— Да? — Я скептически поднял бровь и потряс перед ней пустым ремнём из-под метательных ножей. — Как ты думаешь, на что я потратил большую часть ножей? Беда в том, что своей выходкой ты отвлекла нас всех от основной задачи, и мы вынуждены были целиком сосредоточиться на твоей охране. Я несколько раз спасал тебе жизнь, не знаю сколько Буефар и Эльвинг.
— А я не просила мне помогать! Я и сама бы справилась.
— Между прочим, — вмешался Эльвинг. — У меня была отличная возможность видеть всё сражение целиком. Так вот, Энинг спасал тебя пять раз, Буефар — восемь и я четыре. Не слишком ли много для человека, который считает, что сам может о себе позаботиться?
— Только мне спасал жизнь? Другим твоя помощь не требовалась?
— Два раза Энингу помог.
— Ну вот видишь…
— И оба раза моя помощь понадобилось тогда, когда он помогал тебе. Один раз он влип очень серьёзно.
— Я умею сражаться…
— Неверно, — оборвал я её. — Ты умеешь фехтовать. И, должен признать, весьма неплохо. Где только научилась? Но это не важно. Ты умеешь фехтовать, а не сражаться. Бой — это не поединок, когда враг только перед тобой. В бою враг везде, и впереди, и с боков, и сзади. Но ты смотрела только вперёд — ничего не замечая вокруг. И ещё. Ты забыла о том, что в сражении есть не только враги, но и друзья. Ты совершенно не согласовывала свои действия с действиями тех, кто выступал на нашей стороне.
— Но я…
Я поднял руку, заставляя её замолчать.
— Помнишь, ты не дала мне помочь тебе приготовить еду, заявив, что у тебя лучше получится? Так вот, не встревай в сражения, предоставь это дело профессионалам.
— Это тебе, что ли? — ехидно спросила она, впрочем, без особой уверенности в голосе.
— Ты права. Для меня это тоже первое крупное сражение. Но ты могла заметить, что я уступил командование Буефару. И попрошу не забывать о тех тренировках, которые у меня были под руководством Деррона. По его оценке, то, что происходило сейчас, можно назвать «лёгкой разминкой перед настоящей тренировкой».
— Вот вы где.
Мы обернулись. К нам подошёл плотного сложения человек со шлемом под мышкой. Русые волосы волнами спадали ему на плечи, за спиной развевался плащ с алой каймой — отличительная черта офицеров среднего звена в армии Китежского княжества. Подойдя к Буефару, он приветствовал его резким кивком.
— Тысяцкий Ладигор. Рад видеть вас, милорд, и хочу поблагодарить вас за своевременную помощь. Если бы не вы…
— Рыцарь Буефар, барон Тевтонии, — представился в ответ Буефар.
В этот момент ко мне подбежал Рон и протянул мои ножи и кинжалы.
— Чёрт, Рон, когда ты успел их собрать?
— Ну… я смотрю, все заняты, а мне всё равно делать нечего…
— Большое спасибо. — Я обнял его за плечо.
— …мы вели разведку и неожиданно напоролись на этот отряд. К тому же мы неосмотрительно удалились от ладей, — продолжал что-то говорить Буефару Ладигор. — А тут ещё погиб наш маг, и мы не могли снять заклятие, глушащее звук. Поблагодарите вашего мага и представьте меня, пожалуйста, вашим спутникам.
— Но… — Буефар посмотрел на меня. Я отрицательно качнул головой и отступил на шаг, предоставляя разбираться со всем барону. Тот неодобрительно нахмурился, но всё же принял инициативу на себя.
— Это мой друг рыцарь…
— Эн, — подхватил я, за что заработал ещё один сердитый взгляд.
— Странное имя, — нахмурился Ладигор.
— Это не имя, — ответил я. — Я не хотел бы называть настоящее имя по определённым причинам.
Ладигор пристально посмотрел на меня. Я невольно поёжился — уж очень этот взгляд напоминал мне взгляд Мервина, так же казалось, что он пронзает человека насквозь и от него не может укрыться ни одна тайна.
— Но это вовсе не от недоверия к вам, — поспешно добавил я.
— Понятно, — протянул росский офицер. Мне показалось, что он понял гораздо больше, чем мне хотелось бы.
Буефар представил остальных спутников и завязал разговор с офицером.
Неожиданно неподалёку раздался какой-то шум, ржание коня и крики людей.
— Что там случилось? — вытянул голову Ладигор.
Я догадывался — что, и поэтому поспешил на шум.
Несколько дружинников окружили моего Урагана и пытались его поймать. Тот вставал на дыбы и брыкался. Один уже заработал хороший удар копытом в грудь. Человек, которого спас только добротный панцирь, с кряхтением поднимался на ноги.
— Это не конь, а демон какой-то!
— Да несите же арканы…
— Не конь, а чудо! Даже князю не стыдно иметь такого…
— Если князь не свернёт себе шею на нём…
Этот обмен репликами мне совсем не понравился.
— Что здесь происходит? — поинтересовался подошедший вместе с Буефаром Ладигор.
— Да вот, понимаешь, нашли коня, хотели его поймать, а он лягается, зараза такая, — объяснил кто-то.
Ладигор, остолбенев, восхищённо разглядывал коня. Потом двинулся к нему, что-то протягивая на ладони.
— Я бы вам не советовал делать это, — заметил я. — Ураган всё ещё нервничает. К тому же, из чужих рук он всё равно ничего не возьмёт.
Ладигор резко повернулся ко мне:
— Это твой конь?
— Мой.
— А он тебя слушается? — Ладигор, похоже, не слишком-то поверил моему заявлению.
