— Ай!!! Твою ж… — воскликнул проходивший мимо зооморф и уронил бочку. Картечь тут же рассыпалась по палубе.
— Вайнтук! Болван… — прорычал Велемир: — У тебя руки из задницы растут⁈
— Никак нет, Господин… — виновато ответил здоровенный волко-муж и принялся собирать шарики.
— Надо ему помочь! — Долл тут же опустилась на корточки и тоже начала собирать рассыпавшуюся картечь.
— Нет, Долл. Ему нельзя помогать. — строго произнёс старый охотник.
— Но, почему? Господину Вайнтуку будет тяжело всё собрать в одиночку… — кукла посмотрела на Мастера удивлёнными глазами.
— Это корабль, дорогая. Тут взаимовыручка нужна только в критических ситуациях. А то, что у Вайнтука руки растут из задницы — это плохо, но некритично. Пускай собирает сам! Это будет для него в науку, чтобы потом аккуратнее обращаться со снарядами.
— Но, это же неправильно… Он явно рассыпал случайно!
— Благодарю вас, юная госпожа. — отозвался волко-муж: — Но Господин Велемир прав. Не стоит вам заморачиваться. На корабле у каждого своя зона ответственности.
— Господин Ривен… — Долл вновь жалобно посмотрела на меня.
— Таковы правила. — пожав плечами, ответил я.
— Странный правила… Но ладно. — кукла с грустью подошла ко мне: — В чужой монастырь со своим уставом не лезут.
— Умница, Долл. Далеко не все моменты нам кажутся правильными на первый взгляд. — я погладил сердобольную по шелковистым волосам: — Но это корабль! И тут всё подчиняется определённым законам, в которые нам лучше не вмешиваться.
— Угу… Я поняла.
— Ох, тяжко тебе приходится. — улыбнулся Велемир: — Был бы я помоложе лет на двести… Уже собирал бы картечь вместе с Вайнтуком.
— Стараюсь. — кивнул в ответ я: — Кстати, а «Буревестник» — прям может поучаствовать в настоящем морском бое?
— Что значит, «может поучаствовать»? Он участвовал. И не раз! Знаешь, сколько дырок на правом борту? Ух… Нас и бомбили. И подрывали. И жгли. «Буревестник» уже бессчётное количество раз стоял в королевской верфи на капитальном ремонте. А вооружён он не хуже австудемского линкора! Три ряда пушек с каждой стороны, если ты не заметил. Полная защитная линия спереди. И четыре дальнобойные пушки сзади. Всего — сто двадцать четыре орудия, не считая запасных.
— Обалдеть… А, что касается матросов — они умеют сражаться?
— Возможно, они кривые и косые. А у некоторых ещё и руки из задницы растут… Но фехтуют и сражаются они потрясающе! Однако, лишних рук у нас нет. Каждый боец на вес золота.
— Кстати, всё хотел спросить. — мы направились к краю борта: — А вот эти варморы… это кто?
— Души моряков, замученных и убитых в море.
— Призраки⁈
— Нет. В отличии от тех же духов, варморы имеют тело из плоти. Как правило, это мясо мёртвых рыб, моллюсков, ракообразных и китов.
— А как они выглядят?
— Чем-то отдалённо напоминают человека. Только жуткого… И с ошмётками морских тварей.
На ум сразу пришла проклятая команда Дейви Джонса из «Пиратов Карибского моря».
— А их можно убить?
— Легко! Конечно, физически они сильнее обычного человека. Но если повредить жизненно важные органы — варморам придёт хана. В общем, руби голову — не ошибёшься.
— А для чего варморы нападают на корабли?
— Понимаешь, у каждого существа есть цель. Иными словами — то, что ими движет. И у варморов это — найти своих убийц. Зачастую, они нападают только на пиратов. Ну, или на тех, кто первым проявил агрессию. Но вопрос в другом… Я был ночью на палубе. Из воды вытащили полуросликов. А эта раса не из самых храбрых. Особенно на воде. Да и пираты из них никакие…
— Выходит, в их конфликте был, кто-то ещё?
— Именно. Потому, мы сейчас и готовимся. Если начнётся бой, то как я уже сказал — лишних рук точно не будет. Поверь мне на слово, новичок.
— А кто мог быть третьей стороной?
— Пираты. — Велемир вытащил здоровенный абордажный крюк, выглядящий, как типичный тройной рыболовный крючок, увеличенный раз в сто: — Или ещё, что похуже…
В этот момент на горизонте показалось несколько чёрных точек.
— КОРАБЛИ ПО КУРСУ!!! — заорали с вороньего гнезда: — КОРАБЛИ!!!
— Ох, Высшие светила… — выдохнул старый охотник: — Смотри внимательно, новичок! Очень хочется, чтобы это были союзники… Но учитывая наше нынешнее положение — лучше быть готовым ко всему.
Корабли постепенно окружали «Буревестника». А мне всё не давал покоя лишь один вопрос… На какой минуте абордажного боя я помру?
Нет, ну а что? Мне уже не восемнадцать годков, чтобы строить иллюзии. И, вообще, я давно поставил сам себе диагноз — пессимистичный реалист.
— Помню, один старый мастер учил меня, что перед боем нужно разозлиться.
— Дурак тот старый мастер. — отмахнулся Велемир: — Перед боем нужно собраться. Соображать исключительно холодной головой! И внимательно следить за противником. Тогда у тебя будет хотя бы шанс выжить. Запомни — в хаосе побеждает тот, кто ему не поддается.
— Я про это не подумал…
— Ты пока много, про что не подумал, Ривен. Твоя задача на данный момент — слушать меня и пытаться выжить.
— А как же Долл?
— Она будет твоей мотивацией сражаться до конца. Но я бы посоветовал спрятать её поглубже в трюм.
