Тэмпест кивнула, пробормотала одними губами «спасибо» и прошествовала наверх. Резная дверь на чердак открылась от легкого прикосновения. Тэмпест толкнула ее и медленно прошла в тесную комнату. Пайр сидел на подоконнике, вперив взгляд в темноту снаружи. Одно ухо дернулось в ее направлении, а затем вернулось в обычное положение. Гончая тихо закрыла за собой дверь и посмотрела на молчащего мужчину.
– Ты звал, и вот я здесь, – спокойным голосом произнесла Тэмпест.
Он взглянул на нее краем глаза, изогнув губы в легкой ухмылке.
– Кто бы мог подумать, что ты можешь быть такой послушной?
– Хватит, – потребовала она. – У нас нет времени на препирательства. Мне нужны ответы. Что Брайн забыл в подземелье?
– Собирает информацию, – ответил он, не глядя на нее. – Мы готовились к тому, чтобы выпустить политических заключенных из подземелий Дестина. Король, перенесший казнь… вмешался в наши планы.
–
– Ситуация не идеальная…
– Не идеальная? – прошептала она. – Ты действительно позволишь им умереть?
Он хмуро посмотрел на нее.
– Конечно, нет! Неужели ты считаешь меня столь хладнокровным?
Тэмпест сжала губы. Она не собиралась отвечать на этот вопрос.
– Именно так ты и считаешь, да? Ты веришь, что я позволю своим людям умереть.
– Ты хладнокровно убил бывшего принца.
Его верхняя губа изогнулась, обнажив два длинных клыка.
– Неправда. Король виновен в его смерти.
– Там были твои люди, – резко сказала она, а затем обвела рукой пространство между ними. – Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой. Каков твой план?
– Мы вытащим их, – сказал он, снова уставившись в окно.
– И как мы это сделаем?
– Я позабочусь обо всем, миледи. Просто играй роль послушной будущей королевы. Не привлекай к себе излишнего внимания. Король хитер и крайне опытен. Если ты не будешь осторожной, он раскроет все твои секреты. Внутри замка я тебя защитить не смогу.
– Мне твоя защита не нужна.
– Потому что тебе совсем не нужна помощь? – усмехнулся он. – Просто не лезь, куда не стоит, Тэмпа.
Как бы сильно ей ни хотелось с ним поспорить, она знала, что он прав. Черт бы его побрал. Если Тэмпест пойдет на передовую и примет участие в операции по спасению, то все, ради чего она работала, окажется под угрозой. Даже встречаться с кицунэ небезопасно. Шанс того, что Тэмпест поймают, увеличивался раз в десять каждый раз, когда они проворачивали нечто подобное.
– Мы не можем больше так встречаться, – прошептала она.
Он кивнул и сглотнул. Она проследила за его движением и отметила, что он надел свой любимый плащ цвета лесной зелени, на поясе которого красовалась золотая цепь, что напоминала переплетение листьев. Сейчас он гораздо больше напоминал мужчину времен их первой встречи, чем Шута или Мэла. Он выглядел как…
Она замерла, осознав, что сделала несколько шагов навстречу к нему.
Он перевел свое внимание с горизонта на ее лицо. Под его глазами залегли темные тени. Он выглядел усталым. Более усталым, чем она себя чувствовала, что само по себе казалось невозможным. Во всем виноват стресс или он не спал всю ночь?
– Пайр, – тихо сказала она. – Король приказал Мадриду и мне выяснить, кто совершил покушение на жизнь принцессы Ансетт. Мне нужно знать, что…
– Это не мои люди. Мы не нападали на девушку.
Она пристально смотрела на него. Пайр выдержал ее взгляд, ни разу не дрогнув.
– Я верю тебе, – произнесла она наконец. При этом его плечи, казалось, немного расслабились. Или ей показалось? – На данный момент Ансетт на моем попечении, и если ты можешь дать мне хоть какую-то зацепку, которая поможет мне поймать виновного…
– Я так и сделаю.
– И я знаю, что не могу лично вмешиваться, но если я могу чем-то помочь…
– Ты сможешь помочь мне, если будешь осторожней, – произнес он очень тихо. – Осторожней с тем заданием, которое он тебе дал. У Дестина нет привычки держать возле себя влиятельных женщин, Тэмпест. Он играет с тобой в какую-то игру.
– Я знаю.
– В самом деле?
Он вызывающе изогнул бровь.
– Ты действительно считаешь, что я расслаблена рядом с ним? Он опасный, как ядовитая гадюка, и настолько же скользкий.
– Подходящее описание.
Он встал и приблизился. Тэмпест вздернула подбородок, чтобы увидеть его лицо.
– Ни на секунду не обманывайся в том, что он тебе доверяет. Дестин, может, и доверил тебе заботу об Ансетт, но это ловушка. Как и всегда.
– Я не наивная дурочка.
Ночью в его словах явно читалась угроза.
– Он пытается привлечь на свою сторону противников, используя собственных детей. Не позволяй ему загнать себя в угол. Оттуда только один выход: смерть.
Пристальный взгляд Пайра скользнул по ней, смягчившись. Мужчина потянулся к ее щеке, и предательское сердце Тэмпест дрогнуло. Она сделала маленький шаг назад, и его пальцы сжались в кулак. Он опустил руку, стерев со своего лица всякое выражение.
