— О чем задумалась? — вырвал меня вопрос Судьбы из размышлений, во время которых я пристальным взглядом изучала глубокое декольте на золотом платье собеседницы.
— О вечном, — буркнула в ответ я.
— А я смотрю, Дирк на тебя произвел впечатление, — хитро прищурилась Судьба, от чего я невольно поежилась.
Не хватало еще, чтобы богиня решила во мне увидеть соперницу и начала ревновать, тогда точно проблем не оберешься.
— Этот самодовольный хам слишком много о себе возомнил! — в запальчивости воскликнула я.
— Так-так, — протянула Судьба. — А вот с этого места поподробнее.
— Предложил стать его любовницей, одной из многих, после того как он женится на ледяной леди. — Обида невольно проскользнула в моем голосе, несмотря на все мои старания напустить холодности и показать, насколько мне неприятно такое предложение.
— И что тебя так в этом возмутило? — какое-то крадущееся предвкушение в голосе богини заставило невольно напрячься, словно ожидая атаки.
— Хотя бы то, что его не устраивает мой отказ, — отозвалась я, старательно ломая голову над ситуацией.
— А ты смогла ему отказать? — искренне удивилась богиня.
— Вполне категорично! — гордо ответила я.
— Кетрин, ты заслуживаешь похвалы. Смогла устоять против самого Дирка! — Имя дракона собеседница произнесла демонстративно пафосным голосом, и в тот же миг весело и задорно рассмеялась.
— Не понимаю, что в этом смешного? — озадачилась я.
— Только то, что тем самым ты подогреваешь интерес дракона. Вот уж не думала, что ты такая жестокая кокетка. — Богиня постаралась нахмуриться и сделать серьезное лицо, стараясь показать своим видом осуждение моим поступкам, но ей это не удалось — слишком заметно было искрящееся веселье в ее глазах.
— Я не собиралась с ним кокетничать! — возмутилась я.
— Для дракона нет ничего лучше, чем устроить охоту. Ему без разницы, будет это горный козел или девушка. Азарт и адреналин от желанной победы будоражит кровь, заставляет стремиться к своей цели. И чем труднее задача, тем интереснее ему сам процесс, а уж награда становится еще ценнее, — просветила меня Судьба.
— Вот даже как, — расстроилась я окончательно. — А если я соглашусь, он отстанет?
— Ты действительно думаешь, что он теперь состоит тебя в покое? — развеселилась Судьба.
— Я уже ничего не понимаю, — растерялась я и погрустнела еще больше.
Богиня сидела рядом на кровати и смотрела азартным взглядом, изучая реакцию, что вызвала во мне своими словами. Кажется, ей доставляло истинное удовольствие наблюдать за моими метаниями.
— А ты его сильно любишь? — в каком-то отчаянии я решилась спросить богиню о том, что меня интересовало, сродни тому, как потерявший последнюю надежду в жизни человек кидается в омут с ледяной водой, чтобы навсегда решить все свои проблемы.
Кажется, после этого вопроса я могу смело записывать себя в неудачницы, потому что Судьба вряд ли позволит кому-то из смертных догадаться о своих чувствах.
— Дирка? Как его можно не любить? — переспросила меня богиня спокойным тоном.
Вот теперь она очень хорошо спрятала испытываемые чувства, ни одну эмоцию, отличную от прохлады в тоне и в выражении глаз, увидеть было невозможно. Мои способности к эмпатии по-прежнему пааввали перед богиней.
Она поднялась с кровати, тряхнула золотыми локонами, а затем резко наклонилась ко мне, заставив отшатнуться, и жарко прошептала:
— Обожаю!
С этим последним словом она растаяла в комнате, оставив в полной дезориентации и растерянности. Что означало такое признание? Предупреждение? Предостережение, чтобы не вставала у нее на дороге в ее отношениях с Дирком? Нужно держать молодого дракона как можно дальше от себя. Приняла такое решение, свернулась под одеялом и мгновенно уплыла в объятия сна. Все же испытания за сегодняшний день вымотали меня окончательно.
Несколько дней прошли внешне спокойно. Нас никто не посещал и не тревожил. Мы с Ингрид занимали время тем, что купались в море, стараясь поймать последние теплые дни наступившей осени, вкусно готовили, а затем разговаривали на открытой террасе, с надеждой и ожиданием поглядывая на горизонт. Мы ждали возвращения Дрегаса каждую минуту, волнуясь и переживая. Чем больше проходило времени, тем сильнее мы тревожились.
Рассказать о том, что сообщила мне богиня, я не могла, понимая, что в таком случае навсегда лишусь ее поддержки и покровительства. Судьба уверена, что император не сможет ничего найти, а тем более доказать, но в таком случае опасность многократно возрастает. Ведь целитель наверняка догадается, что попал под подозрение, а значит, мне и Ингрид грозит серьезная опасность. Думаю, Дрегас это прекрасно понимает, а потому будет стараться найти доказательства всеми возможными способами.
