— Да, ты совсем охренел! Ей только бегать не хватало! — поддержал его Лютый. Гарри и Велер молчали, скептически уставившись на Карла.
— Но разве мешки таскать, и все остальное делать, недостаточно! — с возмущением выпалила Эрика.
— Я думаю, достаточно! — согласился Гарри. Но Карл отступать не собирался.
— Нет, в вашем случае недостаточно. Я не издеваюсь, я просто заинтересован в увеличении своего жалования ещё в два раза, и потому не намерен вам лгать и попусту тратить ваше время. Повторяю, ваше стремление похвально, но у вас ничего не получится, если вы не будете делать все как надо. Если вы уверены, что ваша хромота является препятствием для обыкновенного бега, как вы собираетесь сражаться? — Алан слушал Карла, и полагал, что тот и впрямь издевается. Да она же его сейчас выставит! Проклятье, главное чтоб его за компанию не выгнала, переживал он. Карл тем временем продолжал.
— Но я не думаю, что вас это должно остановить. Я сам с рождения страдаю хромотой, а когда начинал, был ещё тем доходягой. Но ничего, теперь воюю не хуже других, и даже лучше! И бегать мне это не мешает! Тут главное желание! — Алан теперь уже вытаращил глаза от негодования. Карл нагло лгал, хромает он из-за недавнего ранения. Доходяга нашелся, лжец бессовестный.
— Ладно. Я поняла. Бег так бег, — в итоге согласилась наследница. Алан не удивился, Карл и мертвого уговорит встать.
— Я знал, что ваше желание не просто слова, и вы действительно жаждете овладеть воинским искусством, — Карл улыбнулся, и, прищурившись, окинул презрительным взглядом Алана и остальных гвардейцев.
— Что я должна сегодня делать? — тут же спросила принцесса.
— Я полагаю, если дождя нет, сегодня нужно ехать в лес. Как я понял вы и сами собирались, если приказали приготовить телегу. А насчет тренировки. Для начала бег. Потом рубка деревьев! — авторитетно заявил Карл.
— Поехали, — скомандовала она.
Алан, зло поглядывая на Карла, только тяжело вздохнул. Этот высокомерный идиот возомнил себя самым умным, и теперь может подставить не только себя, но и всех, сокрушался гвардеец. Теперь главное, чтоб девчонка не слегла или после этой беготни, или после других занятий, которыми убедит заниматься Карл. Этот хитрый гад убеждать ведь умеет, не останавливаясь даже перед ложью. Вот только убеждает он, а если наследница загнется, виноваты они все будут. Император разбираться не станет, чьей была идея гонять его больную дочь, он всех так называемых наставников повесит.
Впрочем, выдавать Карла, например, уличив во лжи, он поостерегся. С ним лучше не связываться. Этот головорез опасен во всех отношениях в первую очередь из-за своей злопамятности. Карл все равно выкрутится, уж это он умеет. А потом отплатит ему втройне. С этим ненормальным выгоднее дружить, чем ссорится, однозначно полагал гвардеец.
Только глянув на новоявленных гвардейцев, Эрика пришла к выводу, они люди толковые. Выглядят, как настоящие воины, а не какие-нибудь хлыщи из гвардейских школ для господских детишек, которые и войны то не видели. Послушав их рассказы, она только в своем мнении убедилась, люди они бывалые, а главное, без особых моральных принципов, их легко купить. Конечно, есть риск, что их купит кто-то ещё. Вот только платить она собиралась им так, что вероятность предательства будет минимальной. И дело было не только в золоте, но и в обещании светлого будущего в Эрхабене. Принцесса понимала, в другом случае им такая перспектива не светит, и если они не идиоты, они будут выполнять все её прихоти.
И она не ошиблась. Конечно, часть из них, похоже, прирожденные воины, у которых даже наставников не было, но тот же Велер и, в особенности, Карл, как наставники вполне сойдут. У последнего был наставник халифатец, а это неплохо. Все-таки сам Виктор утверждал, что у халифатцев особое искусство боя, причем не самое плохое. Да и то, что хоть один человек считает возможными её стремления, было приятно. Пусть Карлу нужно только золото, ничего в этом плохого нет, тому же Виктору она платила не меньше, и обещала больше, а толку.
По поводу талерманца, Эрика кое-что подметила. Виктор, пес драный, похоже, специально делал так, чтоб она отказалась от дальнейших тренировок, сунул ей сразу огромный меч, хотя учиться можно было сначала и деревянным. Ничего про общую подготовку не сказал. Она тут же вспомнила много моментов, которые из-за своей одержимости, раньше попросту не замечала. Осознание этого жутко разозлило принцессу. Получается, Виктор делала все, чтобы она просто разуверилась в своих способностях. В какой-то момент ей хотелось выгнать его немедленно, но вскоре Эрика умерила эмоции. Нет, пока выгонять она его не станет. Теперь у неё есть восемь месяцев, и тогда у Виктора не будет выбора, или он согласиться на её условия, или она его с чистой совестью выставит. А главное, он узнает, что ошибся.
Наследница ехала телеге, которой управлял Гарри, остальные отправились верхом. Когда они по лесной дороге проезжали мимо поляны, Эрика приказала остановиться.
— Привязывайте лошадей. Будете вспоминать юность, — объявила она.
