- Прости меня Митрич, неразумного и Петровичу передай, чтобы зла на меня не держал. Первородный - тут он повернулся ко мне - я не могу достойно отплатить Вам за то, что Вы совершили, поэтому просто примите мою искреннюю признательность.
Я не успел ничего ответить призраку, как он исчез. Огонь погас, а пепел Митрич собрал в мешочек, непонятно откуда появившийся в его руке, и подал мне.
- Глупый был человечек, но хоть не злой. Отнеси это в зал поминовения, Серж Ривас.
- Отнесу, Митрич.
- А это тебе от меня подарочек - Митрич протянул мне браслет, состоящий из шести продолговатых камешков из тёмно-зелёной яшмы на кожаном ремешке.
- Что это, Митрич?
- Возьми, у костерка поймёшь.
- Спасибо, Митрич.
- И тебе спасибо, Серж Ривас.
Следующий день и сам бал я запомнил плохо. Очевидно, у меня наступил эмоциональный откат от осознания того, насколько близко к краю я прошёл. Достаточно было кикиморе чуть-чуть посерьёзнее с самого начало отнестись ко мне и всё, она могла бы стащить меня с серых путей в границах своих владений. И тогда у кикиморы просто оказалось бы во владениях на один труп больше. Как всё-таки хорошо, что на планах сущностей атаки с усилением за счёт ментальной энергии становятся мощнее, чем они же в обычном мире! Так я и победил кикимору - простейший толчок в четыре эона с вплетением в него одного эона ментальной энергии на серых путях оказался значительно сильнее толчка в сотню эонов в обычном мире.
Разобрался с подарком Митрича я только в маркизатстве и то с помощью Кузьмича. Тот, повертев изделие в руках, зачем-то обнюхал его и даже попробовал на зуб, прежде чем вернуть мне:
- Ты, кажись, о помощнике, в дороге полезном, мечтал?
- Почему "мечтал"? Хотел и сейчас хочу такого.
- Так вот это - ловушка для подобных помощников. Только вот пустая она покамест.
Ловушка на астральных хищников? Так это же прекрасно! Уж привязать её к себе так, чтобы они не дёрнулись никуда, я точно смогу.
Но пока я только лишь ехал в Люксембург. Уже подъезжая к городу, я вдруг услышал обеспокоенное ржание лошадей, карета резко дёрнулась и остановилась. Выйдя из кареты, я первым делом увидел дрожащих от беспокойства лошадей и мою охрану, успокаивающую их. В этот момент благородный Эшли позвал меня, указывая на север. Обернувшись на зов я смог наблюдать великолепное зрелище. Как будто все четыре основные стихии собрались в одном месте и вступили в единоборство. Потоки огня, фонтаны земли, стены воздуха и нагромождения воды воздавали вместе страшное и завораживающее зрелище. Это зрелище отнюдь не было беззвучным. Непередаваемая какофония звуков, в которых смешалось торжество и боль стихий, придавливала к земле. Это продолжалось недолго. Внезапно всё исчезло и на нас обрушилась тьма и тишина. Нарушил её благородный Эшли:
- Мир праху всех погибших.
- Подожди, но полыхало в том направлении, где расположен замок Тодт. Ты хочешь сказать, что они все там могли погибнуть? - Я не на шутку взволновался.
- Нет, первородный. Это явление означает, что где-то, за тысячи километров от этого места, произошёл ужасный катаклизм. Вот там - действительно выживших нет.
- И часто происходят такие катаклизмы?
- За свои сто пять лет жизни я не видел ни одного вживую, но судьба меня забрасывала в два из трёх известных мест, где ранее были такие катаклизмы.
- А далеко видно вот это отражение катаклизма?
- Ну... если предположить, что мы находимся в центре той территории, где видно отражение, то в Мюнхене - видели точно, а вот в Вене - вряд ли.
- А где происходили сами катаклизмы и где были видны их отражения?
- Ну первый из тех, про которые я могу рассказать произошёл почти пятьсот лет назад. Отражение видели в центральной Африке, а катаклизм произошёл на Сицилии. После этого половина Сицилии превратилось в остекленевшую пустыню, а половина - в пустыню из камня. Окаменевшие растения, животные, люди... это зрелище не для слабонервных, первородный, не говоря о том, что сам воздух на Сицилии отравлен. Но отрава не распространяется за пределы острова. Второе отражение наблюдали в Аравии около девятисот лет назад. Сам катаклизм, на счастье, произошёл в слабозаселённых горах северной Индии. Громадный участок гор превратился в лёд, обжигающий не хуже кислоты. Если кусок такого льда вынести за пределы зоны катаклизма, то он становится обычным льдом. Ну и третье было через семьсот лет после закрытия Грани. Сам я на этом месте не был, но знаю, что отражение наблюдали в империи Хань, а сам катаклизм произошёл на острове севернее Австралии. Этот остров назывался островом Тимор. С тех пор он ушёл на дно и проникнуть на него никто так и не смог.
