— Ты и так за себя ответила больше, чем надо, — пожал я плечами. — Мне, по правде говоря, плевать, какие там у тебя причины. Твоё откровенно детское поведение тоже не впечатлило. Единственное, что реально волнует — как ты поведёшь себя в стрессовой ситуации. Что мы сегодня наглядно увидели. Напомнишь, как ты себя проявила?
— Всего лишь озвучила мысли, что команда нам досталась не очень, — поджала губы девушка.
— Да, и самое слабое звено в ней была ты. Я отвлёк вторую команду. Женя сбегал за флагом и добыл нам победу. Саргил тоже хорош, в плохом смысле. Но что это меняет? Пойдём за Грань, и ты опять бухтеть будешь? Отвлекать, — покачал я головой.
— Свою ошибку я учла, — твёрдо ответила она. — И во второй забег не мешала.
— Это так. И это единственная причина, почему я тебе всё же отвечаю, — честно сказал я. — Грубишь, мешаешься, странно себя ведёшь, злобно пыхтишь за спиной — доверия не будет. Слушаешься, исполняешь приказы, ведёшь себя адекватно и спокойно — тогда можно дать тебе шанс.
— Метишь в главные? — прищурилась она.
— А ты ещё думаешь, что будет иначе? — теперь уже я вскинул бровь. — Сегодня я дал тебе шанс проявить себя. Проявила?
— Нет, — буркнула она.
— Именно. Ты растерялась. Не нашла решения. Лидер из тебя никакой. Пока только на досадную помеху тянешь.
— Ну спасибо, — фыркнула она.
Я показал, что потерял интерес к беседе, и девушка развернулась, ушла.
— Опасный ты человек, Элай, — бросил на меня оценивающий взгляд Роман.
— Да брось ты. Я самый мирный на земле.
— Ну-ну. Царевну нашу просто уничтожил.
— Она же слышит, — заметил Иван.
— Пусть слышит, — равнодушно ответил парень. — Меня такая позиция устраивает. Если не одумается и будет дальше считать, что мир вокруг неё вращается, спину я ей не подставлю. О чём Грасу прямо скажу.
— А если одумается? — простодушно спросил Иван.
— Если одумается, значит, с ней можно иметь дело. Я же не злодей какой-то, — хохотнул парень. — Чтобы столь милому созданию карьеру портить. А то и правда ночью подкрадётся да глотку перегрызёт.
На столь откровенную провокацию Сергеевна не повелась и ничего из-за двери кричать не стала.
День на этом не закончился. Нам дали отдохнуть и пригласили на лекцию. Проводить её собрался старший наставник Грас.
— Садитесь, — поторопил он нас. — Время уже позднее, а пробежаться по основам надо. Уверен, вы много чего слышали про Грань. Спрашивать, что именно, не буду. Рекомендую всё это забыть или как минимум поставить под большое сомнение. Потому что первое правило Грани — там нет ничего по-настоящему стабильного. Ещё раз. Нет. Ничего. Стабильного, — отчеканил он слова. — Хочешь спросить, а как же отражение Тайнограда? — зыркнул наставник на поднявшего руку парня.
— Так точно, — вжал тот голову в плечи.
— Я знаю как минимум о пяти задокументированных случаях, когда отражение Тайнограда исчезало, — ответил Грас. — Полностью. Раз — и нету. Самый долгий срок — неделя. Выжившие в этих инцидентах были, и они рассказывали, что не могли вернуться. Проходы исчезли, и им приходилось выживать. Теперь понятно? Давайте ещё раз, чтобы даже до самых тупых дошло. Целый город. Куда ходили сотни команд, каждый день, на протяжение многих лет. Вдруг исчез. Как, почему — неизвестно. Прониклись? Если нет, то рекомендую проникнуться как следует. Сам город, кстати, тоже сложно назвать стабильным. Его общие очертания, на первый взгляд, сохраняются. Вы даже сможете найти там много общего. Но это не значит, что, пройдя сегодня по улице, на следующий день вы обнаружите её в том же месте. Да? — глянул он на другого парня, что руку поднял.
— Если всё настолько нестабильно, как тогда быть?
— Иногда мне кажется, — потёр устало переносицу наставник, — что вы самую малость туповаты, если задаёте такие вопросы. Эта лекция как раз посвящена ответу на вопрос, как быть. Прояви немного терпения, парень.
— Есть проявить немного терпения, — буркнул тот под смешки аудитории.
— Шутки шутками, но первое правило не означает, что всё и всегда нестабильно. Оно означает, что любая вещь, явление, процесс, область, да что угодно в любой момент времени может перестать соответствовать вашим ожиданиям. Вы должны выработать для себя принцип. Во-первых, постоянно шлифовать свои представления о Грани. Во-вторых, никогда не полагаться на них на сто процентов. Вопросы?
Вопросов не последовало. Я попытался представить, каково это, работать в условиях, когда всё может пойти по одному месту, и понял, что ничего нового здесь не найду. Мои типичные будни.
