Богиня Судьбы права, империалы мне в руках держать не приходилось, потому даже представить не могла, что муж Ингрид и император Дрегас Мужественный — одно лицо. Имя обычное среди этой расы — звучащее. Да мало ли кого и как зовут? А цвет дракона не рассмотрела из-за эмоций во время полета. Даже когда Дирк впервые продемонстрировал свой полет, солнце слепило глаза, и хорошо можно было рассмотреть только силуэт.
Дирк. Бездна! Теперь я в полной мере понимала претензии, высказанные мне молодым драконом. Ведь он посчитал, что я предпочла стать любовницей императора, а не его младшего брата. Как же все сложно!
Вот и обещанные богиней трудности. Ведь не зря она так веселилась при нашей последней встрече. Вполне допускаю, что Судьба решила устроить мне сложнейший экзамен, и если выдержу — примет под свое покровительство. И этот Дирк…
Додумать мысль, причем здесь младший брат императора, не получалось. В моем уставшем от впечатлений мозге уже не хватало места на эмоции. Утром разговор с Дрегасом на пляже, скандал с Дирком на открытой террасе, лавина чувств Ингрид и ее супруга, нахлынувших благодаря эмпатии, а теперь откровения Судьбы — это все было слишком для меня одной.
Действуя механически, сгребла кучу монет обратно в кошель, сунула в сумку, а затем без сил рухнула на кровать, проваливаясь в глубокий сон.
Меня окутало чем-то нежным и теплым.
— Совсем замучил девочку, — донесся сквозь сон приглушенный, укоряющий шепот Ингрид.
В ответ раздалось недовольное сопение, а потом Дрегас так же тихо проговорил:
— Дай Кет поспать.
— Иди, я посижу с ней рядом, — сказала она, и вскоре раздались осторожные шаги мужчины, покидсошего комнату, и звук тихо прикрытой двери.
Я еще недолго полежала, просыпаясь окончательно, и только после того, как почувствовала, что окончательно выспалась и сон больше не обнимает, медленно открыла глаза.
— Госпожа Ингрид, — позвала я, обращая на себя внимание, — долго я спала?
— Проснулась? — оживилась фигура в полумраке комнаты. — Вечер уже.
— Так долго, — протянула я и попыталась привстать с подушки.
— Отдыхай, — остановила меня рукой Ингрид и протянула чашку с горячим напитком. — Это какао, выпей, подкрепи силы, а то утром ничего не поела. Я специально теплым его держала.
Обхватив руками кружку, с удовольствием отпила глоток, ощущая, как внутри меня прокатывается горячая жидкость, даря тепло и удовольствие.
Ингрид с легкой улыбкой наблюдала за мной. Ее странный и непривычный вид заставлял задумчиво осматривать одежду подруги: все та же косынка, свободная полотняная рубаха с вышивкой и штаны, вздернутые почти до середины икры, которые открывали босые ступни.
— Рассказывай, как все прошло, — потребовала Ингрид, как только я допила горячее какао.
От неожиданности даже поперхнулась. Это как она себе представляет? Неужели думает, что я буду в подробностях описывать все происходившее с нами?
— Не смущайся, — правильно поняла мою реакцию Ингрид. — Я пыталась от Дрегаса хоть чего-то добиться, но он уперся, как дракон, всеми когтями и шипами. Все, чего от него удалось добиться, «все прошло нормально», — последние слова она произнесла измененным голосом, подражая мужскому, и с дурашливым выражением лица.
Она фыркнула в итоге сама над своей фразой, но изнутри Ингрид распирало любопытство.
— Так, действительно, все прошло нормально, — смущенно подтвердила я.
— Кетрин, вас не было три дня, — весомо произнесла она. — Я себе места не находила. Что он с тобой там делал, если ты практически целый день проспала, как неживая?
— Э-э-э… м-м-м… — протянула я, не зная, как ответить на этот вопрос.
— Кетрин, хватит изображать из себя невинную девицу, — строго произнесла Ингрид. — Он тебе понравился как мужчина?
Опешила от такого откровенного вопроса, захлопала глупо глазами и ощутила, что ее действительно снедает любопытство. Больше в ней не осталось даже оттенка той боли, что я ощутила по прибытии с острова, вот только поэтому решилась на откровенность.
— Госпожа Ингрид, понимаете, в заведении Мадам драконы всегда считались лучшими клиентами с точки зрения вознаграждения, но и самыми худшими в эмоциональном плане. Они настолько привязывают к себе девушек, требуя личного отношения, что не каждая согласится быть с таким клиентом, — ответила ей очень откровенно.
— Та-ак, — прищурившись, нехорошо протянула Ингрид. — Что он себе позволил?
— Ничего страшного, я уже справилась, — поспешила заверить ее.
— Вот с этого места подробней! — потребовала она.
— Господин Дрегас предложил мне остаться с вами в семье. Он что-то говорил про драконье гнездо, — помялась, но все же призналась я.
— Вот же дракон! — как будто ругнулась Ингрид. — Кетрин, как ты себя чувствуешь после этого?
— Уже все хорошо, — сообщила ей. — Когда все происходило, он как будто под кожу залез со своими эмоциями, захлестывая так, что я потерялась. Но после такого предложения опомнилась и пришла в себя.
— Обольстил, предложил стать второй женой, — подводила итоги жена дракона. — Но ты оказалась сильнее его. Молодец, Кетрин!
