– Нервничать – нормально, – сказала она, вручая Тэмпест прекрасный букет из белых и голубых лилий. – Сегодня день твоей свадьбы. Но, наверное, тебе стоит сделать вдох и изобразить на лице улыбку.
Тэмпест кивнула и приподняла уголки губ в легкой улыбке.
– Так-то лучше. – Принцесса поцеловала ее в правую щеку и встала по другую сторону от лакея, собирая шлейф Тэмпест. – Сейчас или никогда.
Гончая еще раз разгладила руками платье, а затем кивнула. Пальцы практически ломали стебли цветов. Лакеи распахнули тяжелые двери, и она медленно вдохнула, не переставая улыбаться своей мягкой улыбкой. Глаза готовы были наполниться слезами от ослепительного света церемониального зала.
Узкий проход уходил далеко вперед, и заиграла музыка.
Пути назад нет.
Плавно шагая, она медленно скользила по проходу. Краем глаза она заметила, как Ансетт направляется к своему месту, а затем целиком сосредоточилась на алтаре. Желудок скрутило, когда она уставилась на Дестина, ожидающего у подножия лестницы. Он выглядел великолепно в бордовых и золотых оттенках. Роскошный темно-красный плащ, подбитый мехом, свисал с его плеч. Не оставалось никаких сомнений в красоте этого мужчины. Она встретилась с ним взглядом и внутренне содрогнулась. Показалось, что с лица Дестина на нее смотрел Пайр.
Король улыбнулся. Глаза его были полны гордости, собственничества и желания. Ее сейчас стошнит. Ноги дрожали, и на этот раз Тэмпест была благодарна платью, которое могло скрыть ее слабость. Ладони вспотели, когда она добралась до середины длинного прохода, где все взгляды были устремлены на нее. Расстояние между ней и королем, казалось, почти полностью сократилось. Скоро она будет принадлежать ему. Что она натворила?
Словно божество услышало ее мольбы, зал сотряс взрыв, и музыка со скрипом оборвалась. Тэмпест застыла на месте в то время, как люди кричали в воцаряющемся хаосе. Нападавшие спрыгнули со стропил, и солдаты бросились в бой. Высокородные мужчины и женщины бросились к выходу, цепляясь друг за друга и спотыкаясь.
Гончая просунула руку в потайные карманы, которые добавила к свадебному платью. Пальцы скользнули сквозь слои одежды к кинжалам, пристегнутым к бедрам. Воздух прорезал пронзительный свист, и она бросилась на землю, когда прогремел еще один взрыв. Пол застонал, и с потолка посыпались мелкие осколки камня. Крики ужаса эхом разносились по залу.
Тэмпест подняла голову и выглянула из-за ближайшей скамьи. Солдат бросился на человека, одетого в черное, и сорвал с него маску. Она замерла; змеиные глаза талаганца посмотрели на нее, после чего он открыл свою усеянную клыками пасть и впился в плечо солдата. Визг мужчины резко оборвался.
Она поднялась на ноги, пока человек-змея разглядывал ее, вытирая рот. Тэмпест осталась стоять на месте, сжимая в руках кинжалы. Этот Оборотень из простых повстанцев или кто-то из Темного Двора? Ей стоит продолжать вести себя подобно будущей королеве? Или нападение на свадьбу призывало ее к действию? Твою мать, кому-то стоило разъяснить ей ее роль.
Тэмпест оскалилась в ответ на его шаг в ее сторону. Придется действовать согласно окружающей обстановке. Если ее не спровоцировать, она не нападет. Змей зашипел, и другой солдат набросился на него. Тэмпест развернулась на каблуках и подобрала шлейф своего платья. Она быстро срезала лишнее и начала проталкиваться сквозь толпу к алтарю. Глаза остановились на ее короле. В одной руке он держал арбалет, в другой – меч. Длинного, отделанного мехом плаща как не бывало. С головы до ног его покрывала кровь, и он улыбнулся, зарубив нападавшего.
Она могла бы убить его прямо сейчас.
Все звуки смолкли, когда она приблизилась к Дестину. Он не слышал и не видел ее, пока она пробивалась к нему. Его царствованию может прийти конец прямо сейчас.
Она споткнулась. Прямо перед ее носом пролетела стрела, и она моргнула. Жизнь буквально промелькнула у нее перед глазами. Оборотень бросился на герцогиню Фьергонскую, повалив женщину на пол. Тэмпест вышла из оцепенения, когда он зарычал и сократил расстояние между ними. Он замахнулся на нее своим широким мечом. Она пригнулась и полоснула его от локтя до плеча, оставив глубокий порез. Не смертельный удар, но достаточно сильный, чтобы он выронил меч.
Он зарычал, прищурившись. Оборотень намеревался ее убить. Определенно не люди Пайра.
Взгляд снова метнулся к алтарю. Дестин исчез. Нужно забраться повыше. Тэмпест схватила в охапку остатки своего платья и побежала к алтарю. У нее будет лучшая точка для наблюдения, и к тому же ее будет легко найти. Она должна действовать быстро.
