Тэмпест направилась в уборную, разорвала записку и выбросила ее, после чего справила нужду. Быстро вымыв руки, лицо и почистив зубы, девушка вышла из ванной и направилась к своему гардеробу.
Тэмпест остановила свой выбор на облегающих кожаных брюках и белой блузке, том же темном плаще, в котором была прошлой ночью, и паре ботинок на шнуровке, доходящих до бедер. С волосами, заплетенными в косу и заправленными под плащ, Тэмпест до кончиков пальцев выглядела как невзрачная городская жительница. Идеально для того, чтобы слиться с толпой.
До рассвета еще несколько часов. Времени должно хватить, чтобы улизнуть и вернуться обратно до казни.
Она ободряюще улыбнулась одной из бодрствующих служанок, что наблюдала за ней, и выскользнула из покоев. Молчаливые стражники выстроились вдоль стены в коридоре. Мадрид вопросительно склонил голову набок.
– У принцессы была тяжелая ночь. Хочу принести ей что-нибудь вкусное и теплое из пекарни. Меня выпечка всегда успокаивает, если выдается сложный денек, – пробормотала она, пристально глядя на Мадрида.
Молодой охранник улыбнулся ей из дальнего конца коридора.
– Очень мило с вашей стороны, миледи.
Охранник постарше, стоявший рядом с парнем, шлепнул его по затылку.
– Не разговаривай с теми, кто выше тебя, пока они не заговорят с тобой, – прорычал мужчина.
Мадрид изогнул бровь, открыто показывая, что не поверил ее рассказу.
Ну и ладно. Он на ее стороне. По крайней мере, пока.
Тэмпест прошла по коридору и поднялась по лестнице для прислуги. Добравшись до центральной части дворца, она увидела, что все помещение кишит взвинченными стражниками. Она постаралась сделать так, чтобы ее волосы никто из них не заметил: лучше не привлекать к себе излишнее внимание. При дворе уже ходили слухи о предыдущей ночи, и кому-то может показаться подозрительным то, что невеста короля покидает дворец в столь ранний час.
При одном взгляде на небо все внутри сжалось. Скоро наступит рассвет, и, поскольку Брайн и остальные находились в подземелье, она молилась, чтобы Пайр уже придумал план, как вызволить своих людей.
Добравшись до лестницы, ведущей к главному входу, она замедлилась. Сбежать, не подвергаясь допросу, не так-то просто. Стражники опрашивали весь персонал. Если она попадется здесь, то наведет на себя подозрения. Тэмпест занервничала и тут же изобразила на лице беспокойство, когда услышала, как к ней начали приближаться легкие шаги. С языка уже почти сорвались ложь и оправдания, когда она взглянула на подошедшего.
Дима моргнул, глядя на нее, и положил руку девушке на плечо. В его взгляде читалось множество вопросов.
– Куда собралась?
– Как тебе известно, у принцессы выдалась тяжелая ночь. Я подумала, что ее, возможно, стоит утешить этим утром. Я собираюсь к пекарю за тем, что может ее заинтересовать.
– Понятно, – пробормотал Дима. – Ты говоришь о пекаре-кицунэ?
Она посмотрела на своего дядю. Мадрид прислал помощника.
Или
– Да.
– Как удачно. Я и сам собирался к нему. Пошли, – сказал он и направился в сторону ближайшего коридора для прислуги.
Тэмпест опустила голову, держась поближе к Диме. Они прошли мимо нескольких стражников, опрашивающих людей и снующих в коридорах, однако никто не обратил никакого внимания, когда они прошли через маленькую кухню в узкий коридор. Дядя рывком распахнул массивную деревянную дверь и жестом попросил ее пройти первой. Она вышла в темный двор. Тэмпест заметила мешки с зерном, прислоненные к стенам. Так вот где хранили зерно для замка.
Дима закрыл дверь.
– Пекарь, значит? – спросил он, открыв ближайшие ворота и толкнув дверь плечом.
Гончая последовала за ним, пытаясь определить, где именно они находились: насколько она могла судить, это была западная часть замка, и неподалеку как раз располагались казармы.
Дядя запер ворота и направился к казармам Гончих, не оглядываясь. Тэмпа раздраженно выдохнула, изо всех сил стараясь не отставать от широкого шага Димы. Но быстрому темпу она все равно радовалась, потому что времени оставалось совсем немного.
– Могу предположить, что Мадрид отправил…
– Да. Он отправил меня в качестве защиты.
Не это она собиралась спросить.
– В качестве защиты? Я в состоянии сама себя защитить.
– Верно, но ты бы не смогла сбежать из дворца незамеченной. Мы играем в опасную игру. Никогда не позволяй гордости помешать тебе принять необходимую помощь.
Она кивнула.
– Спасибо.
– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, девочка.
Они миновали постройки, принадлежащие высшему классу Дотэ, и добрались до пекарни, снабжавшей казармы. Колокольчик весело зазвенел, когда они открыли дверь и вошли внутрь. Дразнящий аромат дрожжей, корицы и поджаренных орехов ударил в нос. Пекарь поднял голову и, указав пальцем на чердак, вернулся к своему занятию – принялся вынимать из дровяной печи несколько свежеиспеченных, вкусно пахнущих буханок хлеба.
– Я останусь здесь, – пробормотал Дима.
