— Ну и что всё это значит? — поинтересовался Буефар.
— Нет времени объяснять. Только, пожалуйста, что бы ни происходило, поддержите меня, даже если что-то покажется вам непонятным.
Этот способ ведения переговоров я вычитал в какой-то книжке, где объяснялось, как можно получить психологическое преимущество над людьми. Не знаю, насколько это всё было верным, но я решил воспользоваться вычитанными приёмами, считая, что лишними они не будут. Поэтому и затеял неожиданный экспромт с перестановкой мебели, но на объяснение времени действительно не оставалось — по коридору уже шли люди Нарнаха.
Дверь распахнулась, и вошло три человека, в одном из них я узнал мужчину, с которым мы разговаривали перед гостиницей. Как я и ожидал, они наткнулись на стол и в растерянности замерли, не зная, что предпринять.
— Можешь пригласить господина, — велел я своему знакомому прежде, чем кто-то из вошедших успел что-либо сказать.
Но, не дожидаясь никакого приглашения, в комнату вошёл уже виденный мной в окно элегантный господин. Он с усмешкой огляделся вокруг и пригладил тонкие усики. Кажется, он быстро догадался о смысле подобной расстановки мебели. Да, с таким надо держать ухо востро — это не его остолопы-слуги. Впрочем, ничего удивительного, в конце концов, умение вести переговоры было одним из главных качеств, требуемых в его работе, и он изучил все эти хитрости намного лучше меня. Тягаться с ним в этом не имело никакого смысла — результат был предсказуем, хотя у меня и оставалась надежда на небольшой сюрприз, подготовленный мной.
Вильен ещё раз внимательно посмотрел на нас, потом без особых церемоний взял из угла стул и сел на него, закинув ногу на ногу.
— Зачем вы хотели меня видеть? — спросил он Буефара. Я поспешно спрятал улыбку — хитрость сработала. — Надеюсь, ваше дело действительно важное. Я очень не люблю, когда кто-то отрывает меня от дел.
— Ваши дела не пострадают, наоборот — улучшатся, — заметил я. — Здравствуйте, Вильен Нарнах, это я просил вас о встрече.
Вильен повернулся ко мне. Потом ещё раз внимательно осмотрелся вокруг. Оглядел Буефара в центре и улыбнулся.
— Значит, то, что сказал мне Мердоний, правда. А я уже думал, что он что-то напутал. Выходит, всё это представление организовали вы, молодой человек? Должен признать, что у вас неплохо получилось. Но, для полноты эффекта, вы могли бы позволить начать разговор тому, кого посадили в центр.
— Благодарю вас. Учту на будущее.
Нарнах одобрительно кивнул и налил из стоявшего на столе кувшина вина в кружку.
— Я бы не советовал этого делать.
Вильен быстро глянул на меня, потом на сжавшуюся в углу девушку.
— О, понятно. — Он резко отодвинул кружку. — Эй, там! Вина, быстро!
В коридоре раздался шум, топот ног, и через несколько секунд на столе появился другой кувшин вина. Вильен сделал небольшой глоток и глянул на меня.
— Значит, это вы написали мне, что наша встреча может удвоить мои доходы?
Все мои друзья разом посмотрели на меня. Это не укрылось от Вильена.
— Надеюсь, это не просто глупая шутка?
— Возможно, я несколько преувеличил…
— Возможно, — сухо ответил Нарнах.
— …но не намного.
Вот тут я сумел удивить даже Вильена.
— Выходит, это была не шутка?
— Такие выходки не в моём характере.
Нарнах с интересом оглядел меня.
— И свой капитал ты носишь в кармане?
— Не в кармане, но вы почти угадали. За пазухой.
— Вот как? Что ж, я тебя слушаю.
Я покачал головой.
— Не здесь. Давайте отправимся в другую комнату, там мы сможем поговорить без помех.
— Ты не доверяешь спутникам? — насмешливо спросил Вильен.
— Я полностью доверяю друзьям, — я выделил последнее слово, — я не доверяю вашим слугам. К тому же, здесь есть посторонние, которым совершенно незачем слушать наш разговор.
Вильен с любопытством посмотрел на меня и одобрительно кивнул.
— Ты умеешь думать. Это редкость среди рыцарей, не в обиду здесь присутствующим будет сказано. Однако большинство даже умных людей, надев обруч, превращаются в законченных кретинов. Что ж, давайте отправимся в другую комнату. Не хочу никого обидеть, только сначала, на всякий случай, мои люди осмотрят её.
Я удивлённо выгнул бровь.
— Разве они ещё это не сделали? Я разочарован.
Вильен рассмеялся и поднял руки.
— Туше. Её действительно осмотрели, причём даже раньше, чем я вошёл к вам. Честно признаться, я заинтересовался вами, молодой человек. И даже если всё это окажется розыгрышем, то я не буду сердиться.
— Как благородно с вашей стороны, — едко заметил Буефар, не выдержав покровительственного тона Вильена.
Нарнах в дверях обернулся и одарил Буефара снисходительной улыбкой.
— Вы догадливы, милорд. Это действительно очень благородно с моей стороны, просто вы не до конца понимаете это. Вы ошибочно уверены, что сила на вашей стороне, и это вас в какой-то мере извиняет.
Буефар хотел что-то возразить, но Вильен уже вышел и закрыл за собой дверь.
— Каков наглец, — только и пробормотал он.
— Проследите, чтобы никто из посторонних не подслушал нашу беседу с Нарнахом, — шепнул я друзьям, направляясь к выходу.
Буефар схватил меня за руку.
— Энинг, ты уверен, что поступаешь правильно?
