Эти и десятки других вопросов беспокоили меня. Ситуация раздражала. Я почти ничего не контролировал. Не понимал истинных целей всех игроков. Единственное, что я мог сделать — ждать да собирать информацию. Ради последнего пришлось потрепать нервы боевым братьям.
— Пройдусь вокруг, — предупредил своих. — А потом загляну к монахам.
— Рискуешь, командир, — заметил Димитр.
Глянул на парней. Оба напряжённые, чуют неприятности. Я вот тоже чую. Понятно, что рискую, но приказы есть приказы, надо разобраться, что происходит.
Центральная площадь, где всё и происходило, была самой свободной зоной. Я попробовал отойти дальше и понял, что впереди самый настоящий лабиринт ожидает. Со сложным рельефом. Метров через тридцать от нашей точки случайно наткнулся на ручей и мостик через него. Поднялся на мост и оттуда увидел впереди яркие клубы дыма. Достаточно далеко, чтобы не волноваться, но где-то в той стороне аномалии начинаются. Вернулся назад да направился к монахам.
К этому времени те успели начать ритуал. Как я это понял? Да элементарно. Всех учеников рассадили в большой круг. Тот светился золотым. На расстоянии не было видно, что это, заклинание или огромная артефактная платформа. Факт в том, что пятьдесят подростков сидели где-то в метре друг от друга, в позе для медитации, дружно погрузившись в себя и прикрыв глаза. Всё это опоясывал золотой круг. Второй круг, такой же золотой, находился в стороне. Вместе они создавали знак бесконечности, если смотреть сверху. В точке соединения двух кругов уселся мужчина, тоже в позе для медитации. Вот его Дар я рассмотрел хорошо, издалека. Полноценный владетель. Сложно сказать, насколько сильный и умелый, но то, как вокруг него закручиваются энергетические потоки, было видно обычным взглядом. Наконец две финальные детали. Семь гробов, внутри которых ощущался Дар, стояли за спиной владетеля. Точнее, это были обычные деревянные ящики, но стоило разглядеть Дары, как ассоциация возникла вполне конкретная. Когда я пошёл в ту сторону, четыре монаха как раз вытащили тушу связанной твари. Что это за мерзость я разглядеть не смог, а вот то, что её притащили во второй круг, к гробам — да.
— Куда собрался? — направился мне наперерез монах.
— Заметил вдалеке яркий дым. Да и большая часть гостей вокруг — откровенное мясо. Если твари придут, полягут же. Кто-то ещё присматривает за подходами?
— Тебе не о чём волноваться. А теперь отойди отсюда. Не надо чужие секреты вынюхивать, — прямолинейно сказал он.
— Сдались мне ваши секреты. Меня больше волнует, чтобы сестра кровью не истекла.
— А похоже, что истекает? Всё с ней в порядке будет. Всё, иди, пока командир не прибежал.
Спорить я не стал, разглядев ещё кое-что интересное. Тварь быстренько принесли в жертву. От неё сформировался поток энергии и направился к владетелю. Такие же потоки сформировались и из ящиков. А ритуал-то подразумевает жертвоприношение.
Крайне нагло подобным заниматься у всех на виду. Скрыть-то скрыли, но разве можно быть в таком деле уверенным до конца? За подобное церкви Мудрости очень быстро запылают. Их и обычные горожане жечь пойдут, и одарённые, которые оценят перспективу оказаться на алтаре.
— Тихо? — спросил я своих, вернувшись к ним.
— Пока — да, — ответил Димитр. — Что делаем, командир?
— Ждём.
— Какое-то шоу там устроили, — кивнул он в сторону ритуала.
— Ещё какое, — ответил я.
Семь гробов. Столько же обычных одарённых внутри. Ещё одна тварь Грани. Этого хватит, чтобы у пятидесяти человек с гарантией раскрыть Дар? Если да, то математика отличная. Здесь надо пояснить, что одарённых на самом деле довольно много. Кому-то везёт открыть Дар просто так, без перехода на ту сторону и помощи от родни. Кому-то везёт заглянуть за Грань и вернуться. Желающих очень много, мрут они как мухи, но кто-то выживает, так и копится народ. В теории, для подобных ритуалов народ найти можно. Сомневаюсь, что выйдет повторять это на регулярной основе, но раз в год… Почему бы и нет? Если забыть о морали, то рабочая схема.
В которой столько подводных камней, что замучаешься перечислять. Впрочем, чего это я? Стараюсь найти минусы в схеме, забывая простую истину. Не всегда у людей есть ресурсы и мозги, чтобы действовать рационально. Мало ли, как церковь прижало и кто планировал эту операцию. Высокая должность не всегда означает большой ум.
Выкинув лишние мысли из головы, продолжил наблюдать. Ритуал затянулся на полтора часа. За которые ровным счётом ничего не происходило. Кроме одного. Я ещё раз наведался к месту событий, увидев всякое интересное. Во-первых, искры Дара стремительно превращались в шары. И правда, ритуал работал, надо же. Во-вторых, владетель-монах. Закончив ритуал, он прошёл недалеко от меня, дав разглядеть, что… его Дар подрос.
И вот это уже была разрывная новость. На уровне с семью жертвами в гробах. Не просто услуга по открытию Дара, но и способ нарастить собственные силы.
