— Не уверен, — успокоил я его, — но сейчас уже поздно что-либо менять.
Вильен ждал меня во второй комнате, пристроив стул так, чтобы одновременно наблюдать и за окном, и за дверью. Я демонстративно сел спиной к двери. Это не укрылось от Вильена.
— Позвольте вам дать один совет, рыцарь, — последнее слово он произнёс с лёгкой иронией. — Если хотите дожить до старости, то никогда не пренебрегайте безопасностью, даже если вы уверены, что вам ничего не угрожает. Я вполне с вами согласен — опасности сейчас нет. Мои люди позаботятся об этом, но подставлять спину всё равно не стоит.
— Постараюсь учесть, — кивнул я благодарно. Это действительно был мудрый совет, о чём мне не преминул сообщить Деррон, заодно едко прокомментировав моё поведение.
— Давайте поговорим о деле, — поспешил я прервать высказывания рыцаря, пересаживаясь на другое место.
— Я внимательно слушаю. — Нарнах поудобнее устроился на стуле. — Только сначала назови своё имя, а то ты меня знаешь, а я тебя нет. Это ничего, что я с тобой на «ты»? Не оскорбляет твою рыцарскую честь?
— Ничуть не оскорбляет.
Вильен окинул меня растерянным взглядом — похоже, он ожидал от меня другой реакции и специально провоцировал меня.
— А зовут меня Энинг.
— Энинг? — Вильен ненадолго задумался и вдруг щёлкнул пальцами. — Конечно же. Энинг Сокол — спаситель Амстера.
На этот раз знаменитый купец и контрабандист рассматривал меня значительно дольше.
— У меня что, копыта и хвост выросли? — не выдержал я.
— В том-то и дело, что нет. Хотя, по словам наёмников, которые пытались открыть ворота, они у тебя должны быть. Сколько их там было? Шестнадцать вооружённых солдат? Против тебя одного?
Я был поражён осведомлённостью Нарнаха. Моё удивление не укрылось от него.
— Ничего удивительного. Я всегда стараюсь быть в курсе всех значительных событий — это бывает полезно для торговли. И я достаточно плачу своим осведомителям. Что поделаешь, знания обходятся дорого, но незнание — ещё дороже.
Вот как. Значит, ему уже обо всём доложили.
— В таком случае вы, наверное, можете угадать и то, что я хочу вам предложить?
— Признаюсь, это выше моих сил.
— Вы слышали о награде, которую мне дали в Амстере?
Нарнах сразу насторожился.
— Слышал. Тебя провозгласили почётным гражданином города и наградили орденом Чести.
— Была ещё одна награда.
Вильен бросил на меня острый взгляд.
— Я и о ней слышал. Насколько мне известно, это была идея Севана. Жалкий дурак, возомнивший себя великим правителем, что стоило Амстеру войны с Галлийским королевством и бриттами.
— Да, я знаю об этом. Но дело вовсе не в Севане, а в той грамоте, которую мне дали по его настоянию.
— Ага, грамота о праве беспошлинной торговли для рыцаря. Причём, ни продать, ни обменять, ни завещать он её не может.
— Верно. Вы правы — грамота для всех, кроме меня, бесполезна. Но Севан не учёл ещё одной возможности… Я предлагаю вам передать всю свою организацию мне.
В комнате повисла тишина. Вильен неотрывно смотрел на меня, видимо решая, сумасшедший я или просто придуриваюсь.
— Продолжай.
Я невольно восхитился выдержкой этого человека. Любой на его месте дальше просто не стал бы меня слушать. Любой, но не Вильен. Он быстро сообразил, что к чему.
— Всё просто. У меня нет ни опыта, ни желания заниматься торговлей, и, самое главное, у меня нет на это времени. Но мне нужны деньги, а самое главное, мне нужны сведения. Как я уже успел убедиться, у вас неплохо работает разведка. Поэтому я предлагаю заключить такой договор: вы отдаёте мне вашу организацию, я назначаю вас своим главным помощником и младшим партнёром. Влезать в дела торговли я не буду, не буду вмешиваться и в ваши распоряжения. Всё, что мне надо — это проценты с прибыли, нужную информацию и право, если мне это понадобится, пользоваться услугами ваших людей. А в Амстере никто к вам придраться не сможет: вы — моя организация, я главный и имею право на беспошлинную торговлю.
— Любой заключённый тобой договор будет иметь силу, и ты будешь вовсе не формальным главой, — заметил Нарнах. — Не могу сказать, что мне это нравится.
Он не отверг моё предложение — уже хорошо.
— Мне нет никакого резона лезть вперёд вас. Я прекрасно понимаю, что вы справитесь намного лучше меня, а значит, и денег я получу больше, чем если бы сам влез в это дело. К тому же, у меня нет никакого желания заниматься торговлей.
— Пока нет.
— Уверяю, и не появится.
— Не знаю. Я не могу с ходу принять такое решение. Мне нужно время, чтобы всё обдумать и подсчитать реальные доходы.
Я покачал головой.
— У меня нет времени. Мне необходимо срочно отправляться дальше, и завтра с утра меня здесь уже не будет. Мне нельзя надолго задерживаться — за мной гонятся очень неприятные типы.
Вильен улыбнулся.
— Я знаю об этом. Несколько этих «неприятных типов» крутились здесь. Я всё не мог понять, что им нужно. Теперь-то ясно, кого они ждали. Кому же вы так насолили? И кто у вас друзья, если по их приказу сюда сгоняются несколько отрядов баронов, и они начисто очищают Верит от всех «неприятных типов»?
