более трех-четырех шагов, но он будет на открытом месте. У него не было выбора, он должен был это сделать.
Конрад побежал. Выстрелов не было слышно. Он оставил себя незащищенным, но она не стреляла в него.
Тишина нервировала Конрада едва ли не больше, чем пули, которые едва не попали в него. Во что она играет? Почему она не открыла огонь?
Шафран пронесла свою "Беретту" через шесть лет войны, и она никогда ее не подводила. Она произвела сотни выстрелов на своем тренировочном полигоне в Креста-Лодж. Она сняла его, проверила, смазала маслом и снова собрала перед отъездом в Южную Африку, как делала перед другими потенциально опасными миссиями.
Но теперь, когда она больше всего в этом нуждалась, когда Герхард лежал мертвый на земле, а его убийца был на свободе, ее любимый маленький пистолет заклинило.
