Все правильно, он мне ничем не обязан, и сейчас помогает родному брату, ожидая в дальнейшем объяснения ситуации. Вздохнула и выпрямила спинку: что бы ни случилось, но гостей надо встретить достойно, а потом уже сбегать от пристального внимания к моей скромной персоне.
— Все равно спасибо, господин Дирк, — сказала молодому дракону.
— Бездна! — неожиданно дернулся Дрегас, услышав мои слова. — Забудь о своих обращениях. Обо всех этих «господин Дрегас», «господин Дирк». Сейчас называешь нас только по имени. Кстати, Торонта тоже.
Сделала себе зарубку, что теперь обращаться к братьям нужно только по именам. Мне бы еще узнать, как выглядит этот целитель, чтобы не промахнуться.
— Внимательно следи за мной, кого и как я называю, — поняв мои затруднения, пояснил Дрегас. — А вообще скажешь обычное приветствие и уйдешь в нашу комнату. Ты все поняла, Ингрид?
— Да, любимый, — постаралась как можно нежнее улыбнуться императору.
Поднимающихся по узкой горной дороге всадников можно было хорошо рассмотреть, когда они выезжали из-за поворота. Я от волнения сжимала в руках батистовый платочек, сунутый в какое-то мгновение Дрегасом. Вот император, в отличие от перепуганной меня, держался спокойно. Понимаю, что между нами разница огромная, словно та самая пропасть, что распахнула свои объятия рядом с Орлиным гнездом. Дракон — император, встречает старейшин своего рода, но все же по статусу находится выше их, а я всего лишь одинокая девушка с сомнительным прошлым. Да, нас связывают определенные обстоятельства и обязательства, но не жена я ему, не жена. Уверенность вселяло только одно: Дрегас меня в обиду не даст, будет защищать своего ребенка даже в том случае, если обман раскроется. Это осознание придавало сил устоять на месте рядом с братьями, а не сбежать без оглядки в дом и скрыться в одной из комнат. Почему-то с началом беременности все чаще вела себя, как слабая, ни на что не способная девица. Может быть, потому, что супруги окружили такой заботой, что я расслабилась и почувствовала себя, как в детстве. Безопасно, счастливо и купающейся в чувстве абсолютной благожелательности, когда меня холили и лелеяли, потакая малейшим прихотям, хотя сладким на ночь не позволяли объедаться так же, как в детстве.
Сейчас же от Дрегаса веяло уверенностью, он был полностью убежден, что эта встреча пойдет нам только на пользу. Все, как он сказал — официально объявят о беременности Ингрид. Младший брат, наоборот, волновался. Дирк стоял рядом со мной по другую сторону от императора, и от него исходили неуверенность и беспокойство, а еще его очень сильно волновало само по себе мое присутствие. Я это чувствовала, потому сама нервничала еще сильнее. Казалось, что молодой дракон очень хочет развернуть меня к себе лицом и задать кучу вопросов, но он сдерживал себя изо всех сил, понимая, что сейчас не место и не время. Дирк сложил руки на груди и старался выглядеть таким же хладнокровным, как и его старший брат.
— Ингрид, дорогая, подойди ко мне поближе, будем встречать нежданных гостей, — протянув руку, Дрегас перехватил мою ладонь и положил на свой согнутый локоть.
При этом он постарался, чтобы оказалась как можно ближе к нему и на небольшом расстоянии от Дирка. Бросила на младшего брата короткий взгляд и уловила неудовольствие от этого маневра императора, но вслух не произнес ни слова.
Процессия оказалась невелика: всего-то семь всадников, но издалека стали заметны их богато расшитые костюмы. Одеты со вкусом, статные, подтянутые. И это старейшины? Я бы их скорее приняла за молодых гвардейцев, выехавших в отпуск или отправившихся по своим личным делам и лишь на время снявших армейскую форму. Широкополые шляпы скрывали лица, так что выражения не разобрать, только уверенность сквозила в каждом жесте наших гостей. Лошади, послушные воле своих наездников, прибавили шагу на расширившейся
Среди роскошных одежд мелькнул балахон целителя — а я еще беспокоилась, что перепутаю господина Торонта с кем-то другим. Действительно, с перепуга совсем уж перестала нормально рассуждать. В прошлый его визит я скрывалась в соседней комнате и не показывалась ему на глаза, только Дирк видел меня в тот раз. Перевела обеспокоенный взгляд на молодого дракона. Дирк сжал губы в пренебрежительной усмешке, встречая гостей, выпрямил и без того прямую спину, демонстрируя своим видом, что приехавшие гости его нисколько не беспокоят. Император прижимал мою руку к себе, стараясь придать мне уверенности.
— Желаю здравствовать! — первыми поздоровались прибывшие путники.
— Рад видеть в своем доме, господа, — вежливо отозвался Дрегас.
