Княжич послушно опустился на траву, а Мораш зарылся скрюченными пальцами в волосы сына, шепча заклинание, передающее силу от владыки к владыке. Пальцы его слабели, а Ирвальд вновь почувствовал лёгкость в груди.
- Спасибо, - сказал он отцу, освобождаясь.
- Ведьма не могла сотворить такое! Разве только ты доверился ей, приняв зелье?
- Нет такого зелья, чтобы я принял его от Шаринки, отец. Это был паук.
- Какой паук? - удивился Мораш.
- Огромный. Я бы смог станцевать у него в желудке.
- В этих краях не слышали про таких пауков, - Мораш задумчиво погладил подбородок.
- Значит, мне привиделось, - скривился Ирвальд.
- Лишь в преисподней водится крупная тварь.
- Я не был в преисподней, - заверил его Ирвальд, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. Он мог и сам догадаться, что провалившись под землю, мог угодить прямиком туда. Но разве мог путь в самую из ужаснейших обителей быть настолько прост? Княжич всё же не мог в это поверить.
- Пора прекратить шляться, где попало. Не забывай о своём долге, младший владыка!
- Да... Отец. Я нашёл себе невесту, - немного смущаясь, сказал Ирвальд.
- Вот как? - обрадовался Мораш, и глаза его засияли, - из чьего она рода?
- Это важно?
- Ведьма? - глаза Мораша потемнели.
- Нет.
- Да что ты тянешь, Ирвальд?
- Сам увидишь, - улыбнулся княжич, - свадьба на новолуние.
- Надеюсь, она скоро понесёт.
- О небеса, князь! Я всё ж твой сын, а не племенной жеребец. Или мне покрыть её и исчезнуть восвояси?
- Твой долг сохранить род владык. И я хочу увидеть внука раньше, чем водопад Забвения.
На этом отец с сыном расстались. Каждый полетел в свою сторону. Ирвальд направил Юрея к замку и сделал несколько кругов вокруг Горы, пока не наступила темнота. В иной день он, не мешкая, вернулся бы домой в любом виде. Но сейчас он не хотел, чтобы Ярушка видела его оборванным и истощённым.
Между тем в окнах замка горел свет, а подлетев поближе, Ирвальд услышал шумные голоса. Княжич подвёл ядокрыла вплотную к стене и заглянул в окно.
В обеденной зале царило оживление. Себрий скакал возле камина, судя по всему изображая зверя, пару десятков болтушек кучкой сидели на спинках стульев и звонко щебетали. Всюду толпились тени. И даже громоздкая Зельда восседала в углу с недовольным видом и плела что-то из длинных тонких прутьев.
Ярушка заняла тот же стул, что ей изначально показал Миклош. Она сидела, положив подбородок на сложенные в замок ладони, и улыбалась, глядя на весь этот балаган. Очевидно, им всем было весело, и Ирвальд неожиданно ощутил то самое странное чувство, с привкусом горечи и наслаждения, которое испытал возле пещерного озера. Подавив острое желание разогнать всех к дьяволу, Ирвальд пристально посмотрел на Зельду. Каменная баба почувствовала его взгляд, отложила плетение и тихо покинула зал.
Не говоря ни слова, она собрала ужин на кухонном столе и, пока Ирвальд поглощал еду с жадностью изголодавшего зверя, принесла ему чистую одежду и гребень для волос.
Насытившись, он оделся и причесал длинные пряди. Однако к тому времени обеденный зал опустел. Ярушка отправилась спать, и Ирвальду ничего другого не оставалось, как последовать её примеру.
Наутро к замку прибыли торговцы. Тадеуш с женой привезли немало всякой всячины. Ирвальд с лёгким недоумением рассматривал ворохи бабских хитрых штучек, гадая, куда это все девать.
Тени проворно утащили тюки с одеждой наверх, в комнату невесты. Ярушка с восхищением смотрела на блестящие платья их дорогой парчи, хлопая в ладоши, словно дитя.
- Господь всемогущий, Хна! У меня никогда не было таких одеяний.
Она сбросила с себя уже успевшее надоесть платье Зельды и выбрала новое, синего цвета, украшенное чёрным бисером. Хна помогла ей справиться с завязками.
Ярушка крутилась перед зеркалом, прикладывая одно за другим остальные платья.
- Так много? - несколько смущённая пробормотала она. Ей стало неловко. Столько чести ради того, чтобы взять в жёны невесту без приданого.
Видно, её лицо заметно погрустнело, потому что Зельда, угрюмо взиравшая на всё это великолепие, внезапно оказалась рядом и дёрнула её за локоть.
- После свадьбы твой муж станет князем. Помни об этом. И принимай всё, что тебе положено, с достоинством.
- Ирвальд очень щедр, - прошептала Ярушка.
- Это не подарки, - сказала Зельда, - ты в княжеском доме.
Ярушка не нашлась, что сказать. Каменная баба угнетала её, то и дело упрекая по мелочам, нарочно подчёркивая свою нелюбовь. Ярушка не знала, чем заслужила такую немилость. Но в тоже время она понимала, что придётся смириться. Зельда пользовалась особым расположением в доме - это было заметно уже хоть по тому, что никто из слуг не осмеливался ей перечить, хотя в отсутствие Ирвальда многие стремились показать свой нрав. Пожалуй, только Миклош не сильно её боялся.
