После столь эмоционального разговора повисло тягостное молчание. Оба спорщика осмысливали только что произнесенные слова, при этом не смотрели в глаза друг друга.
— Я тебя понял, — неожиданно разорвал своими словами затянувшуюся пелену молчания Дирк. — Я тебя понял.
Он медленно поднялся (мельком отметила в который раз его красиво сложенную фигуру), потом повернулся лицом к дверям и направился на выход.
— Бежим, чего стоишь? — дернула меня за руку богиня, как будто я по своей воле стояла тут и подслушивала.
Ноги обрели подвижность, и я резво помчалась на кухню. Зачем именно туда — придумать не смогла, но не в спальню же к Ингрид сбегать, в самом деле? Ворвусь к ней с полыхающими щеками, потом придется признаваться, что меня так взволновало. А разговор между братьями моего присутствия не предусматривал, потому рассказывать о нем не имею права. Кроме того, мне показалось, что богиня не одобрит моих откровений о нашем с ней общении.
Золотистая дымка растаяла без следа, едва вбежали на кухню и дверь за собой плотно прикрыли. Напоследок мне еще досталась улыбка озорницы, оставив какое-то смутное чувство, — то ли предостережение, то ли, наоборот, необъяснимую надежду.
— Кетрин? — раздался из-за дверей голос Дирка.
Вот Бездна! Что ему тут надо? И как он смог угадать мое присутствие здесь, ведь я выходила из кабинета, направляясь в комнату к Ингрид?
Сделала несколько шагов к противоположному выходу, ведущему на открытую террасу. Легкий сквознячок пробежался по горящим от услышанного и быстрого бега щекам. Унять глубокое прерывистое дыхание пока не удавалось, потому встретила вошедшего, не поворачиваясь.
— Кетрин, я хотел с тобой поговорить, — спокойно, без малейшего намека на прежний тон произнес дракон.
— О чем? — коротко спросила его, стараясь восстановить дыхание и не показывать свое состояние. Еще сделает неправильные выводы, а мне этого очень не хотелось.
— Кетрин, я бы хотел принести извинения за свое поведение, — произнес неожиданные слова Дирк. — Оно было недостойно меня, и тем более оскорбительно для тебя.
Развернулась к нему лицом и в изумлении уставилась в темные глаза. Я ведь точно помнила, как они мне обещали страсть, а сам дракон готов был в любом месте прижать меня что есть силы к своему телу.
— Не молчи, ответь. Ты меня прощаешь? — забеспокоился дракон.
— Да, — медленно, растягивая звуки, в полнейшем недоумении произнесла в ответ я.
— Благодарю, — очаровательно улыбнулся мне Дирк. — Ты не представляешь, насколько страстное желание меня охватывает обладать тобой, едва только почувствую твой запах.
Запах! Точно! Именно так он понял, что я направилась на кухню.
— Сводящий с ума, будоражащий, — продолжал тем временем дракон свою речь. — Я говорил себе, что нужно держать себя в руках, ведь ты работаешь в борделе, а я дракон. А потом прикоснулся к тебе, попробовал вкус поцелуя, и не могу больше спокойно жить, потому что все время вспоминаю блеск твоих глаз.
— Господин Дирк… — попыталась остановить этот монолог.
— Позволь все же мне закончить, — остановил он меня. — Кетрин, я осознал, что вел себя неподобающим образом. Ты оставила постыдную работу, чем вызвала мое уважение. Так вот, несмотря на твое прошлое, я бы хотел сделать тебе предложение…
— Дирк, оставь Кетрин в покое! — раздалось грозное предупреждение от дверей кухни.
Высокая фигура Дирка загораживала мне проем да практически половину помещения, потому, даже стоя лицом к дверям, не заметила прихода Дрегаса.
— Брат, тебя это не касается! — недовольно сказал в ответ Дирк, разворачиваясь к нему.
— Кетрин — наша гостья, а потому все, что происходит с ней в этом доме, касается меня лично, — категорически оборвал его старший брат.
— Дрегас, позволь Кетрин самой ответить на мой вопрос, — твердо сказал Дирк, демонстративно встав к нему спиной.
— Кетрин… — начал говорить Дрегас, но я его перебила.
— Господин Дрегас, ничего страшного, я сама отвечу на все интересующие вопросы господина Дирка, — улыбнулась благородному защитнику.
Тот немного помедлил, ожидая еще каких-либо слов, а потом вышел из кухни, прикрыв за собой дверь.
— Так какое у вас ко мне было предложение? — обратилась к Дирку, едва нас оставили наедине.
Наступило молчание. В первый раз заметила нерешительность во взгляде всегда уверенного в своих поступках дракона. Его зрачки пульсировали, меняясь в объеме. Страшно не было, но что-то внутри съежилось от предстоящего разговора.
— Кетрин Гротт… — произнес Дирк и замолчал.
Я ждала, что он скажет мне дальше. Предположения мелькали в голове, и уже становилось интересно, какое из них окажется правильным.
— Так складываются обстоятельства, что мне необходимо жениться, — отрывисто проговорил он.
— Что ж, поздравляю, — мило улыбнулась ему, внутренне радуясь, что теперь не нужно держать все время в памяти, что эту новость я подслушала.
— Моя избранница из ледяных драконов, весьма хладнокровное существо, — поморщился Дирк. — О них говорят, что скорее лед в горах потечет, чем кровь рода моей невесты.
— Зато в вас много огня, — улыбнулась в ответ я.
