Эрика вынуждена была вновь терпеть очередной ненавистный осмотр. Впрочем, сегодня ей было уже все равно. Пусть осматривают. Общение с лекарями Эрика считала бесполезным. Разденут, поглядят, посокрушаются, зададут одни и те же вопросы, и в очередной раз испортят настроение. Сегодня портить его было уже дальше некуда. Вот и пусть снова предпишут пить очередной дурацкий отвар. Выльет. А зачем их пить, если лучше не становится, спина и ноги как болели, так и болят, а после отваров еще голова кружится и тошнит?
Выливать эти зелья она решила попробовать после того, как четыре года назад эти самые лекари с прискорбием уверили, будто ни ходить, ни даже стоять она никогда не сможет. Учитывая, что принцесса уже как пару месяцев, несмотря на запреты лекарей, тайком вставала с постели, она сочла их дураками. Заодно рассудила, раз они такие глупости рассказывают, лучше им вообще не доверять. И действительно, без отваров стало лучше. Хоть не тошнило, в ее случае и на том спасибо. Терпела она лекарей только из-за невозможности убедить отца прекратить беспокоиться за ее здоровье. Тот воспринимал ее просьбу как каприз. Но ее бы воля, в глаза бы этих недоумков не видела.
Впрочем, будь ее воля, многое было иначе. Только плевали все на ее волю, как и на нее саму. А значит, пора принимать меры. Мучиться, выслушивая бредни послушницы из Храма, или хуже того, попасть в Храм, в ее планы никак не входило. Дождавшись, пока ее оставят в покое, Эрика в очередной раз сделала вывод, здесь ей жизни не будет. Эта гадина своими интригами опутала весь Дворец. Даже полагающихся ей придворных леди подбирала она. Чтобы те все докладывали, думала она поначалу. Вот и выгоняла их постоянно, все равно с ними было скучно. Но история с Флорией показала, Миранда хотела ее опорочить. Ее придворная леди пошла к погребам, попросила две бутылки санталы для Ее Высочества. Ей не отказывали, хотя принцесса понятия об этом не имела. Это долшло до Императора, явно не без участия интриганки Миранды. Скорее всего, Королева это и устроила. В итоге, Флория рыдая клялась, будто санталу пила именно принцесса. Мигом нашлись очевидцы. В туалетной обнаружилась дюжина бутылок. Отец тогда едва не сослал ее в Храм. А что самое мерзкое, Эрика никогда не выпивала и не собиралась это делать.
Она в итоге рассудила, цель Миранды убить ее. Вот она и жаждет опорочить ее, чтобы Император сослал ее в Храм. Это во Дворце убивать опасно. А по пути может случиться всякое. Как и в Храме. Ей то не знать. И теперь у нее один выход, немедленный побег.
Немного подумав, Эрика взялась за написание послания Элину, тому самому гвардейцу, который состоял в тайной связи с Мирандой. Она решила пригласить его для разговора. Несмотря на ужасное самочувствие, принцесса рассудила, что откладывать свои планы дальше — нет смысла. После случившегося, оставаться во Дворце нельзя. Вот она и решила, что тайно последует в повозке Тадеуса, чтобы добраться до Гильдии Магов и обрести дар. А Элин, разумеется, не захочет, чтобы про его грешок с Королевой узнал Император. Поэтому он должен помочь ей пробраться к повозкам Гильдии.
Принцессе удалось спрятаться в повозке с поклажей, которую так и не удосужились выгрузить. Что вполне ожидаемо, отбытие делегации на рассвете секретом ни для кого не было. Чтобы спрятаться, ей пришлось опустошить большой сундук, выбросив смену белья. Несмотря на усталость, Эрика не заснула, мало того, в сундуке было неудобно, ее пугал каждый шорох. Вдруг ее заметили? Хотя перепуганный Элин клялся, что провел ее как полагается. Но вдруг маги решат осмотреть поклажу? Если сегодня побег не удасться, ее запрут на замок. В лучшем случае. В худшем, ее ждет Храм.
Сундук, к ее счастью, так не открыли. В повозку лишь мельком заглянули, что-то забросили в нее и в скором времени они двинулись. Лежать скрюченной в сундуке Эрике надоело еще за ночь. Все затекло, вдобавок, повозка порой подскакивала, из-за чего она успела получить не один синяк. У принцессы и так после вчерашнего болела голова и намечался жар. Она рассудила, пока повозка двигается, едва ли кто-то заглянет в нее. Открыв сундук, она осторожно вылезла и примостилась у небольшой щели.
Они уже выехали из города. Принцесса, вглядываясь в щель, впервые на своей памяти рассматривала Эрхабен со стороны. Последний раз она была за пределами этих стен пять лет назад, но тогда ей было не до рассматривания пейзажей. Она, мучаясь от всепоглощающей боли, пыталась понять, кто она такая, кто эти люди вокруг, а главное, когда все закончится, и закончится ли вообще. Но оказалось, тогда все только началось.
