На меня выскочил одарённый Битвы. Второй тоже уже был рядом, обходя то место, где я засел. Ударил первого Властью. Он сбросил давление, но и к этому я был готов. Тяжёлая ветка, которую заранее приметил, поднялась в воздух и врезалась ему в ноги, сбивая. Парень споткнулся, покатился, но тут же вскочил. Я отбросил себя в сторону толчком, иначе бы они меня разделали, окружив.
Сверху обрушилось давление. Это Роман подключился. Вот же засранец. Откинув себя ещё разок, бросился бежать. Наследники Битвы шустрые ребята, но и у меня этот Дар есть. Выдержу темп. Это несложно, когда способен перемахнуть через завал одним прыжком. Что я и сделал. Парни притормозили с другой стороны, я обернулся и помахал им ручкой.
— Ну как вы там, голубки?
— Он здесь один! — обернулся один из парней и крикнул остальным: — Они разделились!
— Пытаешься увести нас? — спросил второй. — Не получится.
— Да? — изобразил я скепсис. — А мне кажется, вы уже за мной бегаете. Что делать-то будете? Разделитесь? Попытаетесь поймать меня? Продолжите преследование, ожидая удара в спину?
— Болтай, болтай, — сказал первый. — Мы до тебя ещё доберёмся.
— Ну, давайте, — махнул я рукой приглашающе и отступил обратно в лес.
Роман с охотником подтянулись, и теперь они вчетвером на меня смотрели.
Как и сказал, догонялки весёлыми получатся.
В итоге с поставленными задачами мы справились. Сергеевна оттащила Саргила обратно, где ему оказали помощь. Парень выжил, но словил сотрясение и выбыл из догонялок. Женя добежал до флага, забрал его и вернулся. Как потом рассказал, флагов там было несколько, видимо, для каждой команды. Я же лишил загонщиков большинства шаров и благополучно слился, подставившись. Ну, не то чтобы подставился. Скорее выгодно разменялся. Ещё и противника отвлёк минут на двадцать точно, изрядно их вымотав.
Вернулся я раньше Жени, ждал да комаров хлопал. Здесь они особо злобные какие-то. Наставник Грас подошёл, мою версию событий послушал. Какие-то пометки в блокноте сделал.
Через час первый раунд закончился. Сразу начали второй. Выбыло ещё пару человек. Один ногу сломал, а второй неудачно лицо о камень… кхм… стесал. Как он так умудрился, в лесу-то, осталось тайной, но выглядело реально жутко. На второй раунд опять жребий бросили. Я тихо выругался, когда оказался в паре с Сергеевной.
— Да ты издеваешься, — сказала девушка.
— Ты это кому? — вскинул я бровь.
— Небесам, блин, — огрызнулась она.
Ну-ну. Как тут не задумаешься, что и правда неудачи притягиваю.
Второй забег прошёл как-то бодрее. Народ освоился, понял, с чем предстоит иметь дело. На этот раз мы догоняли, и пришлось изрядно побегать. Неожиданно Сергеевна себя неплохо проявила. Не спорила, слушала команды, когда в бою сошлись, двух противников шарами достала.
Задатки есть, но характер…
Как-то так наши первые зачёты и прошли. Кого-то хвалили, кого-то песочили, как Сергеевну, кого-то в сторону отводили. Публично оценок не озвучивали, и лично я этот экзамен воспринял… Ну, как что-то проходное. Ерунда на самом деле. Грядущий поход за Грань напрягал куда больше.
Если повезёт, нам устроят максимально мягкий «первый раз». Если не повезёт, то мокнут по самую макушечку.
Волновало это не только меня, но и остальных. Сильнее всего, одну конкретную особу.
— Эм… парни, — вышла она в общий зал, когда мы вернулись и нам дали час отдыха. — А вы уже бывали за Гранью? Инициацию проходили?
— Сама Сергеевна снизошла до нас, парни, — хмыкнул Роман.
— Провалы закаляют характер, — добавил Иван.
— Да вы… — заскрипела зубами девушка.
— Но не у всех, — безжалостно припечатал Иван.
Который оказался не таким уж робким парнем, влившись в коллектив.
— Ты не бывала за Гранью? — спросил я, давая Сергеевне шанс для спасения.
Девушка производила впечатление замороченной, но не совсем отбитой. Если уж мне так везёт с ней в команде оказываться, то лучше сгладить острые углы. Хотя бы попытаться, потому что не факт, что она оценит.
— Нет, — резко качнула она головой. — Мой отец погиб, а мать — обычная женщина. Возможности организовать инициацию у нас не было, — отчеканила она.
— Возможности не было, — лениво заметил Роман. — Отца тоже нет. Как и желания нормально с людьми общаться.
— А не пошёл бы ты? — ощерилась девушка.
— Куда? — хмыкнул парень. — Если думала, что твоё признание кого-то впечатлит, то уж точно не меня. Для справки — у меня не только отец погиб, но и мать.
— Не хочу показаться банальным, — вставил я, — но лучше перед выходом за Грань не ссориться.
— Никто и не ссорится. Просто Грас достаточно громко дал понять, что, если наша царевна не наладит отношения в коллективе в ближайшее время, за Грань её не пустят.
— А ты мне, значит, карьеру хочешь загубить?
