— Почему бы и нет? — весело отозвалась она. — Твоя проблема была только вот в этих ограничивающих побрякушках, что ты навешала на себя, но с ними твой дракон справился.
— Но ведь даже маг не выдержит магии драконов, — озадачилась на ее слова я.
— Так ты и не маг, — улыбнулась Иршана.
— Мой отец маг, правда, слабый. А мать вообще простая человеческая женщина, — пролепетала оправдания, не соображая, к чему клонит целительница.
— Мать у тебя точно не обычная, поверь мне, детка, — сообщила довольная Иршана.
— Не понимаю, а кто она тогда? — хлопнула на нее глазами я.
— Об этом она пусть сама тебе расскажет. — Она положила свою руку на мою.
— А-а-а… — протянула я, не зная, как спросить у нее про ребенка.
— Родишь, помяни мое слово. А остальное все, как обычно: не рисковать, беречься, кушать полезную пищу, — закончила осмотр странная женщина с лучащимися глазами.
— А Ингрид, она так и не сможет родить? — успела остановить поднимающуюся с неудобного камня целительницу я.
— Ох, милая, на все воля Заступницы. Слишком уж тот чародей над ней постарался, — огорчилась Иршана от своих же слов. — Пусть молится и надеется.
Привычно кивнула в ответ, получив стандартный ответ от приверженки богини Заступницы, которым обычно напутствовали в храме страждущих прихожан.
— На тебя, дракон, даже смотреть не буду, вон какой мужик здоровый, прямо любуйся, одним словом, — восхищенно прицокнула языком Иршана. — Хороший у тебя муж, голубушка, бережный он у тебя, — последние слова целительница адресовала уже Ингрид. — Что ж, буду молиться за вас Заступнице, чтобы присматривала за здоровьем вашим. Вот вам амулет, — протянула в руки Дрегасу обычную палочку из дерева Иршана, — если что срочное, сожги пламенем, твое тоже подойдет, если рядом открытого огня не найдешь. А так сама к вам через два месяца прибуду.
Шустрая старушка со всеми тепло попрощалась, с покряхтыванием залезла на смирную кобылку и отбыла из Орлиного гнезда. Я проводила ее фигурку задумчивым взглядом. Вроде бы видела ее впервые в жизни, а только вот стала почти как родная.
Ингрид прижималась всем телом к мужу и провожала целительницу добрым взглядом, с улыбкой. Вроде бы женщина пожилая, а прибыла, наговорила всего и много, в основном хорошего, оставила тепло в душе, и устремилась в обратный путь, никому не навязываясь, не ожидая слов благодарности, будто так и надо.
— Надо было ее покормить перед дорогой, — задумчиво произнесла я, первой нарушая тишину между нами.
— Хотела бы, сама сказала, — отозвалась мне Ингрид. — Кетрин, да ты никак проголодалась, — спохватилась она.
— Есть немного, — смутилась я.
— Тогда приступаем к завтраку! — воодушевилась Ингрид. — Сейчас накрою на открытой террасе.
Она поспешила на кухню, спокойно оставив меня и своего мужа позади себя.
— Спасибо тебе, Кет, — тепло и с какой-то нежностью неожиданно проговорил Дрегас, — за Ингрид.
— Я-то тут при чем? Это, вон, Иршану благодарить надо было, — махнула головой в сторону дороги, где уже скрылась целительница на пегой кобылке.
— Ты подарила надежду Ингрид. Это дорогого стоит. Спасибо тебе, — еще раз повторил Дрегас, с благодарностью глядя мне прямо в глаза.
Больше взгляда мы не отводили. Нас связывают странные отношения, но очень добрые и нежные.
— Буду только рада помочь, — отозвалась я наконец после долгой паузы, за время которой прислушивалась к чувствам мужчины. Чистым и очень искренним. Дракон действительно был мне благодарен так же, как и сама Ингрид.
С тех пор время потекло размеренно. Наш покой раз в неделю нарушал обоз с продовольствием, а больше никто из знакомых не посещал. Разговоры стали спокойными, беседы текли неспешно, все страсти улеглись.
Лишь однажды я не выдержала и спросила напрямую, почему Ингрид сразу не сказала, кто ее муж.
— Побоялась, что ты откажешься, — честно ответила мне она. — Я же понимаю, что с императором не у всех духу хватит войти в близкий круг общения. А ты держалась молодцом! Как вспомню, что ты Дрегаса Мужественного назвала бычком на заклание, до сих пор давлюсь от смеха. Это надо же было так его припечатать!
— А мне стыдно, — призналась я, покрываясь густым румянцем.
— Правильно ты все сказала, так что не переживай, — поспешила успокоить Ингрид. — А вообще мы тогда за него оборотисто взялись. Еще и Дирк вовремя так со своими претензиями на тебя появился.
Бездна, Дирк!
За последнее время от него ничего слышно не было. По непонятному мне молчаливому договору тему младшего брата и его предполагаемой свадьбы Дрегас и Ингрид не обсуждали. Император каждый день работал в своем кабинете, разбирая, как я теперь поняла, государственные бумаги, часто связывался по кристаллам связи с подчиненными. Однажды даже улетал в столицу, оставив нас одних в Орлином гнезде, но через несколько часов вернулся.
