В общей суматохе у меня совершенно не нашлось времени поговорить с друзьями, и те по-прежнему ничего не знали о моих замыслах. Буефар смотрел на всё происходящее с плохо скрытой тревогой. Эльвинг казался спокойным, он только с интересом посматривал в мою сторону, как бы спрашивая: «Ну и что ты ещё задумал?» Рон же, непоседливый, как воробей, уже носился по всей гостинице, постоянно находясь в центре всех событий и сплетен.
Наконец явились маг и нотариус. Мы собрались в комнате. В качестве свидетелей с моей стороны присутствовали Буефар и Эльвинг, со стороны Нарнаха был уже знакомый мне Мордоний и помощник Вильена. Когда установилась тишина, Вильен огласил нашу договорённость и зачитал условия договора. Это произвело на всех присутствующих сильное впечатление, тем более что о причинах такого шага нигде не упоминалось. Было сказано только, что Вильен Нарнах полностью переходит в подчинение к рыцарю Энингу Соколу вместе со всей организацией и признаёт его главой всей торговой компании. Ошеломлённые, маг с нотариусом заверили договор. Белый от ярости помощник Нарнаха что-то доказывал своему господину. Эльвинг ошарашенно смотрел на меня. Буефар же остался верен себе и ограничился только одной фразой, которую кроме меня, к счастью, никто не расслышал:
— Ну ты даёшь, рыцарь Ордена. Какие же сюрпризы нас ожидают в дальнейшем?
Нарнах оборвал спор одним повелительным жестом.
— Я уже принял решение и менять его не собираюсь. Если кто-то недоволен, то может проваливать на все четыре стороны. Но даже если я больше не глава, то остаюсь помощником рыцаря в управлении компании и управляющим его делами, так что никаких изменений не будет.
Это решило спор, и договор был подписан всеми сторонами.
— Ох и всполошатся в Амстере, когда до них дойдут слухи. А уж я постараюсь, чтобы их тревоги были обоснованы. — Вильен с удовольствием просмотрел договор, потом свернул его трубочкой и протянул мне. — Это вам.
Я спрятал договор и отдал Вильену грамоту с разрешением на беспошлинную торговлю в Амстере вместе с документом, где объявлялось, что Вильен Нарнах является полноправным представителем рыцаря Энинга Сокола в ведении вышеозначенного рыцаря торговых дел. Ниже красовалось знакомое изображение стремительно летящего сокола.
После заключения договора мы, следуя традиции, распили бутылку самого дорогого вина, которое здесь нашлось.
Вскоре Вильен стал собираться, я вышел из гостиницы вместе с ним.
— Я хотел спросить, — начал я, чувствуя себя довольно неловко. — Как вы смотрите на торговлю шёлком?
Вильен внимательно посмотрел на меня.
— Это как-то связано с Севаном? Он держит монополию на торговлю, и даже с твоей грамотой трудно что-либо сделать.
— Даже если вас поддержит Мервин?
— Правитель Амстера? — Нарнах настороженно огляделся, его глаза засверкали. — Тогда я готов потягаться с Севаном. Давно мечтал поставить на место этого индюка с куриными мозгами. А прибыль от этого предприятия может быть колоссальной. Но поддержит ли Мервин нас?
Нас! Не меня! Это радует.
— А вы спросите его. Когда прибудете в Амстер, найдите Альфонсио — секретаря магистрата — и передайте ему, что хотели бы встретиться с правителем. Когда он узнает, что вы от меня, он устроит встречу. Мы об этом с Мервином договаривались.
— У тебя обнаруживается куча полезных знакомств. Хорошо, пожалуй, завтра прямо с утра я и отправлюсь в Амстер, а здесь с успехом справится и мой помощник.
— Мы тоже завтра уезжаем.
— В сторону Парадизии? Не слишком удачный маршрут.
— Возможно. Но у нас всё равно нет другого выбора. И потом, вы-то тоже здесь что-то делаете.
— Я? Я планирую начать закупки железа, в здешних горах богатые месторождения, и наладить его вывоз из Парадизии на рынки Этрусской империи. У них большая нужда в металлах.
— Из Парадизии? Я думал, они ни с кем не торгуют, чтобы не нарушить свою святость.
— Они так говорят, но им нужны деньги, а я их даю. А почему вы не хотите отправиться по Большому тракту? Это было бы быстрее.
— В могилу — возможно.
— Понятно. Ладно, я ни о чём не спрашиваю…
— Конечно, нет, — ехидно возразил я. — Вы всё постараетесь узнать через шпионов.
Нарнах не стал лукавить.
— Ты прав, появилась у меня такая мысль.
— В таком случае хочу дать вам совет: не пытайтесь узнать что-либо о моём прошлом до того момента, как я появился в Амстере. Вы только без пользы потратите время и деньги. Но если уж будете это делать, то не из моей доли.
— Договорились. — Вильен кивнул на прощание и отправился к ждущим его людям.
—
