— Вы коллекционер? Или же театрал?
— Нет. Я фигурально выразился. То есть, все мои бывшие друзья видели ненастоящее лицо… А то, что я хотел показать. Вернее — спроецировать для них. Отыгрывал роль, словно актёр в театре.
— Это же тяжело?
— Очень тяжело… Потому, я дал себе обещание больше никогда не врать потенциально близким людям.
— Потенциально близким? — милые щёчки Меламори вновь покрылись румянцем: — Знаете… Я бы хотела стать вашим другом. Всё же… Госпоже Слейт очень тяжело. И я верю, что вместе мы могли бы хоть немного облегчить её участь.
— Неужели? А, как по мне… Она обычная стерва, которая упивается своей властью. Ты уж извини, что я так жёстко. Но мне проще сказать тебе правду.
— Я понимаю… Прекрасно понимаю. Знаете, когда Госпожа Слейт нашла меня… То буквально вырвала из рук родителей. Ох, как же я сопротивлялась первое время! Злилась. Роняла посуду. Не выходила из каюты. И… ненавидела Госпожу Слейт всем своим существом. Но у каждого человека — своя история. И своя причина, почему он ведёт себя именно подобным образом. Тогда не понимала. Но спустя месяц, случилось… — Меламори задумалась, а затем с лёгкой улыбкой махнула рукой: — Хотя… Простите, Господин Ривен. Всё же, вы здесь новичок. И мне не хотелось бы загружать вас лишней информацией. Доедайте завтрак… И надо идти к Велемиру.
Терпеть не могу недосказанность. Ощущение, будто собеседник оторвал от тебя то, что по сути, тебе никогда и не принадлежало. А затем эта минутная опустошённость и разочарование… Но, с другой стороны — допрашивать блондинку мне не хотелось. Всякое может быть. К тому же, иногда истории становились слишком личными.
— Меламори… — я решил сменить тему: — Скажи, а по каким критериям Капитан набирала команду?
— Профессиональное чутье.
— Это, как?
— Ну, к примеру — вас выбрали свитки. А всех остальных — Госпожа Слейт. Она магическим образом чувствует, кто нужен команде.
— Магическим?
— Как мне кажется. Но, может быть, тут замешан опыт… Но я в этом сильно сомневаюсь.
— Почему?
— Дело в том, что возраст Госпожи… — помощница осеклась и прикрыла рот ладонью: — Ой… Я слишком много говорю! Кхм… Вам понравился суп из креветок?
— Да! Я могу с уверенностью заявить, что это лучшее блюдо в моей жизни.
— Правда?
— Конечно! И пока я очень смутно представляю, что подобное может надоесть.
— Ну… Посмотрим через годик. Ой! У вас пятнышко… — Меламори взяла тряпичную салфетку и заботливо вытерла уголок моих губ: — Вот! Теперь можно идти знакомиться с Велемиром. Уверена, вы с ним поладите!
— Что ж, буду надеяться…
Девушки ещё никогда не вытирали мне рот. Вот, вообще! И это незатейливое действие вновь вызвало странные ощущения внутри меня.
Ох… Так и хотелось сказать самому себе: «Ты ж не молодой пацан! Так что, началось?»
Быстро удалив из головы все «околоромантичные» мысли и настроения, я поднялся из-за стола и отнёс поднос к столику для грязной посуды. Хм-м… А когда их изобрели? Выглядит, как типичная установка из кафетериев с самообслуживанием, коих в Питере было невероятное количество.
Как только мы вышли на лестницу, я наконец-то увидел основную часть матросов.
Большинство было похоже на людей. Из отличий, разве что странные уши, как у эльфов, или неестественный для человека волосяной покров по всему телу.
Иногда мне на глаза попадались чудные зооморфы.
Одни были полностью покрыты шерстью, а у других просто торчали звериные уши из головы, а снизу болтался меховой хвост.
«Кошко-муж» — с ухмылкой подумал я, когда мимо меня прошёл здоровенный накаченный матрос с милыми чёрными ушками и гладкошёрстным хвостом.
Большая часть матросов таскала бочонки с порохом в трюм. Некоторые с интересом глазели на меня.
А один неприятный тип остановился, и поставив бочку на деревянный пол, плотоядно облизнулся:
— Вижу, на корабль пожаловало свежее мясцо?
— Это, типа, подкат? — поинтересовался я: — Прости, приятель, но я по девочкам.
— Ха! А ты у нас остряк, да? Занятно-занятно.
— Ох, Стью! Шёл бы ты лесом… — злобно произнесла Меламори.
— Ой, да ладно? Чего так грубо, м? — нагло отпихнув меня в сторону, агрессивный тип подошел к помощнице: — Чего ты сегодня такая холодная? Кто украл твоё игривое настроение?
— Отвали!
— Нет уж! — жадно обхватив Меламори за узкую талию, прорычал он.
— Стью… Ты что творишь⁈ Совсем с ума сошёл⁈ Отстань от меня!!! — помощница пыталась сопротивляться, но сила матроса явно была велика.
— Ну, хватит дразнить меня! Давай сегодня вечером повеселимся? Только ты и я на носу корабля… Встретим вместе рассвет! — здоровенные лапы Стью начали тянутся к пышной груди Меламори. Что-то внутри меня щёлкнуло. Как будто, надоело быть слабым и жалким человеком, который вечно прячется и уходит от драки любыми путями.
Адреналин брызнул в кровь… Я не вытерпел, и схватив табурет, с размаху ударил им ублюдка по голове.
По рукам прошлась крайне неприятная отдача. Зато табурет разлетелся на несколько частей! Вот он! Истинный самец — Александр Степанов. Вернее, уже Ривен Наследник Тени.
Да от такого удара, кто угодно превратится в пюрешку. Кто угодно, кроме Стью…
