— Волновалась за тебя, — честно ответила, прикусив губу, чтобы не рассказать свои истинные мысли о том, где провел это время взбудораженный дракон.
— Не нужно, я вполне самостоятельный, — все же соизволил проговорить Дирк.
В ответ скорчила лицо, передразнивая слово «самостоятельный». Разумеется, я тоже могу вполне и сама за себя постоять, тем более что деньги решают многие проблемы, но мы ведь вместе отправились в путь, и стараемся скрыться от сильного мага. Вот Торонту я ничего противопоставить не смогу, потому с присутствием «вполне самостоятельного» дракона необходимо смириться.
Утро началось неожиданно. Кто-то настойчиво меня пихал, причем изнутри. Толчок и тишина. Думала, что мне это приснилось. Еще толчок, и снова тишина. А затем на этом же месте, только поверх, чья-то рука погладила, словно успокаивая, и тихий мужской голос рядом с ухом произнес:
— Проснулся, малыш? Тише, мама еще спит.
— Господин Дирк! — возмутилась хозяйскому жесту его руки, которая шарила по моему животу.
— Дорогая, — мурлыкнул в ответ довольный собой дракон, — мы договорились, что ты меня зовешь по имени. Правда, малыш?
— Малыш? Так это ребенок меня растолкал? — старалась понять что-то спросонья я.
— Он, — с гордостью ответил мне Дирк, словно это его сын, а не старшего брата.
Новость, что ребенок так активно зашевелился, откинула в сторону все остальные мысли. Положила руки на живот и стала ждать, но, увы, меня не желали больше радовать.
— Не расстраивайся так, Кетрин, это только начло, — с этими словами невозможно самоуверенный дракон поцеловал меня в висок, слегка прижав к себе, и легко перескочил через меня, выбравшись из постели. Вставать, если честно, не хотелось. Я так привыкла в последнее время валяться в кровати столько, сколько душа пожелает, что сладко потянулась и вновь прикрыла глаза, лишь недовольно нахмурилась, когда стукнула дверь в комнату, и вновь погрузилась в сладкую дрему.
— Кетрин, пора вставать, — мягко протянул Дирк, присаживаясь рядом.
Видно, все же уснула, потому что не слышала, как он зашел. Зато мой нос тут же уловил запах свежеприготовленного завтрака и какао. Теперь у меня уже был повод вылезти из теплой кровати. Перспективы вкусно поесть радовали, а вот виды за окном совсем наоборот. Ненастье только набрало обороты за ночь. Дождь, не переставая, отсчитывал дробь капель по любой поверхности, с крыш текло так, будто их поливают из ведер постоянно, а грязь на дорогах развезло нешуточно.
— Непогода, — печально произнесла я, посматривая в небольшое оконце.
— Я заказал нам закрытую карету, — отозвался Дирк, чем обрадовал меня несказанно.
Покончив с завтраком и сборами, спустились вниз и расплатились с хозяевами, которые вежливо кланялись и все время благодарили. Я озадаченно поглядывала на супружескую чету, не находя объективных причин для такого поведения. Пусть Дирк дракон, но неужели так необходимо раболепствовать?
— Дирк, а почему в гостинице хозяева так себя вели? — спросила уже в карете, выезжавшей из Чапра.
Впереди простиралась отвратительная дорога, размываемая обильным дождем, так что путешествие предстоит то еще.
— Я с ними расплатился империалом, — развеселился мой попутчик.
— Настолько переплатил? — удивилась я.
— Не повезу же я такую драгоценность в седле под дождем? — ответил мне Дирк вопросом на вопрос, чем весьма озадачил.
Задумалась о его скрытом смысле, явно вложенном в произнесенные слова. Вроде бы говорил обо мне и ребенке Дрегаса, а прозвучало весьма неоднозначно.
— Не отдам! — подскочила на ноги и прижала руку к животу. — Мой ребенок!
— Ошибаешься, — покачала головой Судьба, причем вид у нее был совсем невеселый. Казалось, еще немного, и я увижу второй лик божества. — Этот ребенок мой, и в моих силах дать ему родиться или забрать навсегда его жизнь.
Потом ухабы на дорогах не давали расслабиться. Спина устала от того, что карета все время подпрыгивала, а затем ухала вниз. Дирк смотрел на меня сочувственно, наблюдая, как я молча, но мужественно переживала все неприятности, а затем не выдержал, пересел ко мне и привлек к себе. Его мускулистое тело смягчало любые кульбиты и скачк
Сильное впечатление произвела переправа по мосту через бурлящую реку Литинку, наполненную сейчас осенними дождями. Волны иной раз даже на мост накатывали, недовольно шипя, накатывая на преграду. Лошади испуганно фыркали, косились, но шли прямо, направляемые твердой рукой возницы.
— Уже недолго осталось до гостиницы, — попытался подбодрить меня Дирк.
В ответ благодарно кивнула. «Разнежилась рядом с Ингрид», — укорила сама себя. Впрочем, усталость была, но не сильная.
— Господин Дирк, может быть, пройдемся? — озвучила свое пожелание.
— Отличная мысль, — поддержал меня молодой дракон.
Он остановил свою лошадь, грациозно спешился и подошел ко мне, протягивая руки. С такой же легкостью поймал в свои сильные объятия и поставил на землю.
— Кетрин, нам надо поговорить, — неожиданно произнес Дирк.
— О чем? — удивленно посмотрела на него я.
