– Вы преувеличиваете, – сказала Дарина. – Я далеко не в совершенстве владею звездной магией. Ромку лучше похвалите. Он и звезду может призвать, и контролировать ее размеры, и легко завести разговор, что мне не под силу.
– Но это ненадолго, – улыбнулся мужчина, переводя взгляд с ученицы на Яковлева. – Я, конечно, не владею никакими способностями, но думаю смогу помочь вам узнать гораздо больше о звездах. Много лет я изучал небосвод, интересовался космосом. Возможно, знания, которые я вам дам, позволят усовершенствовать магию.
– В таком случае будем с большим удовольствием ходить на ваши уроки, – вставил Роман, до этого молчавший.
Вскоре разговор был окончен. Брат с сестрой вышли из кабинета, оставляя директора и нового учителя астрономии беседовать о других двух Иллидэрах, внезапно исчезнувших среди ночи. Дарина и Роман спустились на два этажа ниже и разошлись по противоположным коридорам.
На стене в конце коридора висел факел, являющийся единственным источником света. Девушка шла очень быстро, но замедлила шаг, когда увидела там чью-то тень. Она пришла в ужас, кода поняла, что это та самая уборщица, которая упала по ее вине! «Ну, сейчас она точно меня увидит и даст по голове той самой шваброй, – думала про себя Яковлева, остановившись посреди коридора, – Что же делать?!»
Но внезапно ее кто-то схватил за руку и потянул к стене, пряча девушку в небольшом проеме, куда свет от горящего факела не попадал. Дарина, испугавшись, хотела вскрикнуть, но кто-то, прижав ее к себе, прикрыл рот ладонью.
– Успокойся, это я, – шепнул похититель.
Яковлева вытаращила глаза на парня, пытаясь разглядеть его черты лица в темноте, но увидев белоснежные пряди волос и почувствовав мокрую одежду, она сразу же поняла, что это Денис.
– Веди себя тихо. Она нас не заметит, – вновь прошептал друг, прижимая девушку еще сильнее к себе, отчего та аж смутилась. Она была уверена, что если бы здесь горел свет, юноша бы посмеялся, увидев ее красные пылающие щеки.
Дарина послушалась и просто положила голову парню на плечо. Тот слегка выглянул из своего укрытия. Старуха по-прежнему находилась в конце коридора. Она остановилась, смотря на стену, на которую отбрасывала тень. Только вот это была не ее тень: гораздо выше, чем она сама, с широкими плечами.
Глаза Ларина широко распахнулись. Он с ужасом наблюдал за тем, что происходило дальше:
– Ваше Величество, я сделала все, что вы просили, – мерзко прохрипела уборщица.
В следующую секунду женщина подошла поближе к тени, а затем и вовсе растворилась в ее силуэте. Она просто исчезла, но через пару секунд вновь появилась. Однако глаза ее были иными: черными как ночь, даже без намека на радужку.
Денис ужаснулся, но увидев, что старуха (или тот, кто сидел в ее теле) направилась в их сторону, вжался как можно сильнее в стену и еще крепче обнял Дарину. Благо, нечто прошагало мимо них и не заметило. Убедившись, что уборщица покинула коридор и начала спускаться по лестнице, Денис отпустил девушку, вмиг отпрянувшую от него, и они вышли из своего укрытия.
– Ты подумала о том же, о чем и я? – обеспокоенно спросил Ларин, пялясь на место, где недавно стояла уборщица.
– Я ничего не видела, но если ты подумал о том, что император принял вид нашей уборщицы, то да, мы думаем об одном и том же, – протараторила Яковлева.
– Бежим! Нужно предупредить директора!
Ребята кинулись к лестнице, после чего бегом поднялись в кабинет директора. Когда они ворвались туда, резко распахнув дверь, нового учителя астрономии уже не было. За своим рабочим столом спокойно сидел Лучезар Гидеонов и читал какую-то книгу. Но увидев учеников, мужчина подскочил в кресле и сразу же захлопнул книгу.
– Что случилось? – тревожным голосом спросил вождь, вылупив глаза на школьников.
– Мы только что видели нашу уборщицу, – сразу же начал объяснять Денис, приблизившись к столу директора. – В нее вселилась…Тень. Либо она просто приняла облик старухи. Однако та обращалась к этому существу «Ваше Величество».
– О нет, – тихо произнес Лучезар, уставившись взглядом на свои ладони. – Это вторжение. Император здесь, в школе! Всем ученикам грозит опасность.
– Что прикажете делать? – спросила Дарина.
– Поднять тревогу! Немедленная эвакуация! Помогите ученикам выбраться на улицу. Мы должны телепортироваться в клан Воздуха, в котором находится глава Ордена Одаренных.
– Но как мы это сделаем? – изумился Ларин.
– Только Дарина сейчас наша единственная надежда.
Девушка слегка кивнула, и они с парнем выбежали из кабинета в тот момент, громко крича «Эвакуация! Всем бегом на улицу!». Ребята забегали в каждую комнату, в каждый кабинет, оповещая об этом учителей и школьников, некоторые из которых мирно спали в своих кроватях. Они оббежали все этажи, не боясь столкнуться с «уборщицей», и собрали возле главного выхода всех обитателей дворца.
