Я адресовал ему вопросительный взгляд. Это он настолько вперед планирует будущее? Неужели проверяет почву на тему брака следующих, — в моем случае, еще не существующих, — поколений?
Тема, в принципе, интересная, но я действительно пока не задумывался об этом. Это ж когда еще будет. Мне бы сегодняшние проблемы решить и род, а потом и клан на ноги поставить.
— Пока нет, — ответил я.
— Тогда чуть поясню, — скупо улыбнулся он. — Родовой камень растворен в нашей крови. У вечных родов просто нет понятия «основа рода», у нас все дети, по умолчанию, уже несут в себе родовую способность. И, как вы понимаете, к себе в род мы можем принять кого угодно в качестве супруга, кровь с растворенным в ней родовым камнем все равно сильнее. А как быть с дочерьми? Всех их мужей в свой род принимать? Род, конечно, разрастется, но и союзников у него не будет. Равных, по крайней мере.
А, понял, это не политика, это торг. Уверен, так просто он подробности мне не расскажет и попросит что-то взамен.
— И как быть? — заинтересовался я.
Проблема-то, конечно, весьма отдаленная для меня, но это не значит, что я упущу полезную информацию.
— Догадываетесь, что это закрытая информация? — риторически уточнил Дхармоттара.
— Конечно, — спокойно кивнул я и с ожиданием посмотрел на него.
Мне действительно было любопытно, что Дхармоттара обозначит в качестве «цены» за эти сведения.
Как-то мне не верилось, что они тоже окажутся охотниками за древними знаниями. Наверняка их предложение будет поинтереснее.
— Потренируйте моих родичей, — предложил глава рода Дхармоттара. — И я отдам вам эту информацию как плату.
Эх, шикарное предложение! Да только если я хочу хороших отношений с этим родом, принимать его нельзя.
Во-первых, это слишком неравноценный обмен. Я не тренер мирового уровня и не смогу ничему серьезному научить его родичей. А просто практика с необычным противником этого не стоит.
А во-вторых, «плата» в контексте тренировок — это очень спорный момент сам по себе. Платят наемным сотрудникам. Между равными оперируют понятиями «услуга» и «дар».
Сомневаюсь, что Дхармоттара специально использовал слово «плата». Не выглядел он заправским интриганом, да и в политической жизни страны, насколько я знаю, практически не участвовал. Тем не менее, слово прозвучало, и принимать «плату» я не стану.
Правда, это вовсе не значит, что нам нельзя договориться иначе.
— Нет, — с сожалением покачал головой я. — Дхармоттара-джи, давайте начистоту. Эти тренировки нужны не только вам, мне тоже нужно понимать возможности магов этого мира. Поэтому принять закрытую информацию в качестве платы за тренировки я не могу. Я готов предложить вам в обмен на эту информацию кое-что из древних знаний. Это будет равноценно.
— Достойно, — склонил голову Дхармоттара. — И я с радостью и благодарностью принимаю ваше предложение.
— Как вы смотрите на это, чтобы ваши плетения летели за горизонт? — поинтересовался я.
*****
Когда наследник рода Раджат ушел на полигон к Миташу, глава рода Дхармоттара откинулся на спинку кресла и едва заметно улыбнулся.
Эти чужаки вызывали у него смутные сомнения с самого раскрытия Нерея Лакшти, и этот разговор во многом был именно проверкой. Как ни крути, эти люди выросли совсем в другую эпоху. Кто знает, какие там правила и нормы были в ходу? А не понимая логики собеседника, строить с ним какие-то отношения довольно рискованно.
Наследник Раджат порадовал. Как минимум, понятия чести в ту эпоху тоже были в ходу. И, похоже, они мало чем отличались от современных.
Конечно, изначально предложенный главой рода обмен закрытой информации на тренировки был неравноценным, он прекрасно это понимал. И если бы наследник Раджат принял этот обмен как должное, глава рода Дхармоттара сделал бы все, чтобы в дальнейшем не иметь с чужаками никаких дел. Никому не нравится сажать себе на шею нахлебников. Особенно если эти нахлебники не понимают, что в их поведении не так.
Когда же глава рода Дхармоттара понял, что именно Раджат предоставил на полноценный обмен, у него волосы встали дыбом. Теперь уже несоразмерность ощущалась в другую сторону.
Хотя, чуть подумав, он успокоился на эту тему. Ограничение дальности плетений — а точнее, его отсутствие — это не уникальное знание. Им владеют, как минимум, все чужаки. Четверо.
И информация о ритуале блокировки родовых способностей вечных родов перед вступлением в брак тоже не уникальна. Все вечные ею владеют. Пятеро.
Нормальный обмен. Полезный обеим сторонам.
Глава рода Дхармоттара понимал, что рано или поздно знание о дальнобойности плетений разойдется широко. Его получат не все, конечно, но многие.
Род Дхармоттара получил это знание в числе первых. Это временное преимущество, и его нужно использовать прямо сейчас. Но и это дорогого стоит. Как минимум, при захвате Свободных земель родовая гвардия Дхармоттара будет одной из лучших.
Дхармоттара уже довольно давно почивали на лаврах, слишком силен и богат был род. Пора уже снова наглядно продемонстрировать свой уровень. И для этого новые знания придутся как нельзя кстати.
