— Простите, Мастер… А можно вас на пару слов? — я взглядом указал на куклу, которая внимательно слушала каждое слово.
— Можно. — вздохнул Велемир.
— Долл… Ты пока понаблюдай за корабликами, ладно? Нам с Мастером нужно обсудить рабочие моменты.
— Хорошо! — согласно кивнув, кукла подошла к краю борта и сделала из ладоней импровизированную подзорную трубу. Какая милота…
— Велемир… — я внимательно огляделся по сторонам и продолжил в полголоса: — Вы же наверняка в курсе всего?
— Я не в курсе всего. Я в курсе только того, чего в курсе.
Тоже мне, «Кошка Цубаса» нашлась…
— Скажите, а что будет с Долл, если я умру?
— Хе! Ривен, ну ты даешь… Почему ты не уточнил о подобном в имении Хазарвилей?
— Потому что, не подумал!
— Не подумал, что будучи охотником — шанс умереть крайне велик? Послушай меня! Я всё понимаю… Для тебя это совсем новый мир и непривычная среда обитания. Но ты должен быть рассудительнее, прежде чем брать на себя такую ответственность! Эссентор — это не просто нянька. Это концентратор эмоций! При заключении незримого контракта — кукла и эссентор обретают эмоциональную связь. Умрёшь ты — она не выдержит такого шока и обнулится!
— В смысле? То есть, как это — обнулится?
— В том плане, что все её воспоминания и чувства исчезнут до нахождения следующего эссентора.
— Хорошо. Допустим… А как быстро найти следующего эссентора?
— Ривен! Твою ж звезду, да десять раз… — Велемир обречённо закатил глаза: — То есть, ты взялся за задание… И даже не узнал, насколько редким явлением считается встреча куклы и эссентора? Высшие светила… Я, конечно, понимал, что ты тугодум… Но, чтобы настолько…
— Ну, тугодум и тугодум. Какой есть… Давайте лучше перейдём к делу?
— А чего тут переходить? Ты нашел куклу. Она заключила с тобой незримый контракт. Ты мог отказаться. Разорвать эту связь до активации куклы! Но ты согласился. И теперь ваши души крепко связаны на целый сезон. И если с тобой, что-то произойдёт — вся миссия пойдёт прахом. Мало того, что ты подставишь Госпожу Слейт! Репутация в наши дни дорогого стоит… Так ещё и деньги придётся возвращать. Думать надо было! Эссентор — это ответственность.
Прекрасно. То, отчего я сваливал всю свою жизнь благополучно накрыло меня.
— Но это же просто кукла…
— Просто кукла? Ты сам-то себе веришь? Ой, дурак… — отмахнулся Велемир: — Во мне душа. В тебе душа. В Ричарде душа. В твоём кошачьем друге душа. И в кукле… Представь себе — тоже ДУША! Почти такая же, как и во всех нас. Она так же общается, так же привязывается, так же чувствует. Быть эссентором, это как стать родителем! Понимаешь?
— Понимаю…
— Да, нихрена ты не понимаешь. Я-то думал, что если твоё тело хилое, так хоть дух не подкачал. А в итоге, что? Ты просто не знал, на что подписался… Всевышние светила, Ривен! Мне тебя очень жаль. Правда! Но теперь придётся взять себя в руки и осознать всю ответственность. На кону не только твоя жизнь! Но ещё и Долл. Про команду корабля я, вообще, молчу…
— Я буду сражаться изо всех сил!
— Задницу свою береги изо всех сил… Умник. — вздохнул старый охотник и с грустью взглянул на море: — Тяжко тебе будет, Ривен. Все эти монстры, тренировки и ор Господи Слейт потом покажутся для тебя цветочками.
— Ну, буду честен… Америку для меня вы не открыли.
— Это чего такое?
— Ой, простите. Фразочки из моего мира… Я к тому, что вы не сказали мне, ничего удивительного.
— Поверь… Потом уже будет слишком поздно удивляться. Ладно… нечего за зря сотрясать воздух. Пойдём лучше глянем, что там с кораблями?
Мы вернулись обратно к Долл. Шикарные линкоры, чьи корпуса в свете местного солнца отдавали золотом, плавно приближались к нам. А какие у них паруса! Идеально ровные и белоснежные, словно к ним на выходные приезжала Тётя Ася с крутым отбеливателем.
— А у варморов есть вкус… — присвистнув, с восхищением произнёс я.
— Это не они. — напряжённо ответил Велемир.
— О! Так нам не нужно драться?
— Против них — бессмысленно. — Мастер взглянул на капитанский мостик. Ричард лишь развёл руками и уступил место Капитанше.
— Майна! — громко прокричала она, и матросы тут же суетливо забегали со снастями. Паруса медленно опустились, а корабль практически остановился.
— Отдать якорь!
Здоровенная крючкообразная махина плюхнулась в воду.
Встав рядом с Долл, я пригляделся и увидел очень странных пассажиров с приближающегося к нам линкора. Одеты они были в серые мантии, а их лица закрывали бежевые маски с тёмно-зелёными закорючками. Видимо, символы неизвестного мне языка. Но, что самое интересное — незнакомцы были очень высокими. Метра два — не меньше!
— Ох… Твою ж мать. — обречённо вздохнула Эйра, пройдя мимо меня. Ого! Быстро она спустилась.
— Простите, Госпожа Слейт… А, это кто?
— Последняя инстанция. — сухо ответила Капитанша.
— Они опасны?
— Смотря, в каком смысле… Но убить — не убьют. Так что, спрячь свою ковырялку от греха подальше.
— Хорошо…
Как только здоровенный линкор вплотную подошёл к нам, на борт «Буревестника» тут же опустился золотой металлический мост. Уж не знаю, что это за «последняя инстанция»… Но судя по некоторым фишкам — они панторезы ещё те.
