— Скорее всего, — согласился ватажник. — Но чувствуешь запах? Пахнет свежестью. Очень важная деталь. Свежесть обычно намекает на стихию жизни. Возможно, это облако спровоцирует скоротечные мутации в организме. Так вот. Ты, охотник, внимательно слушай, что говорит твой нос. Аномалию и обойти можно. Не всегда их видно заранее. Иногда они зарождаются рядом с тобой. Если не повезёт, вокруг тебя. Обычно этому предшествует запах. Если вдруг что-то изменилось, это верный повод делать ноги. А так да. Остальным сдохнуть проще всего. Но Власти и Битве рано радоваться. Вот ты, парень, умеешь создавать плотный купол вокруг себя или тела? — глянул он на меня.
— Плотный — вряд ли. Стену могу.
— Толку с твоей стены против газа? Поэтому ты тоже сдохнешь, — хохотнул мужчина.
Весельчак, что тут скажешь.
Жаль, что не упомянул про одарённых Тенью. Если перейдут на другой план, они способны обойти облако? Как бы узнать, не проверяя на своей шкуре.
Пока я задумался, нас увели обратно к проходу в обычный мир.
За неделю весь состав полностью адаптировался. В связи с чем нас вывезли обратно в город. Сразу же посыпались вопросы, просьбы и мольбы об увольнительной, но никого не отпустили. Нас доставили в больничку, где уже знакомый целитель проверил всех по новой. Заняло это несколько часов, и в тот же день мы отбыли обратно. А жаль. Уже почти полтора месяца прошло, как я уехал. Как там родные поживают? Надеюсь, Сава не влип в новые неприятности. С него станется.
Какие бы результаты проверка ни показала, никого не отчислили. Нас по-прежнему было двадцать и те, кто травмы получал, успели вернуться в строй.
Эта поездка стала отметкой. С того момента нас назначили условно самостоятельными для вылазок за Грань. Что сопровождалось новым витком усердных тренировок. Нас рассортировали, поделили на группы. Меня в пятёрке назначали главным. Дали двух одарённых Битвой, одного охотника и теневика. Неплохой состав. Такой группой мы тренировались следующие три дня, обычно в лесу. Выполняли разные поставленные задачи. Найти флаг, прочесать территорию, выследить наставника, обезвредить ловушки, поймать другую группу или самим сбежать. На это всё накладывались новые знания о Грани. О монстрах, аномалиях и той добыче, что можно собрать. Мы изучали технику безопасности, язык жестов, различные тактики и построения.
Забавно. Я подумывал стать ватажником, но пошёл на службу, думая, что буду заниматься совсем другим, а здесь такое. Любопытно судьба сложилась, но удивления по этому поводу не было. Мне ещё Кощей говорил, что некоторые цели, бывает, прячутся за Гранью. Если так, то ходить по этим землям необходимо уметь.
Ещё не последним вопросом было то, кто оплачивает банкет. Целитель не обманул, каждому из нас прописали кучу алхимии, которую мы и употребляли каждый день. Кто-то больше, кто-то меньше. Если старик для Савелия покупал самые простые зелья по тысяче рублей, то сколько стоит наша подготовка — боюсь считать. Счёт идёт на сотни тысяч рублей. Кто за это платит, а главное, как нам придётся это возмещать? Как мы начнём платить, стало известно спустя несколько дней после возвращения из города. Команды были сработаны, и Грас рассказал, что вскоре устроим полноценную вылазку за Грань с целью набрать добычу. Новость вызвала большой ажиотаж. Добыча — какое красивое, манящее и возбуждающее слово. Каждый в Тайнограде знал, что именно добыча из-за Грани способа бедняка сделать богачом. На этом строилась мощь многих семейств. Да чего уж там. Зелья, которые мы принимали, делались из того, что добывалось за Гранью.
Я не обольщался. Все самые лакомые места в Тайнограде поделены. Если найдётся новое, на него быстро придут крупные игроки. Чтобы найти что-то ценное, нужно дальше уходить, а это риски. Днём куда безопаснее, чем ночью, а цветное время суток длится не так уж долго. От шести до десяти часов. Далеко успеешь уйти? Для ночи нужно оборудование, артефакты, подготовка. В общем, не всё так легко и просто. Но волнительно— это да.
В назначенный день вышли всей толпой. Группа прикрытия уехала. Грас предупредил, что теперь всё серьёзно, полагаться стоит только на себя.
Шли квадратом. В смысле, каждая группа разошлась в стороны и контролировала своё направление. Грас в центре шёл, с наставником Лоуренсом. Нужное место мы раньше только издалека видели. Это был горный участок. Что-то типа сети окопов природного происхождения.
— Заходите туда, — скомандовал Грас. — Мешки и ножи есть у каждого. Собирать будете мох. Нужен самый яркий. Тусклый не трогать, он ещё не набрал силу. Даю вам на задачу полчаса, и отходим. Командиры отрядов, сами распределите роли. Про безопасность не забывайте.
Мы приступили к делу.
— Саргил, — сказал я печально знакомому охотнику. — Ты по сторонам смотришь.
— Принято, — кивнул парень.
Голову он залечил, обиды не держал, за лидерство тоже не боролся. Пока что.
— Остальные работать. Я с вами, но больше буду по сторонам смотреть. Иду первым.
— Опять Битве отдуваться, — хмыкнул второй член мой группы Димитр.
