— Лучше так, чем пропустить атаку, — ткнул его локтем в бок Олег.
Оба парня с Даром Битвы. Теневик же наш держался в тени и молча занялся делом.
У меня больше всего шансов среагировать на опасность. Скальный участок здесь приличный по размеру. Всем отрядам нашлось место. Внутри — что-то типа сети тоннелей и окопов. Где-то узкие, где-то широкие проходы. Пройти в целом можно без проблем, если по одному. Мы углубились, нашли мох. Никакой живности я не заметил, но бдительности не терял. Саргил наверх забрался и оттуда нас сопровождал.
Задачка была элементарной. За полчаса мы набили мешки и двинули обратно. Грас с Лоренсом в тени скал ждали. Как все построились, старший наставник вышел вперёд.
В этот момент прогремел взрыв. Всё слилось в один короткий миг. Гудящий свист. Вспышка света. Наставник Грас, который выставил перед собой ладони, принял на Власть снаряд и отлетел назад, врезавшись в учеников и раскидав их. Моего теневика мигом сшибло, я и заметить не успел.
Правильные рефлексы — залог выживания, а параноиком быть не так уж плохо. Я сначала прыгнул за скалы, уходя с открытого пространства, а потом уже осознал, что по нам отработал снайпер.
За Гранью. Вражеский стрелок.
Грянул ещё один выстрел и брызнула кровь. Кандидаты бросились врассыпную. Уже будучи за камнями, я выглянул и кинул щит перед своими парнями, которые также отступали. Застывшую Сергеевну, которую залило чужой кровью, дёрнул отдельно. Девушка вскрикнула и едва разминулась со светящимся зарядом. Оценив угрозу, я забил на геройство и поспешил отойти подальше, пока артефактной пулей не прибили.
Бодро у нас самостоятельная жизнь началась.
Не впервые я попадаю под обстрел, но это не значит, что к подобному можно привыкнуть. Как оно часто бывало со мной, в экстренной ситуации, вместо того чтобы волновался, я, наоборот, резко успокоился. Я будто в куклу превратился, которой управлял некто сверху. Разум методично выделял главное, оценивал угрозы и давал команды, что делать.
По нам отработал стрелок. Возможно, один, но я бы поставил на то, что их несколько. Исходить лучше из того, что минимум пятёрка — стандартная группа для работы за Гранью. У одного врага хорошее снайперское оружие. Работает стрелок со стороны дальней горной гряды. Использует светящиеся, а значит, наполненные магией патроны. Что винтовка, что снаряды против одарённых стоят неприлично дорого. Логично предположить, что такой человек и в остальном подготовился основательно. Как и все его напарники, которые сейчас могут делать что угодно. Сидеть в засаде или подкрадываться к нам.
Будь там сто сильных одарённых, вряд бы они использовали винтовку. Проще прийти так и раскатать нас в тонкий блин. Логично предположить, что их сил недостаточно для гарантированного устранения двадцати двух человек. Но всё может поменяться, если вывести наставников, то есть самые опасные боевые единицы, из строя.
Как оно часто бывало, в этом состоянии мораль отошла на дальний план. Приоритеты сами выстроились. В первую очередь выжить самому. Во вторую — прикрыть наставников. Они наш меч и щит, есть смысл рискнуть ради них, не в ущерб первому приоритету. Остальные ученики — как пойдёт. Я не всесилен, чтобы в настолько хаотичной ситуации рассчитывать спасти всех.
Пока я анализировал ситуацию, бахнул ещё один взрыв, но ушёл в камень. Все наши успели попрятаться за укрытиями. Единственное, Сергеевна заползла куда-то не туда. Я её откинул, она отмерла и юркнула в ближайшую выемку. Проблема в том, что выемка маленькая, на открытом, простреливаемом участке. Высунет голову и подставится. Наставника пока не вижу. Раскинул Власть, пересчитал тела. Теневик, кажется, остался лежать мёртвым — выглядывать слишком рискованно, лучше не подставляться. Грас успел юркнуть в укрытие, ещё и часть учеников прикрыл — это я заметил. Сверху никого не чувствую пока что, а значит, можно уделить пару секунд третьему приоритету.
— Сергеевна, слышишь? — позвал я её. — Не дёргайся. Ты на линии огня. Стрелок затих и сейчас высматривает тех, кто подставится. Тебе нужно сменить позицию. Поступим так. Я отвлеку стрелка. Как услышишь выстрел, со всей силы беги сюда. Я также поставлю щит, чтобы, если стрелка два, прикрыть тебя. Поняла?
— П-поняла, — закивала она.
— Подсоблю, — подобрался ко мне Роман. — На счёт три? И как отвлекать будешь?
Я подхватил Властью сумку со мхом и направил наверх. Стрелок среагировал мгновенно. Бахнуло, и сумку разорвало. Сергеевна прыгнула вперёд, я поставил жёсткий щит. Роман прикрыл, но впустую. Никто в девушку не стрельнул.
Стрелок один или хочет, чтобы мы так думали?
— Командиры групп! — раздался голос Лоуренса. — Соберите подопечных и проверьте на раны. Головы не высовывать, на открытые участки не выходить. Через две минуты доклад!
