Куница посмотрела на меня со своего места на диване. Она единолично умяла целый стейк и две порции запеченной картошки. Я так и не смогла понять, куда это все девалось. После этого, она расположилась на плюшевом диване. Я дала ей книгу с иллюстрациями динозавров, которые не слишком ее заинтересовали. Далее была книга про котов, потом про собак, и, наконец, мы остановились на Энциклопедии Древнего мира. В книге была куча картинок, и она с удовольствием в нее погрузилась.
— Я не хочу уходить. Я хочу остаться в твоем секретном доме с садом.
— Тебе небезопасно здесь находиться.
Куница плюхнулась на спину и закрыла книгой лицо.
— Я все еще тебя вижу.
— Ты мне нравишься больше.
— Ты мне тоже нравишься. Когда все успокоится, ты сможешь придти и остаться со мной.
Она подняла книгу и посмотрела на меня с прищуром.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Дверной звонок прозвенел снова.
— Ну же, — сказала я ей.
Она вздохнула и сползла с дивана, настолько медленно, что по сравнению с ней даже ленивец казался спринтером. Я последовала за ней. С огромным нежеланием, Куница поплелась по дорожке, ведущей к двери. Одна из моих богато украшенных металлических сфер покоилась на узком пьедестале справа от дорожки. Куница потянулась за ней на ходу.
— Нет, — предупредила я.
— Почему?
— Это опасно.
Она вздохнула.
— Ты же знаешь, что это секретное место, — сказала я ей на полпути к двери. — Не рассказывай никому о нем.
Куница смерила меня косым взглядом.
— Я не тупица.
Я открыла дверь Софии, одетой в розовые велосипедки и такой же розовый топ. Ее светлые волосы были влажными, а очки запотели. Я не заметила велосипеда, так что вероятно, она прибежала сюда пешком. Иногда быть оборотнем было весьма сподручно.
— Еще раз, мне ужасно жаль.
— Еще раз, не стоит переживать. Как вы будете возвращаться вдвоем?
— Мой другой отец заедет за нами. Мы можем подождать здесь? Он скоро будет.
— Конечно.
София прошла внутрь, скромно опустилась на кухонный стул и осмотрела кухню. Ясно, что у себя в голове она провела определенные подсчеты. Я заплатила ей золотом, что не слишком соответствовало моему обветшалому дому.
Я ожидала, но она будет просто сидеть на своем месте с вежливой улыбкой на лице, не давая никакой информации и ожидая, когда я что-нибудь скажу. Вылитый Барабас.
Я поставила на печку чайник и достала три чашки.
— Мне вот что интересно. Что ты имеешь против Асканио Ферара? Ты резко отреагировала, когда я назвала его имя.
София покраснела. От стыда или он ей нравится?
— Я этого не осознавала. Спасибо, что дали знать. В следующий раз я постараюсь лучше скрыть свое отвращение.
Она была самым серьезным ребенком, когда-либо мне встречавшимся.
— Почему именно отвращение?
— Асканио Ферара — дьявол воплоти, — заявила София. — Однажды, он получит по заслугам, и я надеюсь это увидеть.
Тень опустилась на мой газон. Я уловила взмах огромных красных крыльев перед самым их исчезновением, и высокий мужчина прошел к входной двери. Куница села ровнее и улыбнулась.
Негромко постучали, и я распахнула дверь. На пороге стоял Кристофер Стид в светло-сером костюме, сидевшем на нем, как перчатка. Высокий, бледный, с платиновыми волосами, он обладал одним из тех породистых лиц, что выглядят утонченными вне зависимости от их выражения. Его острый взгляд остановился на мне.
Он разглядывал меня долгих пять секунд.
— Мы потеряли вашего ребенка. Примите мои извинения.
— Куница очень способная.
— Подозреваю, она намного способнее, чем мы думаем.
И не говори.
— Пожалуйста, проходите.
Я поставила на стол еще одну чашку. Кристофер занял стул рядом с Куницей. Та улыбнулась ему ангельской улыбкой.
— Мы говорили о презрении Софии к мистеру Ферара.
— А. — Кристофер позволил себе легкую улыбку. — Пожалуйста, продолжайте.
— Дело вот в чем, — начала София, пока я разливала чай по чашкам. — У меня есть компания друзей.
Я поставила перед Кристофером банку меда и добавила рядом небольшую бутылочку сливок.
— Компания у нас очень способная.
Кристофер скрыл улыбку и добавил мед в чай Куницы. Та посмотрела на него как на самого прекрасного человека в мире.
— Большинство моих друзей живут в одном районе, но одна из них, Беа, живет со Стаей в доме клана.
Малышка Би, дочь Андреа и Рафаэля.
— Ее родителей можно назвать гиперопекающими.
Андреа и Рафаэль? Гиперопекающие? Рафаэль подарил малышке Би кинжал на ее второй день рождения, а потом смеялся, когда она попыталась им его пырнуть.
— Когда Беа не возвращается в дом клана вовремя, или когда забывает сказать им, куда она ушла, они отправляют за ней Асканио. А так как мы обычно все вместе, он берет на себя ответственность вернуть и нас тоже.
— За что ваши родители глубоко признательны, — заметил Кристофер.
— Это не относится к делу, папа. Дело в том, что он не моя нянька, и не Конлана или Мэхона с Рикардо. У него нет надо мной никакой власти. Он просто решил быть невыносимым.
— Чай превосходен, — похвалил Кристофер.
— Рада, что вам понравилось.
