Общение — это хорошо, но перед выходом произошли ещё две вещи, достойные внимания. Под самый конец пришёл очередной отряд. Четыре лысых человека. Три парня и одна девушка. Тоже лысая, замечу. Она скрывалась за парнями и прятала голову под капюшоном, но маскировка была далека от идеала. Да и, если знать, куда смотреть… Дело в том, что некоторые одарённые имели выраженные внешние признаки. У наследников Клятвы вырастали рожки или даже полноценные рога. Из-за чего мода на высокие причёски и головные уборы у этого народа была вечной. Наследники Битвы часто имели хорошо развитую мускулатуру. Признак так себе, но всё же он имел место быть. Наследники Охоты имели повышенную растительность на всём теле и изменённые ногти. Только не надо представлять волосатых оборотней. Из того, что я видел лично, эти ребята предпочитали бороду, а остальное ещё попробуй заметить. Так-то и у обычных мужчин, к примеру, бывают волосатые спины, что в повседневной жизни не разглядеть, если не ходите вместе в баню. Ну и, наконец, лысики. Наследники Творца. Самого упоротого Мудреца. Те самые, про которых говорят — если надо провести эксперимент над ребёнком, они похитят сразу десяток, чтобы перепроверить результаты. Одарённые без морали. Ценящие превыше всего… кхм… Так сразу и не скажешь. Люди про них говорят, что те обожают что-нибудь ломать, взрывать и творить всякую хрень. Сами Творцы утверждают, что постигают вселенную и окружающий мир. Их отличие в полном отсутствии волос. Ни на голове, ни на лице. Бровей тоже нет. Говорят, их Дар позволяет интуитивно чувствовать, как устроены механизм и организмы.
Полезная способность. Но вот я бы десять раз подумал, стоит ли её брать. С Клятвой аналогично. Не хватало мне ещё облысеть и рога отрастить.
Но это ладно. Сам факт того, что эти уродцы пришли сюда, конкретно так напрягал. Лысики маскировались под плащами, проследовали к командиру монахов да отошли в сторону. Большинство на них внимания не обратили. Я тоже случайно заметил, определив по Дару, кто пожаловал. Между прочим, вся четвёрка — адепты.
К добру ли это? Что-то сомневаюсь.
Наконец, последнее, что привлекло внимание, — всех кандидатов напоили алхимией. Нам этого не показывали, разумеется. Просто я заметил, что искры Дара внутри Кристины заметно разгорелись. Сразу после того, как она ушла в главное здание и вернулась оттуда спустя пятнадцать минут.
Вскоре Фриц скомандовал общий сбор. После чего мы двинули за Грань.
На свою беду.
Прямо в начале операции выяснилось два важных ответа. Проход Грани находился под церковью, далеко идти не пришлось. Кощей говорил, что неизвестно, где проход расположен, поэтому его местоположение — важная информация. Второй — как я и ожидал, потащили сразу всех, и какая-то подготовка была проведена, раз толпа подростков дружно не повалилась в обморок при переходе. Кристина об этом не упоминала, и я взял момент на заметку, чтобы потом проверить.
Нас провели на задний двор, к небольшой церквушке. Запустили внутрь. Дальше через боковой коридор, по крутой лестнице метров на десять вниз, в просторное помещение, где и находилась Грань. Сначала туда перешла половина отряда Фрица. Мы прождали минут десять, пока не вернулся один из воинов и не скомандовал общий переход. Следом пошли кандидаты на пробуждение. За ними проследовали ещё пять человек из общего отряда. И, наконец, дали пройти нам, в смысле, сопровождающим.
— Не зеваем, — сказал я своим. — Оружие в пол, никого не нервируем.
Про себя же добавил, если что — валим всех подряд, кроме моей сестры.
Было бы странно говорить, что я ожидал всякого. Это действительно так. Инстинктивно я готовился к неприятностям, но не к тому, что попаду в необычайно красивое место. Проход через Грань был широк и тянулся где-то на три метра. Мы зашли туда, я ощутил давление, которое на миг сжало и отпустило. По ту же сторону…
Там было ярко. Солнца никто и никогда не видел за Гранью, но первое, что пришло в голову — будто попал в очень солнечный день. Ярко, зелено, пёстро. Мы сразу упёрлись в ограду, украшенную цветами и обвитую ядовито-зелёным растением.
— Растения не трогать, — сказал нам сопровождающий монах. — Они ядовиты. Вы идите за мной. Определю ваш сектор, — добавил он конкретно нам. — Остальные стоят на месте и ждут своей очереди.
— Вы территорию зачистили? — спросил я ему в спину.
— Да, — последовал короткий ответ тем самым тоном, который не подразумевает дальнейших вопросов.
— Надолго здесь задержимся?
— На сколько надо, — был дан ещё один такой же сухой ответ. — Это ваше место. — указал он. — В той стороне проходит ритуал. — Палец показал в другую сторону, где толпились кандидаты. — Если не хотите сорвать его, туда ходить не надо. Если пойдёте, будем расценивать как попытку помешать. В этом случае у нас приказ бить на поражение.
— С такими вводными какой смысл нашего здесь нахождения?
Мне требовалось любая информация, поэтому сдаваться я не собирался и планировать выбить из мужчины хоть что-то.
