– Что это изменит? – продолжал усмехаться Маркул, внезапно остановившись неподалеку от водоема. – Лучезар, отдай мне дочь Воды! – Мужчина окинул взглядом директора школы. – Тогда я не трону никого! Посмотри, сколько смертей ты можешь предотвратить!
Директор хотел что-то сказать, но его опередил один из учеников, вышедший из воды – симпатичный парень среднего телосложения с волосами темно-фиолетового оттенка по плечи. Дарина запомнила его, как школьника, постоянно побеждающего на уроках боевого искусства. Кажется, его зовут Гедеон Бойко.
– Лучше умереть! – воскликнул парень, остановившийся в нескольких метрах от правителя. – Миссия Ордена Одаренных – защищать силы природы. Поэтому дочери стихии вам не видать!
– А кто мне помешает? – взорвался смехом мужчина. – Ты и кучка этих жалких учеников?!
– Не нужно недооценивать противника. Нас гораздо больше, а обучались мы у профессионалов.
В толпе послышались выкрики «Да!» или «Не отдадим Дарину!», а также «Лучше смерть!».
– Хорошо, вы сами сделали выбор, – сказал император спустя некоторое время, смотря только на дочь Воды, стоявшую впереди всех школьников. – Стража! Убить их! Всех до последнего!
Вооруженные воины кинулись к ученикам. У кого-то в руках были мечи, некоторые держали в руках острые копья, а другие уже натягивали тетиву лука. Подростки подоставали из ножен свои клинки и кинулись навстречу, применяя магию.
Дарина осталась стоять на месте. Она не могла сдвинуться с места от удивления, охватившего ее. Неужели они готовы пожертвовать жизнью ради нее?! Нельзя допустить того, чтобы с ними что-то случилось!
Внезапно взгляд девушки пал на Гедеона, к которому приблизился император, доставший острый меч из ножен. Только вот незадача! Оружия у юноши не было, чтобы сразиться с правителем.
– Беги! – крикнула ему Дарина, но парень даже не сдвинулся с места.
В следующую секунду Маркул обрушил удар оружием на соперника, однако Гедеон не испугался. Он вытянул руки вперед и схватил меч ладонями, после чего напрягся и разломил оружие пополам. Яковлева раскрыла рот от удивления. Она помнила, как Эрил рассказывал о том, что маги, способные разломить металл голыми руками, встречаются очень редко!
– Не может быть! – взвизгнул Маркул. – Как тебе удалось?!
– Вы не единственный, кто способен повелевать металлом, – съязвил Гедеон, отпрыгивая в сторону, когда император замахнулся на него кулаком.
Внезапно глаза врага приобрели черный оттенок. Взгляд был направлен прямо на юношу. Недавно Дарина вместе с друзьями видела, как он убил стражника с помощью силы Тени. Нельзя этого допустить вновь!
– Берегись! – крикнула Яковлева, обращаясь к Гедеону. Но тот по-прежнему стоял на месте и не двигался.
Тогда девушка резко вытянула руку вперед. По этому движению тонкая струя воды, покинув озеро, впилась прямо противнику в глаза. Тот громко вскрикнул, хватаясь за лицо в маске.
– Беги, дурак! – повторно крикнула Дарина своему заступнику.
Гедеон Бойко словно очнулся ото сна. Украдкой глянув на Яковлеву, он слегка кивнул ей в знак благодарности, а затем кинулся на помощь к какой-то девушке с рыжими волосами, к которой сзади подкрался стражник и собрался нанести удар. Однако парень подоспел вовремя. Быстро достав у воина из сапога кинжал, торчавший на всеобщее обозрение, он проткнул противника насквозь. Громко вскрикнув, стражник схватился за рану и упал на землю без чувств. Рыжеволосая ученица от неожиданности резко развернулась, посмотрела на мертвого стражника, а затем медленно перевела взгляд на своего спасителя, говоря при этом: «Спасибо, я у тебя в долгу».
Сражались абсолютно все: ученики, учителя и даже сам Лучезар Гидеонов. Однако Дарина единственная стояла как вкопанная и не могла сдвинуться с места. Страх куда-то исчез. Она лишь думала о том, как может помочь своим товарищам. И как сделать свою помощь более эффективной?!
Внезапно со стороны сражения послышался громкий крик. В этот самый момент все замерли. Бой прекратился. Яковлева сразу же посмотрела в ту сторону, откуда исходил вопль: император вытащил из спины высокого парнишки острый кинжал, заляпанный кровью. Школьник упал на землю, а его взгляд остановившихся глаз уставился прямо в небо.
У Дарины все содрогнулось внутри, по щекам потекли слезы. Она будто что-то потеряла, хоть и не знала этого парня. Ну, конечно, он же погиб за нее! Принес себя в жертву! Девушка медленно перевела взгляд на злодея, с улыбкой наблюдавшего за реакцией Иллидэра. Ее руки сжались в кулаки от гнева и ярости, быстро охвативших все ее тело.
«Мама, помоги», – пронеслась мысль в ее голове.
Император громко рассмеялся, наблюдая за тем, как все ученики вместе с учителями отступили обратно к озеру, где стояла дочь Воды. Но лицо Маркула сильно изменилось, когда он увидел, что бывшая принцесса становится прозрачной, хотя из-за маски никто не увидел его удивления. Шокированные стражники поразевали рты.
