— Возьми табурет. Это просто потому, что ты маленького роста. Ты сможешь это сделать, когда попрактикуешься.
Ее взгляд устремляется на табурет, затем она бросает на меня злобный взгляд.
— Там был гребаный табурет?
Веселая улыбка вырывается на свободу, как бы я ни старался ее подавить.
— Ты дьявол, — рычит она и придвигает табурет рядом с Хорсом, используя его, чтобы усесться в седло. Она устраивается у него на спине с раздраженным, но довольным видом.
Я беру поводья Дези и слегка дергаю их. Он ржет и бежит вперед.
Зора гладит Хорса по голове, ее глаза сияют таким счастьем, что я не могу этого вынести.
Я сжимаю челюсть и прикусываю язык.
— Продолжай, — приказываю я Дези и легонько шлепаю его по бокам ботинками.
Он переходит на ровный галоп, каждый удар его копыт по асфальту отдается в моих ушибленных ребрах. Но я терплю это. Я терплю боль и наслаждаюсь ею. Я сосредотачиваюсь на этом, пока трепет проносится по связи между мной и Зорой, она и Хорс с легкостью догоняют нас с Дези.
Она сияет от гордости, погоняя Хорса все быстрее и быстрее, обгоняя нас.
Она оглядывается на меня, ее светлые волосы развеваются на ветру, щеки порозовели, и она широко улыбается.
И эта улыбка, эта красота — от этого больнее, чем от моих ушибленных ребер.
Глава 26
Зора
Я быстро целую Хорса в нос, прежде чем последовать за Кристеном в кафе «Зеркало». Я окидываю взглядом оживленные улицы Гронема и впервые за такое долгое время чувствую себя как дома. Напряжение, окутавшее все мое существо, медленно, но верно покидает меня, пока мы идем по зеркальному лабиринту к колышущемуся черному занавесу Подполья.
Кристен останавливается, чтобы убедиться, что его маска закреплена на месте, затем кивает мне.
— Знаешь, нам тоже придется купить тебе маску, теперь, когда ты королева.
Я смеюсь над этим.
— Это мой народ, Кристен. Они знали меня всю мою жизнь, и я не собираюсь прятаться от них сейчас.
С этими словами я вступаю в волшебство штор, наслаждаясь их теплыми объятиями. Свобода — вот слово, которое оно выбрало, чтобы вытянуть из меня сегодня вечером, и я светлею еще больше.
Меня знает только Подполье. В какой-то момент я забыла об этом, но никогда не забуду снова.
Магия выбивает темный мрамор кафе «Зеркало» из-под моих ног и заменяет его малиновым ковром. Кристен появляется рядом со мной, на его лице застыло что-то среднее между облегчением и удивлением, когда он обнаружил меня в клубе, о котором мы договорились, когда оставили наших лошадей.
Чего он не понимает, так это того, что я спланировала это.
После того, как Джардра ушла, я знала, что если я достаточно сильно потяну за связь, он придет мне на помощь. Но он не мог знать, что это было нарочно, не мог знать, что это извинение — единственный известный мне способ его принести.
Развлекаттся. Я не убиваю его и не убегаю.
Клуб тот же, в котором мы впервые встретились, и, как и в тот первый вечер, за столиками сидят Боссы и их закадычные друзья. Они с любопытством смотрят, как мы спускаемся по ступенькам и направляемся к одному из столов, но мы здесь сливаемся с толпой. Босс и наемник. Никто и глазом не моргнет дважды.
Обнаженные женщины и мужчины скользят между столиками так же плавно, как сигарный дым, который клубится в воздухе. Я усаживаюсь на стул и жестом приглашаю одну из женщин сесть.
Она движется к нам, покачивая бедрами и грудью. Она украсила глаза драгоценными камнями и подчеркнула различные участки своего чувственного тела, облокотившись на стол и приветствуя нас лукавой улыбкой и подносом, полным различных напитков.
— Добрый вечер, — мурлычет она. — Что вы двое будете есть?
Я открываю рот, чтобы сделать заказ, но Кристен просто говорит:
— Как обычно.
Женщина кивает и бросает на Кристена взгляд, от которого у меня закипает кровь, прежде чем она берет со своего подноса два флакона с жидкостью, ставит их на стол и со свистом уходит.
Я беру один из флаконов. Внутри сверкает ослепительно голубая жидкость.
— Что это?
Кристен не теряет ни секунды. Он снимает крышку со своего флакона и, запрокинув голову, плавным движением осушает его. Он откидывается на спинку стула, его веки трепещуще закрываются.
— Это избавляет разум от ядовитых мыслей, — бормочет он.
Я открываю крышку со своего и взбалтываю жидкость, глядя на нее сверху вниз.
— И какие же ядовитые мысли тебя посещают?
Колено Кристена ударяется о мое, и он тут же отводит его назад, его дыхание становится резким.
— Ничего доброго по отношению к тебе.
Я закатываю глаза.
— Конечно, нет. Это было бы пародией, — передразниваю я, затем выплескиваю наполненный магией алкоголь в горло. Я слегка кашляю, жидкость на мгновение обжигает. Затем — блаженство.
Я выдыхаю и опускаюсь на стул.
— Сигару? — спрашивает официант-мужчина.
Мой взгляд скользит по его мускулистому телу, слишком долго задерживаясь на его обнаженном члене.
Кристен хватает с подноса официанта две сигары и крепко сжимает их в кулаке.
— Уходи, — рычит он официанту, и они спешат прочь.
Я хмурюсь от его тона.
